Экзамены для феи

— Спасибо, — выдохнула, когда смогла остановиться и перевести дыхание.

Ледяной контур вокруг нас засветился ярче, набирая силу.

Еда помогла. Не знаю надолго ли, но Верхняя вернула себе немного сил.

— Как будем выбираться? — спросила, глядя на нее с надеждой.

— Я не знаю фея. Лучше бы на твоем месте был сильный мужчина.

— Согласно. — лучше бы кто угодно был на моем месте, кроме меня, — Но твой зов услышала именно я и пришла тоже я, так что давай думать, как быть. Сразу скажу, я не помню путь, по которому сюда пришла, не знаю, как вернуться обратно.

До тех пор, как я произнесла эту фразу — было не так страшно. А сейчас до меня дошло, что я в такой же западне, как Элька, и единственная наша защита — это ледяной барьер, который она создала. Больше между нами и тварями не было ничего.

— Нам надо… — я не договорила. Эльвира сжала руку и снова приложила палец губам. Меня пробрал холод. Мильган вернулся. Почувствовал мою магию и приполз, подозрительно шипя и клохча.

Размывчатое темное пятно приближалось, куски его накатывали друг на друга, словно волны прибоя. Липкой паутиной оно распласталось по поверхности барьера, демонстрируя свое мерзкое, трепещущее нутро.

Шшшшррро, клег, клек, клек.

Оно шелестело, шипело, чувствовало, что мы где-то рядом, но не могло увидеть и снова отступило, скрылось во тьме, так ничего не добившись.

Было страшно. Так страшно, что зуб на зуб не попадал, внутренности тряслись, съеживались и каждый вдох нервным спазмом по груди проходил.

— Нам надо выбираться, — вернулась к тому, на чем меня прервала тварь. — но я не знаю как.

Засвербело в носу, и на глаза навернулись непрошенные слезы. Сдержала их, смахнула небрежно, захлопав ресницами. Да страшно, да жутко, но слезами делу не поможешь. Элька вон одна сидела, выживала как могла! На помощь еще умудрялась звать. Теперь нас двое. Должны справиться.

— Что если….

Она снова прервала меня, вцепившись так, что когти в руку впились. И снова пришлось зажмуриться, губы закусить, чтобы не закричать.

Раздался шорох. Тварь возвращалась.

Редкие щелчки, тихо разносились по коридору.

Щелк, щелк.

Я замерла, прислушиваясь к звукам.

Щелк. Чуть погодя снова щелк.

Это же… Пятка! Или мне показалось? Я до боли в глазах всматривалась в сумрак подземелий.

Снова раздался щелк.

— Пятка? Пяточка? — набравшись смелости, позвала.

В ответ тишина, а потом недоверчивое «щелк-щелк».

— Пятка, это ты? Иди сюда.

Наконец, она появилась, осторожно высунувшись из-за угла. Эльвира испуганно дернулась, заметив моего питомца

— Не бойся. Это свои.

— Свои? — изумленно переспросила Верхняя, глянув на меня как на сумасшедшую.

— Иди сюда, — я подманивала к себе зверюшку, — иди сюда, мое чудовище.

Она подскакала ближе, легко преодолела защитный круг и прижалась к моей коленке.

— Я тоже рада тебя видеть. — Стиснула ее крепко-крепко, как родную, — мы искали тебя по всему замку, а ты вон, где спряталась.

Элька настороженно наблюдала за тем, как я ворковала нал чумазой Пяткой, в порванном грязном носке. Наверное, воздушная думала, что ей кранты, на помощь пришла безумная, разговаривающая с останками упыря.

Но мне было плевать. Пусть думает, что хочет. Пятка — наша единственная надежда на спасение.

— Пяточка, — прошептала жалобно, снимая с нее лохмотья, — помоги нам пожалуйста. Мы здесь в западне. Приведи кого-нибудь.

Черт, если ее увидит кто-то из профессоров— тут же девитализируют и выбросят. Нужен кто-то кто знает, что это за создание

— Девчонок позови, — ляпнула и осеклась. Какой толк от ведьмочек с младших курсов? Никакого. Если придут — будем все вместе сидеть под щитом Эльвиры. Нет, нужен кто-то посильнее.

— Девчонок не надо, — торопливо отказалась от своих слов, увидев, как Пятка метнулась к выходу, — стой!

Она замерла и развернулась ко мне.

— Позови Джера.

Пятка щелкнула недовольно. Он ей категорично не нравился.

— Он тебя уже видел, поймет, что к чему…надеюсь. Если что — можешь его пнуть, я разрешаю. Главное сделай так, чтобы он пришел. Иди. Поторопись.

Пятка в нерешительности потопталась на месте, нервно сгибая и распрямляя пальцы, а том ускакала, так быстро, что я и глазом моргнуть не успела.

— Откуда у тебя эта гадость? — брезгливо спросила Верхняя.

— Сама ты гадость. Это Пятка. Милейшее создание.

— Я заметила, — Эльвира замолчала на миг, а потом со слабой усмешкой поинтересовалась, — Значит, феечка положила глаз на нашего Ледяного?

— Ни на кого я ничего не клала.

— Да ладно тебе. Там есть на что засмотреться. Предупреждаю, Валлея с тебя шкуру спустит, если сунешься к нему.

Хорошо, что в склепе сумрак и не видно, как у меня заалели щеки.

— Я не собираюсь к нему соваться…и вообще…

Шшшшрррхх, клек. Клек. Клееек.

Мильган возвращался. Мы слишком много шумели, слабый Элькин щит не смог этого скрыть. И снова пять долгих минут сидели неподвижно, боясь даже моргать, а черное нечто ощупывало нашу защиту.

* * *

Страх уже бился в венах, заменяя кровь.

— Давай выбираться, — снова повторила, едва мы остались одни.

— Как? Потащишь меня на закорках? У меня, знаешь ли нет крыльев, чтобы упорхнуть отсюда белой птицей.