Экзамен на искренность

Компания вопрошающе посмотрела на нее.

– Наряды у вас классные, – промолвила Леруа, разглядывая внешний вид Блэкуолл и Паттерсон.

Девушки, улыбаясь, покачали головами.

Следующие двадцать минут все присутствующие сидели абсолютно молча и неподвижно, будто бы боясь спугнуть удачу, которая должна была привести находящихся во здравии Минтвуда и Уорда. Казалось, будто бы Тони уснула на плече у своего любимого, но на самом деле девушка просто очень устала, и в голове ее стучала сильная тревога, несмотря на внешнее спокойствие. Гринфайер младший сильно тряс ногой, задумчиво скривив челюсть, а все остальные просто угрюмо вглядывались в пространство. Только однажды Фроукс нарушил эту беззвучную атмосферу, покинув спортивный зал, чтобы дать задания нескольким сотрудникам и не вызывать лишнего подозрения. Когда он вернулся, ему показалось, будто бы время в этой комнате заморожено.

Спустя определенное количество минут мучительного ожидания, в помещение телепортировались виновники всеобщего переживания. Минтвуд тут же подкосился на руках у своего спутника.

– Помогите! – выкрикнул Бенджамин, все еще удерживая Феликса.

Ребята сразу же подорвались со своих мест.

– Что случилось?! – восклицал Нейт, пока он и Мэтт подхватывали отключавшегося колдуна. – На вас напали?!

– Нет, нет… – взволновано тараторил паренек. – Когда он пришел за мной, то уже с трудом держался на ногах…

Тони провела пальцем по запястью Минтвуда, и все его вены тут же стали просвечиваться сквозь кожу по всему его телу едва заметным бледно-голубым светом.

– Он потратил слишком много энергии, – констатировала чародейка.

– Отведите его в комнату и подлечите, – скомандовал Фроукс.

– Ты готов, новенький? – уточнил Блум, прежде чем перемещаться.

– Да.

Ребята телепортировались, а вслед за ними это сделал и Николас.

– Что ж, – продолжил заместитель главы коллегии, – кажется, все на месте и в частичном порядке…

– Да что тут вообще происходит?! – истерично вопрошал Уорд.

– Бен, тсс, – успокаивала его Софи. – Подожди секундочку…

– Я Шерман, – улыбнулся русый маг, протягивая руку.

Бенджамин неуверенно пожал его ладонь.

– Верджил, пожалуйста, давай это останется между нами, – умоляла его Блэкуолл.

– Я уже и так простил вам с Антуанеттой вылазку за Редлоком! Как ты предлагаешь мне объяснить Доминику появление еще одного простокровного?

– Простокровного? – недоумевал Уорд.

– Бен, тсс…

– Мы наложим на него защитные чары, да отправим обратно…

– Нельзя, – одернула подругу Леруа. – Приспешникам теперь известно о его существовании. Они сделают все что угодно, лишь бы добраться до него и шантажировать этим Ната.

Нора задумчиво нахмурилась.

– Вот-вот, – поддержал ее Верджил.

– Вообще-то, я все равно против, чтоб нас сдавали Доминику, – уточнила рыжая.

– Я не собираюсь вновь выгораживать вас…

– Ну, вот кому будет хорошо, если Доминик узнает об этом? – рассуждала брюнетка. – Раздаст нам наказания, возможно лишив при этом коллегию нескольких квалифицированных боевых единиц…

– Точно! – поддержала подругу Тони. – Вступит в конфронтацию с Эдвардом Мейплом, из-за того что мы с Ником принимали в этом участие. А еще у него с Натом отношения накалятся!

– Да, – вмешался Шерман. – И тебе потом будет мозги клевать несколько часов подряд. Разве это того стоит?

Девушки агрессивно взглянули на своего друга.

– Что?

Фроукс устало потер переносицу.

– Так что вы предлагаете?

Ребята переглянулись. Каждый из них надеялся, что у другого есть на примете хорошая идея.

– Понятно… – раздраженно промычал заместитель.

– О, о! – с энтузиазмом воскликнула Софи, привлекая всеобщее внимание. – Феликс говорил мне, что было разрешено отправить меня на Землю, но без возможности возврата. Это правда?

– Да, – подтвердил колдун.

– Тогда мы просто скажем, что вместо этого я попросила его отправиться туда в одиночестве, чтобы он передал сообщения моим родителям и Бену, но тот увязался за ним!

– Это отличная идея, – обрадовалась Нора, с надеждой посматривая на ментора.

– И по какой бы причине нам не вернуть его назад? – топил их Фроукс.

– Нат попросит! Доминик не откажет ему в этом.

– Но вы сами пойдете к нему и будете вешать ему эту лапшу, – колдун пригрозил им пальцем.

– Договорились!

– И проследите, чтобы мальчишка никому не попадался на глаза, пока вы не разобрались с этим, – на этих словах Верджил наконец-то покинул тренировочный зал.

– О, богиня, отстрелялись, – Леруа утомленно вскинула голову.

– Эм, леди, вам еще нужно тут все разъяснить новенькому, – заметил Редлок.

– С-Софи, то есть все это время вы с Нейтом были здесь? – нервно расспрашивал Уорд. – Где мы вообще…

– Чарм, – кивнула рыжая.

– Чарм? Это Швейцария?

– Нет, Бен, – блондинка покачала головой, – это другой мир.

– Другой мир? Ну да, конечно! Что за бред!

Друзья недоверчиво переглянулись.

– То есть тебя только это удивляет? – со злым сарказмом ответила Леруа.

– Серьезно, Бен, ты же наверняка видел странные и необычные вещи, пока ребята пытались тебя вызволить? – как можно аккуратнее доносила Паттерсон.

– Ну…

– Да?