Экзамен на профпригодность

После смерти Вильгельма многие беспокоились — к чему приведет Англию правление королевы Анны, не обладающей ни талантом, ни прозорливостью, ни работоспособностью Вильгельма, да к тому же вынашивающей глупую идею о возведении на британский трон сына изгнанного Якова Второго? Оказалось, ничего страшного, даже при такой королеве Англия продолжала свой путь, а Яков-младший так и остался неудачливым старым претендентом. Потом королем стал Георг Первый, по сравнению с которым даже Анна казалась кем-то вроде Елизаветы, и снова это не привело ни к каким фатальным последствиям. Наконец, ныне царствующий Георг Второй — просто выдающееся пустое место даже на фоне своего отца. Человек сидит на английском троне уже почти тридцать лет, и до сих пор не научился толком разговаривать по-английски! Впрочем, весь вред от него сводится к необходимости время от времени терять драгоценное время на беседы с этим недоумком. Как, например, сейчас.

— То есть как это "не волнуйтесь"? — возмутился король. — Только-только мы избавились от опасения, что Ганновер захватят пруссаки, как их успехи привели к тому, что вступление Франции в войну стало неизбежным. И что, скажите на милость, может удержать французов от захвата моих исконных владений?

— Не "что", ваше величество, а "кто". Король Фридрих Второй во главе своих войск.

— Как можно надеяться на столь непредсказуемого человека?

— Вполне, пока его цели совпадают с нашими. А когда перестанут совпадать, и на него найдется управа.

Если только перед этим ее удастся найти на русского императора, про себя закончил мысль сэр Генри. И, значит, нужно как можно быстрее отозвать из России явно не тянущего такую ношу Гай-Диккенса. Чем он там занимается, черти бы его драли — пьет водку или развлекается с русскими бабами? Ведь про резко усилившуюся боеспособность русских войск в его донесениях не было почти ничего! А чрезвычайно высокую насыщенность армий Петра артиллерией он ухитрился вообще не заметить. И, кстати, откуда у этого хитрого азиата столько пороха, причем отличного? Ведь в последние десять лет закупки Россией индийской селитры неуклонно снижались, а в прошлом году прекратились совсем. Может, они научились как-то использовать чилийскую, кою и покупают, и, кажется, уже потихоньку добывают сами? Якобы для удобрения полей. Да, привлеченные для консультаций ученые подтвердили, что внесение в почву данного вещества может поднять урожаи некоторых овощей, а порох из нее получается очень плохой, но все-таки что-то тут не так просто. Как ни верти, новым послом в России должен как можно быстрее стать Чарльз Вильямс. Наверное, он сумеет разобраться, что же на самом деле происходит в этой варварской стране.

В Греции тоже начались довольно интересные вещи. В Морее, иначе называемой полуостровом Пелопоннес, появился человек, утверждающий, что его зовут Василиос Комнин. И что, значит, грекам настала пора сбросить турецкое иго и восстановить свою древнюю государственность. Все попытки арестовать смутьяна пока оставались безуспешными.

Первым весть об этих событиях получил, естественно, русский император — зря, что ли, на флагмане обшивной эскадры линкоре "Петр Великий" стояла радиостанция?

Прочитав донесение, Новицкий прямо с узла связи отправился в Нескучный сад.

Разумеется, занятия жившего там отшельника не ограничивались только тем, что ему поручал император. У Саломатина имелись и хобби. Например, уже упоминавшиеся игры на ноутбуке, но не только. Но не только. Например, всю одежду для себя и даже часть для жены он шил сам, получая из внешнего мира только нитки и ткани. Да то был ими не очень доволен — настолько, что однажды сел и нарисовал чертеж ткацкого станка для саржи. Кстати, получающаяся на данном станке ткань понравилась не только ему, и новшество было поставлено в очередь для скорейшего запуска серию. Еще Яков Николаевич любил пострелять из лука, за десять лет выжив из Нескучного всех ворон. Наконец, почти сразу после своего появления в восемнадцатом веке ученый соорудил самогонный аппарат и время от времени дегустировал результаты его работы. Но не особо не увлекался, то есть пил не до поросячьего визга и редко, раза два-три в год. Император, понятное дело, именно к этому увлечению отшельника отнесся без всякого восторга, но, убедившись, что тот знает меру, отнес данный недостаток к терпимым.

Вот и сейчас Саломатин был слегка под мухой.

— Совсем вы себя не бережете, — для порядка заметил Новицкий, — а ведь подобное в вашем возрасте может плохо кончиться. Как, например, у попа, что вас в свое время венчал. Вот помрете раньше времени, и кто меня тогда консультировать будет по особым вопросам?

— Ничего, поучишься своей головой думать, это полезно. И вообще, мне иногда надо расслабиться. Наверняка и тебе тоже, ты просто этого не понимаешь.