Экзамен на всевластие

- Прошу, – вернувшийся сопровождающий вручил мне бокал охлажденного вина и, взяв под локоть, медленно повел к выходу в сад.

Надо сказать, что сад здесь был прекрасен в своей первозданности, то есть, при желании, тут можно было расквартировать засадный полк. И даже потерять его. Но как раз в том, что за каждым кустом и уголком, с виду производящим впечатление совершенно глухого места, кто-то наблюдает, я не сомневалась. Слишком уж многое зависит от нынешних переговоров. Да, их результаты известны уже сейчас, но всегда есть место неожиданности. Причем, нехорошей...

- Как разместились наши гости? – несмотря на то, что поблизости не были заметно ни единой живой души, выпадать из образа я не собиралась. Кто знает, сколько здесь рядом глаз и ушей... – Я понимаю, что отношения у нас сейчас напряженные, но не стоит пренебрегать гостепреимством.

Откровенно говоря, напряженными они были постоянно, но так близко к открытой агрессии не были уже давно.

- Все в порядке, думаю, они будут довольны, – Сэй завертел головой и толкнул меня в густую тень невысокого, но крайне разросшегося дерева. Поскольку раньше за ним столь откровенной безалаберности не замечалось, я не стала протестовать и чопорно отбрыкиваться. Как оказалось, правильно. – Обними меня и улыбайся, – это он прошипел мне в самое ухо, обдувая кожу горячим дыханием. – Делай вид, что мы просто обжимаемся, пока никто не замечает.

Я послушно приподняла уголки губ и даже хихикнула, хотя смешно совсем не было – слишком многое поставлено на карту, чтобы так себя вести, значит, у него для этого серьезные основания.

- Кто-то умер? – это пришло мне в голову первым, потому такой вопрос я и задала. Со стороны же могло показаться, что я просто целую любовника в шею.

- Заметила, что одного из сопровождающих на приеме не было? – ладони демона теперь медленно гладили меня по спине, но никаких приятных ощущений мне это не дарило. Потому что не до того совершенно, какие ласки и удовольствие, если у нас, кажется, очередные проблемы...

- Да. Надеюсь, он жив? – пусть лучше окажется, что он не может покинуть туалетную комнату после поданного обильного обеда, потому что посягнуть на жизнь дипломата это не очень хорошо. Точнее – очень не хорошо. А если откровенно – это просто катастрофа. Слишком уж все зыбко, и смерть любого из свиты Повелителя станет последней каплей.

- Увы.

Вот же ж демонические силы!!!

Мы столько времени и слов потратили на то, чтобы сохранить хотя бы видимость мира, а теперь все рушится из-за настолько не своевременной смерти.

- Его труп официально обнаружен? – ладно, смысла горевать о досадном инциденте (надо же, как быстро врастают в речь изыски дипломатии...), если изменить это невозможно, я не видела, поэтому нужно решать проблемы по степени насущности.

- Нет, – Сэй настолько вошел в роль, что прижал меня к стволу дерева, отчего шершавая кора неприятно щекотнула плечо чуть выше края перчатки. – Труп спрятали в надежном месте, но, сама понимаешь, времени почти нет.

Конечно, понимаю, потому что никаких слов не подберешь, чтобы убедить посольство Сандории, что их собрат заблудился в лабиринте местных коридоров, где бесследно и сгинул. Просто растворился в пространстве, можно сказать...

- Как он был убит? – поскольку в такую наглость, как его смерть от естественных причин, я не смогла бы поверить никогда, вывод тут однозначный.

- Хорошо. В том смысле, что надежно – перерезано горло.

Ещё хуже... Ладно бы шею сломал, специально под это дело можно натереть полиролью какую-нибудь темную лестницу, а потом горестно повздыхать, мол, ну, куда же ты бежал, не глядя? Конечно, в несчастный случай никто не поверит, зато придраться труднее. А вот рану от уха до уха на печальную случайность во время бритья вряд ли спишешь.

- Какая помощь нужна от меня?

- Про записку помнишь?

Ну, ещё бы я такое забыла...

- Да.

- Придешь в беседку на полчаса раньше, я тебя слегка поцарапаю его кинжалом. Будучи в ярости от его попытки тебя убить, я перекинусь в демоническое обличие и немного подпорчу труп, чтобы точно установить, как он умер, стало крайне сложно. А через некоторое время мы пригласим Повелителя...

- ... и в тесном кругу предъявим останки того, кто пытался напасть на княжну.

- Предавать огласке не будем, поэтому “помиримся” с Сандорией, и они, наконец, вернутся к себе.

План мне откровенно не нравился, потому что слишком много натяжек, допущений и слишком мало времени на подготовку. Хотя сам по себе он был довольно неплох – в глазах подданных дипломат, прокравшийся в радушно распахнутые двери, чтобы убить кого-то из хозяев, выглядит ещё хуже, чем хозяин, прирезавший гостя. Вот только слишком уж всё это не вовремя. Судя по тому, как напряжен был Сэй, ему эта идея нравилась ещё меньше, но он прав – у нас от силы пару часов, а потом покойника начнут искать. И тогда шансов прикрыть его смерть “уважительной” причиной не будет вообще.

- Я согласна, но как объяснить, почему я вообще пришла туда, не говоря о том, что ещё и раньше. Приличные демоницы задерживаются, а не спешат на свидания темной ночью.