Экзорцист. Печать Контракта

– Я бы сказал, дышит и грезит, – заёрзал монах, подкладывая под голову сумку. – А теперь пора поспать.

Спустя час спали все кроме Франциско и Марии. Какой бы вымотанной и изнеможённой она ни была, никак не могла упустить возможность поговорить с протектором ватиканского экзорциста.

– Значит, вы направляетесь в Шартр, чтобы убить ведьму? – подпёрла щёку, облокотившись о шершавый ствол. – А разве это не опасно?

– Для простых людей, может, и опасно, но мы служители Ватикана и члены ордена «Lamina Dei»12. Так что подобное для нас не впервые.

– Вот как?

– Брось, думаю, ты и так уже это поняла, – улыбнулся Франциско, растягиваясь возле Марии.

– Возможно…

– И что же меня выдало?

– Ваше оружие, – указала бурдюком на огромный меч, не в силах сдержать ответной улыбки. – Только члены ордена используют «Клеймор».

– Впечатляющие познания. А ты точно не ведьма?

– Можешь плеснуть на меня святой водой, прижать ко лбу крест или прочитать молитву, – пожала плечами. – Тем более что у тебя есть для этого всё необходимое.

– Отличная мысль. Приму к сведению.

– Услуга за услугу.

– И чего же ты за неё хочешь? – растянулись его губы в игривой улыбке.

– Узнать, почему вы решили, что в Шартре ведьма?

– В письме из Ватикана говорилось, что в городе начали находить растерзанных, обескровленных людей. А тварь что это делает ведёт себя словно дикое животное. Скачет ночами по крышам, залезает в дома и ворует детей.

– У страха глаза велики, – ничуть не насторожилась Мария. – Даже если в городе и впрямь появилась ведьма, то окровавленные тела и звериное поведение – полная чушь. Скорее всего, это просто больная женщина, которую следует лечить, а не обвинять в колдовстве.

– Говоришь так, словно отлично во всём этом разбираешься, – нахмурился Франциско, смотря на неё как невиданное прежде животное.

– В наше время в этом нет ничего удивительного. Захочешь жить – и не такому научишься.

– Может и так. В любом случае мы с Хавьером скоро сами во всём разберёмся.

– И давно ты уже его протектор?

– Чуть больше пяти лет. Хотя знакомы мы с ним куда дольше. И всем что у меня сейчас есть, я обязан только ему. Если бы не Хавьер, сложно представить что бы со мной было. Он не только заменил мне отца, но и дал смысл в жизни.

– Ты сирота?

– Практически. Моя мать умерла через год после моего рождения, а отец, когда мне едва исполнилось десять. Своей смертью этот ублюдок доставил нам с сестрой целую кучу долгов. Доминика родилась, когда мой отец женился второй раз. На тот момент он ещё не пропил титул лорда и был вполне завидной партией, – скривился Франциско, с трудом сдерживая отвращение. – Нам с Доминикой повезло покинуть имение до того, как эту мразь убили. Иначе бы нас точно забрали за долги. Из неё бы сделали шлюху, а меня превратили в раба или того хуже, – отхлебнул вина, словно пытаясь утонуть в этой кружке. – Доминику забрала на воспитание тётка, а меня Хавьер. И это, должен признаться было тем ещё испытанием. Он заставлял меня изучать другие языки, математику, литературу, искусство, ну и, конечно же, тренироваться с оружием. Так что когда мне исполнилось пятнадцать, без проблем смог попасть на службу к его величеству Фердинанду. И только благодаря этому смог добиться того, что меня возвели в ранг рыцаря, и отстроить за полученное вознаграждение своё родовое имение. Так что если бы не Хавьер, то даже и не знаю, где бы я сейчас мог оказаться.

– Поэтому ты стал его протектором?

– Нет. И это совсем не та история которую стоит рассказывать при первой встрече.

Поговорив ещё немного, опьяневший от крепкого вина, Франциско и сам не заметил, как уснул. И, несмотря на то, как старательно Мария пыталась пить поменьше, алкоголь всё равно ударил ей в голову.

Отойдя достаточно далеко от ночлежки, она прислонилась к дереву, пытаясь хоть немного освежиться. В мыслях то и дело возникало приятное лицо Франциско не позволяя сосредоточиться.

То, как он говорил с ней и как рассказывал о себе, слегка напоминало её фамильяра, вот только в отличие от него, не вызывало у Марии даже толики дискомфорта.

– Ну и как вам компания рыцаря? – словно из ниоткуда, возник перед ней Михаэль, отрезая все пути к отступлению. Упёршись предплечьем над её головой, он впился в Марию, тяжелым, сосредоточенным взглядом. – Понравилась?

– О чём ты? – нервно сглотнула, не выдерживая его напора.

– О том, как мило вы с ним щебетали. Забыв, для чего позволили им за нами увязаться.

– Ничего подобного, – с трудом взяла себя в руки Мария, унимая дрожь. – К тому же, Франциско хороший человек и не заслуживает подобного тона.

– Ну, надо же. Какие лестные слова. Да ещё и в адрес мужчины… – ехидно потянул Михаэль. – Вижу, рыцарь и впрямь пришелся вам по вкусу.

– Пришелся или нет. Это не важно. Наш контракт – единственное, что для меня значение. Только он и ничего больше.

Слышать в его голосе тонкие нотки разочарования казалось настоящим мучением! Каждый раз, когда Михаэль говорил с ней подобным тоном, она начинала чувствовать себя предательницей.

Гадкой!

Мерзкой предательницей!