Экзамены Икена

Что дальше? Колдовать… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Тяжелая Баллиста… Я этого не видел, но повозка должна была взлететь вверх и по пологой дуге отправиться в сторону бандитов. Несмотря на кромешную тьму, у меня еще оставалась Эмпатия, так что я видел их ауры и мог прицелиться. Хотя прицел по аурам – это совсем не то же самое, что глазами. Я промазал, но не сильно, кого-то зацепило обломками. Как раз затихли Двадцать Пять Султанов, и я услышал отборную ругань, в которой выделялся злобный бас главаря. Мне показалось или я увидел знакомый строгий рисунок ауры? Нет уж, сейчас совершенно не время входить в транс, чтобы проверить свою догадку!

Колдовать… левая рука, выпустить энергию стихии воздуха… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Свеча… Сжатый до твердости камня воздух ударил по ступням и подмышкам, и я взмыл над землей вертикально вверх. Мгновенно вернулось зрение: я покинул пределы области, накрытой Тьмой.

Плевать я теперь хотел на запрет ночных полетов. Колдовать… левая рука, выпустить энергию стихии воздуха… базовая формула группы Левитация, вторичная формула аркана Полет… Все. Теперь в Школу. Обойдемся без ужина. Кто же был этот главарь? Неужели Невзрачный Душегуб? А что – аура очень похожа, хотя на таком расстоянии нельзя сказать с уверенностью. Но что это за шайка? Неужели у него есть сообщники? Гильдия Убийц существует? Уже?! Хотя все эти покушения и, особенно, последнее поражение Шикаши должны были дать ему большой авторитет и привлечь сообщников среди таких же негодяев.

Магическая лавка в Школе работала круглые сутки. Купив все, что нужно, я расплатился с магом-торговцем. Тот, глядя на мою наполовину сгоревшую одежду, предложил новую мантию и мазь от ожогов, но я уже закусил удила и видел перед собой только одну цель. Не попрощавщись, я взлетел прямо с порога магазина (торговец, кстати, не наябедничал). Через две минуты сумасшедшего полета я чуть не свалился на голову опешившему Ниту, который стоял на карауле перед штабом Шикаши.

Сыщик выслушал мой отчет с большим интересом.

– Так значит… Гильдия Убийц уже возрождена. Или, по крайней мере, этому делу положено начало. А я ведь, признаться, и не надеялся, что он так легко клюнет на мою провокацию. Теперь все понятно. Если раньше речь шла о профессиональной чести Душегуба, то теперь… теперь вопрос стоит о состоятельности свежеиспеченной Гильдии в глазах остального преступного мира. И вот незадача: страже удалось сорвать новое покушение. Но Гильдия Убийц, похоже, особенно недовольна одним из нас… персонально тобой, студент!

– Но почему я? Он не мог знать, что я собираюсь использовать Поиск!

– Видно, он все-таки сделал какие-то выводы и решил избавиться от тебя как от опасной помехи, – объяснял Шикаши. – Эта повозка, должно быть, давно следила за тобой, ожидая подходящего момента.

Вывод напрашивался единственный:

– Получается, теперь или я, или он.

– А ты что думал? Ремесло сыщика – опасная работа. Струсил?

Я покраснел. Да, конечно, я струсил, но не признаваться же в этом вслух?! И кто меня защитит?! Если я отступлю, меня найдут и прирежут во сне – хотя бы из мести. Так что теперь у меня все равно нет выбора, придется идти до конца.

– Есть причины откладывать Поиск? – спросил я, – Если нет, то мне нужна комната без окон, кипяток и полчаса максимальной тишины.

– Мне нравится твой настрой, сыщик. Действуй.

Кажется, тогда Шикаши в первый раз обратился ко мне как к коллеге. До этого он говорил: "Эйо" или "студент". "Студент" – это просто магическое звание, отражающее уровень владения профессией мага. Сначала идут неофиты, потом студенты, потом маги третьей ступени, второй, первой, мастера и магистры. Есть еще параллельная система званий, показывающая занимаемую должность: учитель, иерарх, атарх, арх (самый главный).

Войдя в комнату (это была каморка в подвале), я задвинул тяжелый засов. За дверю молча встали двое – "глаз" и Нит. Охрана. Шикаши приказал. Я взял свечу, зажег. Поставил на блюдце. Блюдце на табуретку. Вокруг свечи насыпал черного опара. Это такой порошок из сушеных цветов определенного сорта. Опасный наркотик и одновременно ингредиент, применяемый в магии для изменения состояния сознания. Я бросил на пол тюфяк. Достал купленные корни ариана, размял в руках, бросил в кипяток, затем отсчитал десять секунд из воды. От корней поднимался душистый пар, он должен нейтрализовать вредное действие черного опара. Я разрезал ножом подушку, засунул в нее корни и грубыми стежками зашил разрез. Затем вбил гвозди в противоположные стены, натянул шнур. Повесил на нем воронку-капельницу так, чтобы она висела точно над подушкой. затем осторожно налил в воронку наперсток исимбартираната кальция. Лег на тюфяк и попытался расслабиться.