Экзамен на всевластие

- Я, братец мой названный, – почему-то на нервной почве меня пробило на высокий слог. – Что с тобой случилось, хороший мой? Никто не обидел?

- Не-а, – зевнул полукровка и, потягиваясь, встал. – Я, как пришел в себя, увидел рядом их, а ты под кустом лежала. Они меня привели сюда, накормили, а потом я уснул, – он незаметно кивнул мне, подтверждая, что так и было.

Интересно. А в себя я пришла не под кустом, а возле реки... Тащили утопить, чтобы вид не портила? Тогда почему остановились? Не зря, ой, не зря Сэй лбом к земле припадал, а остальные даже кланяться не стали... Ладно, оставим это на потом, подумаю, когда не нужно будет тщательно следить за выражением своего лица.

- Ну что, поговорили? – я подпрыгнула и, обернувшись, увидела, что прямо за моим плечом стоит Лэйр. – У тебя плохая подготовка, княжна. Я шел, почти не таясь, а ты все равно не услышала моих шагов, – он покачал головой, а я, пока он не предложил добить меня, чтобы не портить чистоту демонической крови, отдышавшись, едва слышно прошипела:

- Меня не обучали быть воином или следопытом. Зато я хорошо владею теорией и практикой ядов. Хотите, продемонстрирую знания по этому предмету?

Хотя говорила я тихо и спокойно, наверное, все-таки чем-то выдала свои чувства, и вместо того, чтобы оскорбиться, старый демон только хмыкнул.

- Это хорошо, что у тебя есть характер, – Лэйр растянул губы, отчего шрам на его лице пришел в движение, и получилась настолько жуткая рожа, что я с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться. Но медик к моей душе сразу задался вопросом – это какую же травму должен был получить демон, чтобы даже с учетом ускоренной регенерации остался такой след? – До деревни, где мы оставили лошадей, идти несколько часов, как раз успеешь рассказать, что с вами произошло.

- А может, я лучше во дворце сразу всем заинтересованным расскажу? – без особой надежды на положительный ответ предложила я. И он меня не разочаровал – в том смысле, что, естественно, не согласился:

- Нет. Нам же нужно знать, кого именно везем к Князю, – пока болтал со мной, Лэйр быстро собрал свои вещи и теперь ждал спутников. Те тоже старались особо на полянке не задерживаться, сворачивая стоянку и затаптывая костер – похоже, действительно, девственная природа им совсем уже поперек горла стала. Мы с Тимом во всеобщем труде не участвовали по очевидной причине – нам, как самым обделенным, просто нечего было собирать. Кстати, нужно будет озаботиться вещами, чтобы к концу путешествия – насколько помню, до столицы Маэре Тмера от границы дня три-четыре пути верхом – меня не начали использовать для отпугивания всех потенциальных врагов.

- А кто вы при дворе? – подала я голос, когда демоны навьючили на себя свертки и выжидательно уставились на нас. – Не стали бы отправлять простых стражников, чтобы встретить блудную сестру Князя...

- Не стали бы, – хмыкнул Лэйр, кивая спутникам, чтобы те начинали двтгаться в заданном направлении. – Я начальник гарнизона Хранителей.

- А у вас, случайно, нет сына? – сразу уточнила я. Нехорошие воспоминания о старшем Варде так укоренились в нежной девичьей душе, что я начала испытывать подсознательное отторжение к мужчинам, занимающим эту должность.

- Есть, – если лицо его не выразило особого удивления, то в голосе все же нотки недоумения прорезались. – А зачем тебе?

- Да так... – неопределенно пожала я плечами, хватая за руку Тима. Мальчик попытался вывернуться, но что такое мужское сопротивление, если женщина хочет поговорить? Так, жалкие потуги. – Просто стало интересно. Так мы идем или нет?

Лэйр окинул нас подозрительным взглядом. Я сразу вспомнила выражение глаз Томы, когда она просилась отпустить её на свидание. Что вспоминал Тим – не знаю, наверное, я ему просто слишком сильно сжала ладонь, но мы оба смотрели на демона со слезами на глазах. Лэйр только махнул рукой:

- Ладно, пойдемте, вечером все расскажете...

Не могу сказать, что мы куда-то сильно торопились, скорость была такой, что запыхаться мы не успевали, но и поговорить возможности не было – мало того, что, двигаясь быстрым шагом, это неудобно было делать, так ещё и рядом постоянной кто-то маячил. Единственной возможностью стал небольшой привал. Чем именно Лэйру приглянулся неглубокий овраг, густо поросший орешником, точно не знаю, но, окинув его цепким взглядом, старший демон удовлетворенно кивнул:

- Остановимся здесь и передохнем до темноты, отсюда до деревни полчаса хода, двинемся дальше в сумерках.

Подчиненные тут же бросились обстраивать быт, а я, решив, что негоже отставать от спутников, вызвалась сходить за водой.

- Ну, иди, – смерив меня подозрительным взглядом, разрешил старый демон. – Только сбежать не пытайся.

- И куда же я побегу? На радостях в речке топиться? И потом, вы же меня почти сразу догоните, – вообще-то план отделения от странствующего балагана у меня был, но только на самый крайний случай. Потому что тогда пришлось бы оставить Тима, а у меня, вроде как, на эту тему есть божественные инструкции.