Экзамен на всевластие

Вид казни для тех, кого нельзя пощадить, но Повелитель решил проявить доброту и умертвить мгновенно. Мало кому известно, что у моего отца, как и его предшественников, была способность на несколько секунд отсрочить обращение любого подданного, пусть даже и в самой плохой ситуации. Например, если этого подданного живым рвут на куски. Да, нужен плотный, едва ли не физический контакт, но это возможно. Потому и не существует в Сандории публичных казней для драконов. В глазах подданных правитель должен быть строг и непреклонен, но все же справедлив и милостив. А такое зрелище вполне способно пошатнуть эти постулаты.

- Готова?

Пока я равнодушно посматривала по сторонам, демон закончил все приготовления и теперь выжидающе смотрел на меня.

И чем дольше я размышляла над ситуацией, тем яснее понимала, что она гораздо хуже, чем кажется. Хотя, казалось бы, куда же хуже? Но мы явно что-то упускаем из-за отсутствия времени. Но альтернативы все равно нет, остается надеяться, что ошибка не станет фатальной.

- Да, – я кивнула и сделала шаг вперед, с определенной долей настороженности глядя на кинжал в руках Сэйя. Не люблю, когда оружие направлено на меня, пусть и с моего же согласия. – Какая рука?

- Давай левую, предположим, что ты защищалась от удара в сердце.

Ну, левая так левая, мне обе одинаково дороги.

Резкая боль обожгла предплечье, словно удар хлыста, а по коже потекла тонкая теплая струйка. Я же, вместо того, чтобы сразу развернуться и бежать, отстраненно наблюдала, как демон отбрасывает кинжал и, болезненно поморщившись, начинает меняться.

В первое мгновение, казалось, ничего не происходит. А потом волна трансформации стала сильнее, заостряя и словно выталкивая скулы сквозь потемневшую кожу. Истончившаяся верхняя губа задралась, обнажая вытянувшиеся клыки, влажно поблескивающие тонкими кончиками.

Треск одежды свидетельствовал о том, что меняется не только лицо, но и тело. Дальше я решила не наблюдать, иначе может стать поздно.

Итак, молча добежать до Лейра – не может же княжна не понимать, что такое происшествие серьезно обострит глобальную геополитику, если раньше времени привлечь внимание – поднять тихую тревогу, а потом с видом почти умирающей лежать в собственных покоях. Естественно, в любой момент проявляя готовность подтвердить вероломную попытку покушения на себя со стороны представителя драконьего посольства.

И всё бы ничего, вот только стоило мне попытаться выйти из беседки, как стала ясна моя основная и самая острая на данный момент проблема – дверь оказалась заперта.

Ни нажатие на ручку, ни пинок по полотну успеха не принесли, зато раздавшееся за спиной сдавленное рычание заставило соображать быстрее.

Вот оно. Та мысль, что не давала мне покоя, раздражая близостью и, одновременно, неуловимостью.

Отцу ни к чему пытаться убрать меня лично или через наемных убийц, достаточно сделать так, чтобы всю грязную работу за него сделали мои собственные союзники. И разглашать мою тайну он тоже отнюдь не планировал, зачем же так помогать врагу, оставляя у него свою наследную принцессу...

Ладно, об этом всем я подумаю, когда выберусь отсюда. И если выберусь. А сейчас, вместо того, чтобы злиться и немного восхищаться продуманной подлостью родителя, стоит сосредоточиться на Сэйе.

Я осторожно, не делая резких движений, повернулась, стараясь оценить ситуацию в целом и свои шансы в частности. Что одно, что другое было откровенно говоря весьма плачевным.

Демона в истинном обличии я уже видела. На картинке в книге. И, честно говоря, сейчас предпочла бы так и остаться без личной встречи с таким существом, но моим мнением никто не поинтересовался.

Говорить уже смысла нет – Сэй меня просто не услышит. Вернее, как раз услышит и, вполне вероятно, нападет, потому что вслушиваться не станет.

Пальцы сами собой сжались на узком жале стилета, который я незаметно вытащила из кармашка платья. Это могло бы показаться смешным – с таким почти игрушечным оружием пытаться отбиться от демона, но как раз весело мне не было. Правда, и особо страшно – тоже. Потому что страх не только притупляет остальные чувства и мысли, он ещё и спровоцирует на нападение, это я запомнила очень хорошо.

Итак, окна закрыты, что ничуть не удивляет, кому нужно, чтобы за нашим рандеву наблюдали посторонние. Особенно, учитывая, чем именно мы собирались заниматься. Дверь заблокирована снаружи, и на помощь сейчас никто спешить не станет, хотя охрана на улице, конечно же, есть. Вот только у неё четкие указания относительно незапланированного вмешательства.

Пока я пыталась понять, как именно выбраться из этой крайне нехорошей ситуации, Сэй шевельнулся, пристально глядя на меня изменившимися глазами. Вертикальные зрачки, окруженные чернотой радужки, на секунду метнулись к трупу дракона. А истончившиеся ноздри жадно вдыхали аромат крови, разбрызганной по комнате. Она темными кляксами выделялась на полу и стенах, создавая страшный абстрактный узор.