Экземпляр №...

- Им нужна информация. Вот что действительно стоит споранов. Кстати, наши недавние знакомцы, - знахарь прокашлялся, - не так просты, как кажутся, видел их дары. У Рамма кроме умения сенса и отката развиты навыки силы и ловкости на достаточно хорошем уровне. Конечно, не сравнится с Вепрем, но всё же. Поршень - сильный ментат. Только, чтобы меня прочесть - кишка у него тонка! Зря пыжился. У Рата меткость почти как у Иглы, но до её уровня очень далеко.

- Иглы, - улыбнулся Кат, - долго мы привыкали к новым именам, сбивались, помню, со Стрелкой постоянно. Фил быстро перестроился, наверное, потому что Сова его раньше не знала.

- Серп, но ты же видишь результаты, - подмигнул знахарь, - такого долгоиграющего клокстопера нет во всём Улье! Поверь, те, кого я встречал, могли максимум продержаться несколько шагов или секунд. Какие там минуты! С новым именем открывается второе дыхание. Вы уникумы в единственных экземплярах!

- Спасибо, крёстный. Надеюсь, третье имя мне не придётся носить.

- Что могу, - пожал плечами Горыныч, - это пока предел. Но я всегда говорю: мы не знаем и сотой доли того, на что способен Улей. Слышишь, горелым потянуло?

- Пожар?

- Дай Улей, чтоб низовой. Если ветер сильнее подует, то привет.

Из машины выглянул Тач и быстро доложил:

- Семь человек. Сюда идут.

- Кто?

- Стронги.

- Что с настроением? Чуешь?

- Нейтрально, почти дружелюбно.

На просеку из леса в паре сотен метров вышел Рамм. За спину к огромному мечу, висевшему на широком кожаном ремне, перекочевала штурмовая винтовка. Стронг продемонстрировал пустые ладони и двинулся вперёд.

- Что будем делать? - Кат потянулся к рукояткам катан.

- Пойду поговорю, ехать нам некуда - кластер загружается. А меня они всё равно не тронут. Убить знахаря - тяжкое преступление, за которое Улей не прощает, можно сказать, табу.

Горыныч двинулся навстречу. Как ни в чём не бывало стронг поприветствовал знахаря взмахом руки.

- Это тебе.

- Что за подгон? - Рамм повертел в пальцах флеш-карту, намотал цепочку на два пальца и сжал в кулак.

- Информация. Это данные с новейшими военными разработками с базы внешников.

- Насколько новейшими?

- Актуальность наступит через полгода.

- Кластер из будущего?

- Да, асинхронный. Мы там были.

- Допустим. Флеха вместо внешника? - стронг сплюнул.

- Да, вместо новичка. В добавок к этому к тебе есть дело.

- Да тут не развялишься! Нам в затылок спецура дышит на квадроциклах. Пожар развели в лесу не хилый, тайфун похерили, пришлось отступить, внешние в объезд двинули.

- Слышали. За этой информацией они гоняются. Подстраховать нас надо. Не успеваем.

- Не Восток, а проходной двор! Места тут тихие, куда вы ломитесь все?

- Все?

- На днях трёх рейдеров подвозили, тоже на стрёме были.

- Их случайно зовут не Вепрь, Ник и Ника?

- Знакомы?

- Из нашей команды. Ника вообще моя крестница. В передрягу попали.

- Как тесен Стикс! Вепрь - мужик правильный. Мои пацаны его уважают. И ребята с ним нормальные. Вот что. По внешнику договорились. Принимай двух трехсотых, там по мелочи: один руку баюкает с огнестрелом, у второго дырка в боку, пуля на вылет. И мы едем с вами, - стронг ощутимо хлопнул Горыныча по плечу, двинулся в сторону броневика и брякнул через плечо, - не благодари!

С каждой минутой дышать становилось всё тяжелее. Даже с середины просеки через густую пелену дыма едва просматривалась стена леса. Остатки запасов питьевой воды полностью израсходовали на повязки для лиц и раненых. Знахарь делал последний ментальный подход к бойцу с перетянутым бинтами торсом, Сова промакивала ему лоб платком. Разношерстная команда как на выставке обступила разложенные тут же на палатке образцы новейшего вооружения. Серьёзные мужики превратились в счастливых детей, настолько не могли сдержать они своего восхищения. Жадные руки тискали и поглаживали стволы и гранаты, передавали их друг другу и суетливо набивали магазины патронами. Один только Рамм сосредоточенно оглядывался по сторонам, вслушиваясь в Улей. Фикс, после того, как встретился со стронгом взглядом, старался держаться от него подальше, но то и дело попадал в поле зрения недоброжелателя. Чувство тревоги настолько давило изнутри, что он стал бесцельно ходить по временному лагерю взад и вперёд, не находя себе места.

- Эй, внешник! Потеряйся куда-нибудь! Друзей твоих почти нащупал, а ты мне всю мазу сбил!

- Да тут опасностью со всех сторон прёт, - огрызнулся Фикс.

- Прёт у тебя от страха в штанах, - гоготнул Поршень.

- Мужики, он интуит, если говорит опасно, значит так и есть, - между Раммом и Фиксом встал Кат, - команду из замыкающегося кластера вывел вчера.

У Фикса расширились глаза от удивления, нос ещё ощущал кулаки клокстопера.

- Так и есть, - Поршень кивнул командиру.

- Видели тот финт, - Рамм окинул беглым взглядом новичка, - пусть покажет.

- Мне нужна вводная информация об отряде, кто что умеет, для просчёта рисков.

- Больше тебе ничего... - начал было Поршень, но командир остановил его жестом руки.