Экзамен на всевластие

- Ты все поняла? – нервно переспросила подруга, проверяя, смогу ли я легко и без усилий избавиться от платья в случае опасности. Наряд постоянно за что-то цеплялся, и я уже хотела снять его и просто прикрыться длинным плащом, но Мириас меня остановил.

- Даже при условии, что приведу тебя я, на входе тщательно обыщут. Поэтому хватит ерзать и тянуть подол, нам пора.

- Уже иду, – буркнула я, прикидывая, как бы половчее спровадить его, чтобы шепнуть пару слов Лирше. – Выйди на секунду... Мне надо... – Я замолчала, но сделала страшные глаза, попутно немного оттягивая корсаж платья, пытаясь беззвучно донести до Варде свою беду. Платье с моими актерскими потугами было категорически несогласно, потому что в ответ на эти действия начало угрожающе трещать гнилыми нитками.

Мириас сначала явно заподозрил неладное, но, видя почти критическую ситуацию с нарядом, махнул рукой и вышел из пещеры. Я не стала терять время и, вцепившись в плечо подруги, быстро зашептала:

- Пожалуйста, не делай глупостей. Очень тебя прошу – потерпи хотя бы месяц, я постараюсь что-нибудь придумать.

- Что именно? – невесело ухмыльнулась она. – Я ценю твою поддержку, но и ты вряд ли сможешь помочь.

- Если будет нужно, пока вы с ним будете предаваться разврату, я в соседней комнате убью кого-то из драконьего племени, чтобы его жизнь перешла в вашего ребенка, – ответила я.

Лирша отпрянула, глядя на меня, как палач на любителя “острых” ощущений:

- Ты... ты...

- Я. Если не будет другого выхода, так и сделаю. Поэтому, умоляю, держись несколько недель как можно дальше от Варде. После сегодняшнего его могут заподозрить в помощи Маэре, ведь приведет меня он. И если почувствуешь, что Она рядом, думай о чем угодно, хоть о методах домашнего консервирования помидор, но не о нем – Тилира может читать мысли.

- Я знаю. Но об этом не беспокойся – мысли жриц Она слышит, только если переноситься в наши тела. Но предупреди Мириаса, – попросила она, сжимая меня в крепких объятиях. Первым свое “фи” высказало многострадальное платье, вторыми – ребра, которые это нежное и беззащитное существо сжало со всех своих немалых девичьих сил. – Остальное обговорим, когда вернетесь.

- Хорошо. И запомни – ты мне очень дорога.

У подруги слегка расширились зрачки. То, что я только что сказала, у других народом звучало как: “Я люблю тебя”. Драконы же говорят такое только своим возлюбленным. Но если мы произносим признание, которое я только что озвучила, значит, готовы без колебаний убить за неё.

- И ты мне, – пристально глядя мне в глаза, ответила Лирша. – А теперь иди, и пусть Богиня хранит вас.

Подруга опустилась на колени и погрузилась в молитву, а мне ничего не оставалось, как идти навстречу приключениям...

- Наконец-то, – ворчливо заметил Мириас, когда я соизволила появиться на улице. Он окинул меня ещё одним внимательным взглядом, теперь уже при дневном свете, и рефлекторно сделал пару шагов назад. Да, что ни говори, а самое страшное женское оружие – красота. А уж её отсутствие...

Варде, с видимым усилием поборов желание сбежать куда подальше, поправил мой плащ, надвинув пониже капюшон, видимо, чтобы избежать жертв среди мирного населения, и подтолкнул вперед.

Талант Лирши по части нанесения гримы вкупе с отвратительными тряпками, за которые я Мириасу отомщу отдельно, сделали свое дело – от меня шарахались все, включая лошадей, собак и побирушек.

Пока мы триумфально шествовали через город, толпа послушно расступалась, как перед заразными больными. Это ничуть не мешало мне осторожно осматриваться. Несмотря на ярко светившее солнце и легкий ветерок, приносивший некоторую свежесть в раскаленный каменный мешок, который представлял собой Аридейл, атмосфера казалась какой-то напряженной, словно все жили в ожидании несчастья.

Понятно, что смерть наследницы не рассматривалась, как величайшее благо (хотя, в истории нашего народа были рааааазные наследники), но здесь что-то другое. Я обливалась потом и шла с энтузиазмом ведомой на казнь. Хотя, если что-то пойдет не так, все возможно... Но какая-то подлая мыслишка упорно не давала мне покоя, что-то связанное со временем, но, как только мне казалось, что я начинаю понимать в чем тут дело, разум вновь затягивало сонной дымкой. Сделав вывод, что негоже страдать в одиночестве, я подергала за рукав Мириаса.

- Что происходит? – шепнула я своему конвоиру, с трудом вернув покусанный огурец бродяге, решившему меня им облагодетельствовать. Судя по тому, как зашевелились корочки болячек на лице жителя подворотен, он был явно оскорблен неоцененной по достоинству щедростью.

- Тихо, – зашипел на меня Мириас и дернул за веревку, одним концом туго обхватывающую мое запястье. Так мы и шли – Варде впереди, а я сзади, как коза, которую ведут на выпас.