Экзамен на всевластие

Маленький пруд, заросший тиной и ряской, в который впадает декоративный водопад. Весной темная вода покрывалась бело-розовым ковром из принесенных ветром лепестков цветущих яблонь. Статуя дриады в полный рост, наполовину скрытая лаинами жимолости. От этого впечатление, что побеги пытаются спрятать прекрасное дитя деревьев, становилось только сильнее. Слишком уж испуганно она оглядывалась через плечо, придерживая переброшенные на грудь распущенные волосы...

Прости, мамочка, что так плохо о тебе думала. Ты никогда не оставляла свою девочку.

Именно так в Галерее Предков стояли предшественники моего отца – Повелителей принято обращать в камень, чтобы никто не сомневался, что новый правитель смог в честной борьбе победить своего родителя. Как именно это делается, я не знала, предполагалось, что этот секрет Белый узнает во время инициации. Вопрос, кто мог сделать такое с мамой, тоже не возникал. Потому что кроме отца некому.

- За что?

- Повелитель узнал, что она хочет сбежать, прихватив Наследницу.

Ну что же, папа, ты хотел войну с Маэре? Ты её получишь, но уже на моих условиях.

- Тим, – тихо позвала я. Мальчик, до того момента неподвижно сидевший у стены, вздрогнул и отвернулся. Мне показалось, или у него что-то блеснуло на щеке? От этого я тебя тоже отучу. Сочувствие и доброта делают слабее, значит, буду искоренять то в тебе. – Скажи: “Элишиссана, ты можешь быть свободна”

Мальчик послушно повторил, и я, стараясь преодолеть невидимую преграду, появившуюся, как только я покинула внутренний круг, поползла к ограничивающим линиям. Уже у самого узора я поняла, что что-то не так – ловушка не отпускала меня. Значит, все же меня нужно звать другим именем. Душа дракона побеждает тело демона.

- Позови меня другим именем, – с усилием прошипела я, чувствуя, как незримые стены пытаются раздавить меня. Стоило ему только произнести то же самое, но обращаясь к Амиранте, как давление полностью исчезло.

- Невероятно, – прошептал сзади Иртис. – Но это же никому не удавалось...

И вот тут я поняла, что, если не хочу вернуться в “любящие” объятия родителя, придется сделать кое-что, что, возможно, будет и через много лет преследовать меня в кошмарах.

- Мальчик, извини, но сейчас у тебя появится побратим, – я сделала едва заметный жест в сторону распластавшего посреди комнаты лекаря. Мальчик брезгливо поморщился, но, подумав пару секунд, уточнил:

- Ты думаешь, у него осталась моя кровь?

- Я в этом уверена. Ты же не хочешь повторить судьбу Элишиссаны? – Тим замотал головой, показывая, что ему и своя-то не очень нравится, но умереть в страшных муках, как это было с демоницей, ему явно не улыбалось. – Хорошо, слегка порежь себе руку, чтобы на кинжале осталась кровь, – мальчик, без колебаний выполнил мою просьбу. – А теперь положи его максимально близко к линии, но не пересекай её. Молодец. А вот теперь отвернись. Я не шучу, делай, как говорю, – он попытался возразить, но что-то в выражении моего лица заставило Тима промолчать и, кивнув, отвернуться и закрыть уши ладонями.

Наверное, это запомнится мне на всю жизнь, являясь в кошмарах. А может, и вовсе станет настолько рядовым эпизодом, что не заставит даже поморщиться, кто знает...

Но через отвращение и легкую тошноту пробивалась гордость за себя и своих учителей – все-таки, я довольно талантливая девочка. На то, чтобы закончить все, что задумывала, я подтащила умирающего от боли и кровопотери Иртиса к линиям и глубоко вдохнула, стараясь сосредоточиться и изгнать из сознания все лишние мысли. Кровь Тима, которая была на кинжале, уже в организме лекаря, но нужно закончить ритуал породнения.

На мое счастье, он очень короткий, всего одна фраза.

На мою беду, внутри ловушки провести его невозможно.

Итак, у меня на все не больше десяти секунд.

- Тим! – крикнула я, хотя подозревала, что мальчик подслушивал. – Отползи на пару метров правее и встань у самой стены. Да, прямо там. Стой и не поворачивайся, – я вышла за пределы узора, таща за собой лекаря за правую изуродованную кисть. – Иртис, ты можешь быть свободен!

Две секунды на то, чтобы вытащить, ещё столько же, чтобы уложить на спину, четко озвученная тарабарщина на древнем языке, и обряд закончен. А тем временем, очертания тела Иртиса стали дрожать, расширяться и местами уже начала проглядывать темно-серая чешуя.

- Бежим, – рявкнула я, хватая Тима за шиворот и прикладывая к стене отрезанную левую кисть лекаря.

Глава 13

Мягкие травинки чуть щекотали шею, заставляя морщиться, но продолжать жмуриться. Слишком уж яркими были лучи солнца, нагло скользящие по лицу и пытающиеся заглянуть под закрытые веки.

Но приоткрыть один глаз все-таки пришлось, потому что было в этой ситуации что-то странное...

Легкие ветер игриво бросил мне в лицо прядь волос, закрывая на пару мгновений обзор, но не смог полностью скрыть белое пуховое облако и крошечную фигурку в форме креста на его фоне. Наверное, кто-то из стервятников высматривает добычу...