Экзорцист

Он четко обозначал свою позицию, предлагал варианты и позволял ордену выбирать. А когда решение было принято, он, покидая здание совета, надевал золотую звезду как символ своей должности. Тогда в нем что-то менялось и, защищая позицию ордена, он уже не был мягок. Он добивался, доказывал, порой стучал кулаком по столу и даже в некотором роде угрожал: он описывал такие возможные исходы, что у чиновников волосы белели от ужаса.

− Тогда нападения прошлого месяца покажутся вам раем, − говорил он страшным тихим голосом. – Так что подписывайте и не сомневайтесь в том, что это нужно.

Его слушали, боясь даже возразить.

Так за первую неделю своей работы он стал личностью, которую в лицо знали даже дворовые мальчишки. Видя его на улице, простые люди частенько кланялись, в очередной раз поражаясь отсутствию регалий. И только на окраине города ночью соседи епископа удивленно наблюдали, как на балконе человек в черном одеянии долго курил, нервно хмурясь. Он не стал переезжать в центр, заселяться на территории ордена, утверждая, что прогулки пойдут ему на пользу.

Молодой епископ с большой радостью неспешно шагал домой, наблюдая, как город прячется в ночь, как кто-то спешит с работы, забирая ребенка домой. Он беседовал с сыном. Они временно забывали о делах, вскользь обсуждали их и переходили к беседам о самих себе. Артэм делился планами и мыслями о самых разных вещах, начиная теориями Тьмы и Света, заканчивая обстановкой нового дома, которая была еще не завершена. Утром же, напротив, Артэм чаще молчал, думая о том, что ему предстояло сделать сегодня как члену команды разработчиков новых печатей. Он все еще оставался послушником, но в нем уже признавали гения и обращали внимание на его идеи, не превращая мальчишку в расшифровщика записей Ричарда.

Зато Стен ловил запах свежей выпечки, порой задерживался, чтобы переговорить с кем-нибудь из городских властей или с необычайно хмурым лавочником, позволяя сыну опередить себя и приступить к работе. Все это давало ему сил, чтобы лучше видеть свои собственные цели.

Он очень быстро привык к существующему положению вещей и был уверен, что готов ко всему, но не прошло и месяца, как на его лице возникло выражение испуганной растерянности. Он просто спешно выскочил из кабинета и чуть не сбил белокурую целительницу.

− Камилла? – только и смог прошептать он, не веря, что на него вновь смотрят те самые завораживающие глаза.

Заливаясь краской, молодая женщина опустила голову и отступила.

− Вы знаете мое имя, − прошептала она тихо. – Я думала, вы давно его забыли.

− Что ты здесь делаешь? – недоумевал Стен.

− Я перевелась сюда, − прошептал ласковый голос, – чтобы быть рядом с вами.

В этот миг она все же решилась посмотреть на него. Именно тогда их глаза впервые встретились по-настоящему, не вскользь, не убегая в сомнении.

Она видела сильные глаза, которые, чуть дрожа, озарились надеждой.

Он видел живые осколки неба и поражался, как мало он знал о той, что вот уже пять лет робко завораживала его взгляд.

Камилла улыбнулась мягко и нежно. Стен сразу опомнился и спешно отвернулся, вспоминая, что все-таки женат, а через миг, посмотрев на нее, он был уже серьезен, словно ничего, кроме общей родины, их не связывало.

− Это хорошо, что ты здесь. Ордену сейчас нужна любая помощь. Добро пожаловать в команду.

Он мягко улыбнулся и, признавшись, что спешит, ускользнул, отчаянно понимая, что сердце в его груди беспокойно стучало какой-то давно позабытый ритм.

Он не был готов говорить с ней. Он снова и снова напоминал себе, что не был вдовцом, что врал все эти годы, что браки не расторгаются и что где-то в этом мире есть его законная жена, а эта девочка не заслуживает такой безжалостной жестокости, и главное от кого – от самого епископа! Этого Стен просто не мог допустить. Он уходил в дела так, что все чаще оставался ночевать в своем кабинете, особенно тогда, когда в столицу прибыл Лейн. Он не спешил сюда, опасаясь не быть таким же особенным, как в Ксаме. Будучи натурой тщеславной, в этом он отличался от отца. Молодой Стен, получив возможность попасть в столицу, не раздумывал. Он прекрасно понимал, что дома он – молодое талантливое дарование, а в столице просто мальчишка, которого заметили, но одна мыль о том, что у него будет возможность учиться у самых лучших, путешествовать по всей стране и осваивать то, что в Ксаме просто невозможно, – приводила его в восторг. Лейн же хмурился, понимая, что ему придется вновь завоевывать авторитет и доказывать всем, что он не просто сын своего отца, а тоже способен на что-то значимое. Он не был готов признаться себе, что попадает в столицу только потому, что туда переехал отец, а не потому, что поразил умениями столичного мечника, как это было со Стеном.

Долгие раздумья, сомнения и уговоры младшего брата все-таки убедили Лейна приехать. При этом у него был вид человека, делавшего одолжение своей семье, который заставил Артэма смеяться.

Стен же не обращал на это внимания, буквально перепоручив капризного юнца своему наставнику.