Экзамен на профпригодность

С присоединением Крыма практически все задачи, поставленные Новицким самому себе в области прямого расширения пределов Российской империи, были выполнены. Ни на Кавказ, ни тем более в Туркестан его величество соваться не собирался. В Финляндию, а уж тем более в центральную и западную Польшу тоже. Правда, оставалось еще одно направление, текущее положение дел в котором Россию совершенно не устраивало — восточное. Однако Сергей с Еленой пришли к выводу, что окончательно решить вопрос им не удастся — в лучшем случае это дело для их внуков. Впрочем, кое-какие подготовительные работы можно было начинать уже сейчас, чем царственная чета уже потихоньку занялась и намеревалась продолжать заниматься в ближайшее десятилетие. Ведь если присмотреться, то граница России и Китая по Нерчинскому договору ничего, кроме праведного возмущения, вызвать не могла. Если все оставить как есть, то о выходе России в Тихий океан можно было не мечтать. Однако и воевать с Китаем, а точнее с империей Цин, Россия сейчас готова не была. Значит, пускай с китайцами собачится какая-нибудь Амурская Народная Республика в союзе с великим герцогством Приморским! Благо опыт создания подобных квазигосударств уже имелся. Причем это они только поначалу будут "квази", а со временем должны обрести реальную самостоятельность. Естественно, основанную на нерушимой дружбе с Российской империей. А чтобы новоявленные государства в самом начале своей истории не были смяты хоть и не самой современной, но зато весьма многочисленной циньской армией, этой самой армии должна найтись работа в Китае. Собственно говоря, она нашлась еще четыре года назад, когда в Монголии вспыхнуло антиманчжурское восстание под руководством Амурсаны, который, быстро поняв бесперспективность борьбы в одиночку, обратился за помощью к России. И получил ее, причем не только оружием, но и деньгами, а в последний год — и военными советниками. Возможно, это явилось причиной того, что восставшее Джунгарское ханство пока держалось, хотя Саломатин утверждал, что все должно было закончиться еще в пятьдесят восьмом году.

— Ну вот куда ты опять лезешь? — горестно вздыхал Яков Николаевич.

— В Китае сейчас правит последний по-настоящему великий император, Хунли, и его держава находится на пике могущества, причем помрет он еще не скоро, в самом конце восемнадцатого века. И вот тогда для Китая начнется путь вниз, а пока это такая страна, с которой лучше не ссориться.

Император внимательно выслушал старого ученого, поблагодарил за консультацию, после чего посоветовался с женой. И джунгарскому хану были отправлены не только деньги и снятые с вооружения пушки, но и три тысячи штуцеров, солидный запас пороха с капсюлями и две сотни военных советников из числа казаков. В конце концов, если великую империю не трогать, то она еще долго таковой останется! Нет уж, пусть предпосылки будущего упадка потихоньку начинают появляться уже сейчас. Опять же Монголия — давний союзник России, это Новицкий помнил еще со школы. Так пусть здесь она им становится побыстрее!

В задачу военных советников входило не только обучить нойонов и кешиков Амурсаны обращаться со штуцерами и пушками, но и на месте рассмотреть возможность применения новейших вооружений — таких, которых в российской армии еще не видели, а видел только персонал Переяславльского и Мытищинского полигонов. Ведь любое новое оружие перед началом серийного производства желательно проверить в реальных боях, но не в Европе же это делать! Утечет, причем очень быстро. Пули Ломоносова были секретом только до начала Трехлетней войны, а сейчас многие армии уже перевооружались на штуцеры. Фридрих покупал их у Петра, тем более что Елизавета уговорила своего Петеньку предоставить пруссакам бонусы и скидки. Англичане делали нарезные ружья сами, пока по упрощенной технологии, с кремневым замком. Но Кавендиш был уже озадачен решить проблему с составом ударного воспламенения для капсюлей. А во флоте испытывались первые образцы карронад, стреляющих зажигательными ядрами. В такой ситуации засветить в каких-то незначительных конфликтах нарезную артиллерию, а тем уж более реактивную, да плюс еще пулеметы означало просто подарить идеи вероятному противнику. В Китае же — совсем другое дело. Никаких западных военных наблюдателей там отродясь не бывало и в ближайшие сто лет не будет, а сами китайцы были неспособны воспринять новшества сразу по двум причинам. Первая — у них просто не имелось для этого ни кадров, ни хоть сколько-нибудь подходящей промышленности. И вторая, главная — там сейчас господствовала идеология, что все, живущие за пределами Китая, есть дикари, учиться у которых настоящему китайцу нечему и вообще в высшей степени зазорно. То есть в Монголию, несмотря на большое расстояние доставки, можно было смело отправлять многое из того, что за последние несколько лет появилось в Коллегии новых систем.