Экземпляр №...

Фикс подхватил из горки вооружения бинокль, повесил на шею и стал карабкаться наверх. С каждым новым ярусом дым понемногу рассеивался. К своему удивлению отметил, что тело слушается идеально: образовалась легкость в движениях, дыхание не сбилось даже при подъеме на двадцатиметровую высоту. Интересно, это результат выброса адреналина в кровь или действие странной инъекции? Но тут же отмахнулся от лишних размышлений и осмотрелся. Плотная завеса дыма стелилась под ногами, заливая и обнимая деревья. Поле впереди разом освободилось от белого плена перезагрузки, так что образовался резкий провал. Складывалось впечатление, что там водопад и огромная белая река падает в эту бездну. А по дну тем временем от угрожающего бурлящего потока быстро уносится крошечный автомобиль.

Девушка разместилась на самой высокой перекладине между двумя стойками. И как догадалась снять с брюк ремень и пристегнуть себя к опоре? За х Ноги замком сомкнулись на металлической балке, Игла неподвижно смотрела в прицел.

- Там что-то странное происходит, - не отрывая взгляда, пробормотала Игла, - в трёх километрах, смотри чётко между горой и чернотой, там зелёное пятно.

- Так, - Фикс настроил резкость электронного бинокля и приблизил картинку, - да, вижу.

- Девушка блондинка, которая сейчас вышла к мурам, это Ника. Смотри-смотри! Все слушаются! Ника дар нимфы включила и подчинила себе мужиков. Значит всё классно!

- Нет, - интуит усилил дар, - всё очень плохо.

- Муть пошла. Чёрт! Между нами кластер сейчас пойдёт на загрузку. Давай, Фикс, думай быстрее! Ты видел, как я стреляю, просто укажи цель. Сниму главного и дело с концом.

- Выхода пока не вижу, - процедил парень.

- Неужели мы добрались? Кукловода там не видно? - под ногами показался запыхавшийся Горыныч. - Это может быть девушка или женщина. Смотри не задень, нам её живой достать нужно.

- Если появится, могу ранить, чтоб не рыпалась особо, - фыркнула Игла, - между прочим, Ника с кем-то разговаривает, пистолет в руке. Из-за машины не видно с кем... Ой! Фикс, вот тот здоровяк - Вепрь. Картинка уже плывёт, что скажешь?

- Вижу, но пока ничего не понятно.

- Что это ещё такое? - к обзору присоединился знахарь, щурясь в окуляры.

- Тоже заметила, - напряжённо ответила снайпер, положила палец на спусковой крючок, собралась и подалась вперёд, - муры штабелями падают. Фикс! Ну же!

- Сейчас, подожди немного. Приготовься.

- Готова работать. Кластер закрывается, думай быстрее. Я вижу Ника. Твою мать, что он делает?

- Это кукловод в действии, - испуганно пробормотал знахарь.

- Игла, стреляй Вепрю в локоть! Сейчас! - прокричал Фикс.

- Пошёл на! Я в тебя сейчас выстрелю, это мой крёстный!

- Пожалуйста, поверь мне, это единственный выход, - взмолился интуит, - другого не будет.

- Сделаю два, - прошептала Игла и тихо добавила, - прости, пап.

Выстрел! Выстрел!

Одновременно с удаляющимися пулями глаза заблестели, наливаясь влагой. Время замедлилось и растянулось. Одна секунда. Точки пролетели поле. Глаза предательски защипало, а к горлу подкатил комок. Нужно перетерпеть, не моргнуть. Она может передумать, пока не стало поздно, и увести пулю мимо. Две секунды. Коррекция полёта. Пули рассекли споровый туман промежуточного кластера и направились каждая к своей цели. Пусть будет так. Три секунды.

Веки дернулись и наконец прикрыли глаза, выдавливая слёзы на щёки. Белый туман кластера подёрнулся и скрыл картинку.

***

Бойцы осторожно ступали по сухой хвое, выцеливая возможных противников.

- Знать бы, какая паскуда провалила задание! - гарнитура разразилась голосом командира.

- Мог быть кто угодно, - ответил первый, - но за себя уверен, я там точно не тупил.

- Ничего не попутал? Хочешь сказать, я закосячил? - повысил голос второй. - Да у меня показатели повыше твоих, а в Стиксе я не раз бывал.

- Командир, не ты ли обещал простую прогулку? - спросил третий.

- Это, мать твою, Стикс! Тут форс-мажор в любую секунду может случится. Сами на это подписались. Эфир не забиваем и далеко не расходимся, не видно ни хрена. Держим дистанцию максимум в пятьдесят метров.

- Есть, - последовали хмурые ответы.

- Контакт, - гаркнул первый, - шорох на два часа. Показалось. Отбой.

Из дыма стремительно вынырнула фигура, блеснула полоска металла, со свистом рассекла воздух и прошла по голени чуть ниже колена, перерубая ногу несчастному. Истошный крик взорвался в рации и резанул по ушам.

- Первый! Первый! Ответь! Второй, огонь на поражение!

Палец выжал спусковой крючок тяжёлого пулемёта и ствол заходил из стороны в сторону, выкашивая огромный радиус, где секунду назад произошло нечто страшное. Крик также резко смолк, как и появился. Из раскрасневшегося ствола потянулась струя дыма, боец тяжело дышал, широко распахнув глаза.