Экзамен на профпригодность

Кроме того, у Сашки Вертихвостки имелась бережно лелеемая в глубине души детская мечта, с годами только окрепшая. И ее реализация в случае подобного провала оказывалась под большим вопросом. В общем, маркизе де Помпадур предстояло втянуть Францию в войну, принять меры для ее поражения и по возможности избежать ответственности за это. Сделать же подобное можно, если ее, эту самую ответственность, удастся вовремя свалить на кого-нибудь еще. Причем король на роль "приемника" не годился — царственные особы вообще не любят признаваться в своих ошибках, а уж конкретно Людовик Пятнадцатый — и тем более. То есть кто-то должен изо всех сил подталкивать короля к войне, причем активно и громогласно, дабы на его фоне совершенно затерялся тот факт, что маркиза делает то же самое, только гораздо осторожнее.

В качестве громоотвода Александра наметила сразу двоих — маршала Ришелье и генерала Субиза. Оба они уже засветились как сторонники скорейшего начала активных действий против Фридриха.

Первый был хорош тем, что являлся довольно умелым полководцем, то есть покровительство именно ему не покажется странным. Но этим же и плох — а вдруг его угораздит выиграть войну? Кроме того, маршал был довольно несдержан как на язык, так и в отношении к женскому полу. При дворе даже шепотом болтали, что как-то раз, давно, еще до появления Александры во Франции, он увел любовницу у самого короля. Так оно было или нет, но Людовик маршала не любил, хоть и признавал его военные таланты. Значит, и козел отпущения из него получится не очень качественный. Так себе будет козлик, может рикошетом и маркизе прилететь отголосок королевского гнева, в силу чего она, подумав, решила сделать ставку на генерала Шарля де Рогана, принца де Субиза.

В качестве козла данный тип представлял собой прямо-таки идеал, не подкопаешься. Редкий дурак, как полководец он был даже не нолем, а отрицательной величиной, то есть он мог проиграть сражение при любых, пусть сколь угодно благоприятных для победы обстоятельствах. Плюс большие амбиции и непомерное самомнение, а главное — он давно знаком с Людовиком. Десять лет назад, во время второй Силезской войны, Субиз был адъютантом короля и быстро завоевал августейшее расположение своими неустанными заботами о комфорте его величества. Правда, Людовик понимал, что принц далеко не самый яркий светильник разума, однако считал это вполне простительным маленьким недостатком. Типа и дурнее генералов видели.

Придя к решению, маркиза начала обдумывать пути его претворения в жизнь. Так, сейчас при короле эта нормандка, Элиза, ей столь тонкое дело поручать нельзя. Значит, в течение ближайшего месяца король должен в ней разочароваться, а на освободившееся место в его постели надо ухитриться пропихнуть мадмуазель Шарлотту Леблон, в девичестве Таньку из Хамовников. Эта точно сумеет направить мысли его величества в нужное русло. Правда, ей самой может грозить опала после того, как Субиз во всей красе продемонстрирует свои полководческие таланты, но ничего, девочка переживет. Небось не дура, понимает, что постоянной фавориткой ей все равно не стать, а в России ее ждет очень неплохая карьера. Сама же маркиза будет пытаться сыграть на том, что при дворе Субиза не больно-то любят. Насколько она знает Людовика, на него это подействует, как красная тряпка на быка, и принц моментом взлетит на пост главнокомандующего. Ну, а когда он натворит дел, можно будет намекнуть насчет Ришелье. Но только делать это надо робко и неуверенно, дабы король подольше колебался. А там, глядишь, и война подойдет к концу.

В Англии неожиданные военные успехи русских и пруссаков тоже вызвали беспокойство, причем сразу и у короля, и у премьер-министра. Правда, по разным поводам — премьера беспокоило, что он, оказывается, слишком мало знал о происходящем в России, и более такое положение дел нетерпимо, а король волновался за свой родной Ганновер. Настолько, что даже вызвал к себе премьера с докладом на эту тему.

— Ваше величество, — медленно, с большими паузами между словами начал Пелэм, — вам совершенно не о чем волноваться.

А сам подумал — волнуйся ты, не волнуйся, все равно это почти ни на что не повлияет. Великий Вильгельм Третий совершил много славных дел, но главное — он смог создать такую систему управления, при которой умный и решительный король может стать счастьем для Англии, но никакой сколь угодно глупый и слабый не сможет стать ее проклятием. И она, эта система, исправно работает до сих пор.