Экземпляр №...

- Удачи! - растерянно пробормотал знахарь.

Мужчина тихонько прикрыл крышку люка, достал из машины канистру и обильно забрызгал люк и бетонную площадку дизельным топливом, чтобы отбить запах присутствия людей, кинул ёмкость под небольшой кустик и поспешил к броневику.

- Где Болт? - забеспокоилась Сова.

Сверху хлопнула водительская дверь, запустился двигатель и послышался шум выбиваемого грунта из-под колес машины.

- Он уводит тварей, - осторожно ответил знахарь.

- Он уезжает? Ты его отпустил? Мне нужно с ним, - стала повышать голос сенс.

- Тише, - шикнул Тач и обнял девушку, - сейчас сюда сбегутся твари на твой зов!

- Мне нужно с ним! Пусти! Дай мне выйти! Крёстный, вернись! - сдавленно промычала девушка через зажатый ладонью рот.

- Прости, - выдохнул знахарь. Он быстро приложил ладонь ко лбу Совы и девушка, закатив глаза, лишилась чувств. Тело дернулось, обмякло и безвольно повисло на руках Тача.

- Это нормально? - прошептал сенс и осторожно уложил Сову на пол, облокотив на рюкзак.

- Да, просто очень крепкий сон.

Команда быстро расселась кругом по периметру подземной камеры, каждый взял на изготовку оружие и наставил его вверх на крышку люка для отражения возможной атаки тварей.

Через несколько секунд маленькое пространство наполнилось гулом от топота лап пробегающих над укрытием тварей. К этим звукам примешивались урчание, вой и громкие тяжкие вздохи монстров. С дрожащего потолка осыпались пыль, грунт и песок, заставив команду прикрыть лица наспех найденными в рюкзаках тряпками и одеждой. Малейший чих или кашель могли легко раскрыть монстрам местоположение вкуснейшего тайника.

Но уже через минуту частота ударов заметно уменьшилась, а спустя ещё пять все стихло окончательно. Наступила долгожданная тишина, но никто не смел пошелохнуться или даже заговорить после случившегося. Команда замерла в томительном ожидании. Как дальше действовать, и можно ли вообще? Бойцы осматривали друг друга, каждый ожидая от товарища сигнал к действию.

- Не все ещё убежали, - настороженно прошептал Тач и присел на корточки, приложив палец к губам, - чую, какой-то один шарится рядом. Сюда направляется. Тихо, ждём.

Все застыли, еле дыша. Где-то совсем близко раздался шорох. Тишина. Снова шаркающие шаги. Тишина. Едва слышимое мычание начало разрастаться и перешло в урчание, а звуки шагов участились. Но шум доносился изнутри.

- Ох ты ж! - только и успел пробормотать Тач, вперив взгляд в круглый проём в стене напротив. От неожиданности он завалился с корточек на зад, судорожно нащупывая рукой автомат на полу.

Кат же, сидевший рядом с черной дырой, отреагировал моментально: в подземном полумраке в долю секунды сверкнули лезвиями две скрещенные катаны, следом послышался свист рассекаемого воздуха, металлический звон и смачный звук резки мяса вперемешку с костями. На пол упала и покатилась голова, а тело, сделав по инерции еще шаг, обильно заливая торс выталкиваемой толчками кровью, завалилось в центр камеры. Красные дерганные струи забили неровными фонтанчиками из обрубка шеи, как из опрокинутой садовой лейки.

Игла от представшей перед ней картиной тут же отвернулась к стене и закашлялась, едва сдерживая рвотвый рефлекс. Остальные поморщились и отодвинулись от тела. Кат удовлетворенно осмотрел результат своего труда, вытер обе катаны о спину поверженного врага и убрал их в ножны за спиной.

- Ниндзя недоделанный, - недовольно сплюнул Тач, - кровищи сколько! Смотри, он мне берцы залил! Мог бы просто по темечку долбануть! Это ж пустыш полудохлый!

- Да ты такое страшное лицо сделал, как будто рубера увидал. Что мне оставалось делать? В последний момент рассмотрел, кто это.

- А и правда, кто это? - задумчиво произнес Горыныч и пододвинулся к мертвецу, - на диггера не похож, форменная одежда, но не военная.

- Другой вопрос - откуда он в коллекторе взялся. Провалился под землю? - предположил Кат.

- Не совсем замызганный, ладони не человека физического труда, сразу видно - белоручка. Хм, мозоль на запястье имеется - много времени проводил за компьютером, шишку натёр, - знахарь осторожно повернул тело на бок и оглядел узкую именную нашивку на груди, - так кем же ты был, товарищ Крайнов?

Глава 18. Загадочный остров.