Экзамен на искренность

– Даже не вздумай использовать силу, – окликнул его Феликс. – Сохрани побольше энергии на крайний случай.

Ребята в панике старались протиснуться к запасному выходу, но сделать это через танцпол казалось абсолютно немыслимым – враги уже были у них на хвосте и становились ближе с каждой секундой. Ни одна из сторон никогда не проявляла свои способности на глазах непосвященных (по крайней мере, старалась), оттого троица была в намного менее выгодном положении – злодеям хватило бы одной грубой силы, чтобы добыть каплю крови перворожденного, в то время как они не смогли бы использовать защиту.

Блэкуолл принялась скидывать праздничные украшения со стен и потолка с помощью движения запястьями. Вреда от этого оказалось больше, чем пользы – выпускники стали расступаться, давая дорогу преследователям, а сама колдунья вновь начала терять контроль – дрожь медленно перерастала в конвульсии. Обычно ей следовало потратить куда больше сил, чтобы спровоцировать подобное, но алкоголь благотворно способствовал потере фокуса.

Совсем лишившись надежды, троица вновь бросила взгляд назад, чтобы посчитать оставшиеся им секунды, но судьба была благосклонна – приспешники замерли на месте, сжимая головы в беззвучном стоне. Мгновением позже их, как ни в чем не бывало, обошли знакомые ребятам чародеи из вспомогательной коллегии. Резво проскользнув через толпы пьяных подростков, Тони взяла темноволосую подругу за руку и повела ту к выходу, позволяя Нейту и Феликсу идти за ними, а Николасу – замкнуть цепочку.

– Уже и от парочки придурков улизнуть не способны? – ухмыльнулась рыжая. – Стареешь, Нора.

Блэкуолл попыталась улыбнуться, но ее уже вовсю трясло из-за нехватки контроля.

– Эй, – взволнованно начала Леруа, приметив фиолетовые радужки своей спутницы, – давай-ка, дыши вместе со мной. Слышишь? Дыши вместе со мной, хорошо?

Судорожно кивнув, брюнетка начала делать глубокие вдохи и выдохи в унисон с подругой, которая теперь уже держала ее ладонь обеими своими руками. Состояние девушки стабилизировалось одновременно с приближением ребят к заветной двери и, к несчастью, появлением Бенджамина в противоположной стороне зала:

– Эй, Нейт! – доносился приглушенный зов.

– Черт, Бен, – всполошился Гринфайер младший.

– Нет времени, уходим, – подталкивал его Мейпл.

– Там Эйлин, – опустошенно выдал Феликс.

– Что?! – хором вскрикнули ребята.

У главного входа и вправду красовалась старая знакомая ребят, и было прекрасно видно, что она держала Уорда «на мушке», хоть тот, вероятнее всего, даже не замечал этого. Натаниэль взбешенно дернулся в сторону противников.

– Стой, – Ник больно сжал его плечо.

– Пусти, – раздраженно воскликнул юноша, – там же мой брат!

Компания нервно переглянулась. И хотя никто из них не использовал телепатию, было отчетливо ясно, что они уже выбрали дальнейший план действий. Возможно, такого рода планы были заранее продуманы ими для большинства возможных нестандартных ситуаций. И конечно, как и при любой чрезвычайной ситуации, мало кто оставался доволен даже продуманным заранее решением.

– Вот черт, – вспыльчиво притопнула Тони, мотнув головой. – Феликс.

Минтвуд утомленно прикрыл веки, пока Леруа отпускала руку своей спутницы, после чего они вдвоем зашагали обратно. Бросив Нейту неаккуратное «мы разберемся», рыжая чародейка и колдун с челкой растворились в толпе.

Николас, едва сдерживая злость, открыл дверь очень агрессивным толчком, позволяя Норе вытащить Гринфайера младшего наружу. После этого парень еще секунду простоял на месте, опираясь рукой на стену и сильно стискивая челюсть.

– Что не так? – недоуменно расспрашивал колдунью Натаниэль, когда Ник наконец соизволил покинуть здание школы.

– Я… – Блэкуолл, как помешанная, рассекала пальцами воздух, но ничего не происходило.

Мейпл взволнованно распахнул глаза, приближаясь к своим спутникам.

– Ник, – тревожно молвила брюнетка, обернувшись к нему, – здесь, кажется, энергетическая ловушка.

– О нет, – он устало схватился за лоб.

– Вряд ли она охватывает большую территорию, – рассуждал Нейт.

– Да, вот только Тони, Феликса и твоего брата это никак не спасет, – недовольно констатировал чародей. – Они, вероятно, даже не смогут покинуть школу, а ее это заклинание уж точно окружает. Будь уверен.

Натаниэль угрюмо опустил голову.

– Ничего не поделать, – раздосадовано заявила Нора. – Теперь они сами по себе. Ник, нам нужно уходить.

– Я знаю, – сурово откликнулся Мейпл, отправляясь подальше от злополучного выпускного бала.

Парочка проследовала за ним молча, стараясь не злить и без того разбушевавшегося парня. Но, по правде говоря, он имел полное право психовать – кому же понравится, если любовь всей твоей жизни пойдет спасать абсолютно постороннего человека, рискуя собой? Да еще и не зная, что внутри ее ждет коварная ловушка.

Глава 15