Экзамен на искренность

В это же мгновение в главном зале появился Николас Мейпл, преобразованием меняя свою потрепанную одежду. Он вышел из подсобного помещения, и за закрывающейся дверью Шерман мельком разглядел силуэты Норы и Нейта, предусмотрительно оставшихся внутри из-за иллюзии Минтвуда.

– Ладно, наверно, ты действительно прав, – Верджил сопроводил свои слова задумчивым покачиванием головы.

Редлок в дружелюбном жесте закинул руки за голову, когда к парочке беседующих присоединился Ник:

– Что обсуждаете? – улыбнулся он.

– Да ничего, – Фроукс махнул рукой. – Шерман как раз говорил мне о том, что Натаниэль злится из-за моего решения по поводу выпускного. Вы с Антуанеттой пришли на тренировку?

– Да, – Мейпл поджал в кивке губы и сразу же обратился к своему другу. – Мэтта не видел?

Ответ русого мага прервали два события – исчезновение иллюзии позади стеклянной двери, а еще через пару секунд телепортация Блума (в гордом одиночестве) прямо к ним. Сначала заместитель главы коллегии опешил от появления мага с волчьим взором, но стоило ему заметить, как помещение перед ним полностью опустело, он тут же начал говорить на повышенных тонах:

– Это еще что такое…

Трое колдунов, стоявших у двери, осознали случившееся лишь мгновением позже. Засунув свой шок и тревогу куда подальше, они поспешили затолкать Верджила в тренировочный зал.

– Да что вы опять устроили?! – психовал колдун.

– Подождите, пожалуйста, одну секунду, – сквозь зубы и с притворной вежливостью заткнул его Николас, выставив вперед указательный палец.

– Где ребята? – вопрошал Шерман.

Блум испарился.

– Свяжись с Норой, чтоб шли сюда, – поведал ему Мейпл.

Мэттью вернулся, держа в охапку Софи, которая, что есть мочи, лупила его по груди.

– Ты лгал все это время! – кричала блондинка.

В метре от компании открылся портал, из которого вышли Нора и Натаниэль.

– Стойте, – замялся Редлок, – а где…

– Там был взрыв! Ты же тоже слышал! – не унималась Паттерсон.

Все присутствующие, сильно встревожившись, начали переглядываться.

– Вас нашли… – безнадежно констатировал Фроукс. – Антуанетта и Феликс еще там?

– Они пошли спасать моего брата, – опустошенно прокомментировал Гринфайер младший.

– Я вернусь за ними, – решительно заявил Мейпл, как вдруг Верджил накинул на него энергетическую ловушку, еще сильнее разозлив чародея.

– Даже не думай. Никто никуда не пойдет.

– Иллюзии нет? – в панике переспросила Блэкуолл.

– Как давно был взрыв?! – взволнованно вмешался Ник, обратившись к Софи и Мэтту.

– Буквально за мгновение до того, как мы переместились сюда…

– Я оставил ее наверху и сразу спустился к вам, – уточнил Блум.

– Это случилось одновременно, – обреченно промолвил Мейпл, хватаясь за голову и запрокидывая ее к потолку.

Почти все, кто находился в зале, сразу же сопоставили случившееся, и лица их вмиг потускнели, выражая полное отчаяние. Однако София начала потерянно переводить взгляд с одного друга на другого:

– Что… Что это значит?!

Некоторое время все молчали, прежде чем Шерман осмелился озвучить их мысли:

– Феликс мог отпустить иллюзию, – он старался говорить как можно спокойнее. – Или…

– Или?! – всхлипнула блондинка.

– Или случилось нечто такое, что заставило его это сделать, – голос мага дрогнул. – И учитывая новую информацию…

– Второй вариант наиболее вероятен, – закончил Мейпл.

Антуанетта пролежала на полу чуть меньше минуты, прежде чем начала раскрывать глаза. Вокруг не было ни единой души – девушка находилась в запертом школьном кабинете. Леруа стала медленно подниматься, отталкиваясь руками от пола, после чего поспешила осмотреть себя на наличие ран – ни одного нового повреждения она не обнаружила. Чародейка сразу же сложила два и два – ее и Минтвуда отбросил энергетический взрыв. Это было намного более неприятно, нежели простой энергетический заряд, но урон наносился точно такой же – то есть практически никакой.

Девушку ни капли не удивило, что она оказалась в другом помещении. В подобных ситуациях ее тело могло становиться бесплотным абсолютно непроизвольно. Этому могли поспособствовать множество факторов – сильный испуг, скачок адреналина или оглушительный взрыв. И хотя рыжую успело отбросить взрывной волной, во время «полета» ее тело потеряло телесность, и она спокойно прошла сквозь ближайшую стену.

Соображать нужно было как можно быстрее – Феликс остался в коридоре, и Леруа не знала, атаковали ли их Мо и Эйлин, или их нагнал еще один противник. Нужно было вытащить своего товарища и себя живыми, а потому действовать следовало очень и очень продуманно. Чародейка прошмыгнула через стенку в соседний, как ей казалось, кабинет, но на деле помещение являлось лестничной площадкой на второй этаж. Тогда-то ей и пришла в голову отличная идея. Поднявшись наверх, Тони высчитала примерное расстояние до того места, где их с Минтвудом разделил взрыв на первом этаже, и опустилась на колени, максимально придвинув лицо к полу. Воспользовавшись своей силой, девушка буквально просунула свою голову вниз и посмотрела, что там происходит.