Экзорцистка и магистр

Ника некоторое время тупо молчала, ожидая, что Юлька закончит свою мысль. Хочет что? Взять в рабство? Втянуть в кредитную кабалу? Когда до неё дошло, что никакого продолжения не будет, Ника поперхнулась воздухом и выпалила:

— Нет, это вообще не тот случай!

— А какой это случай?

В Юлькином голосе звенела досада и, кажется, даже разочарование, а Ника только сейчас с ужасом осознала, что своими тайными вылазками могла вызвать у подруги ревность.

— Между нами ничего не было и быть не может, — произнесла Ника поспешно. — Он мне не нравится. Я бы никогда…

— Ой, да причем тут Ян?! — раздражённо всплеснула руками Юлька. — Ты правда не понимаешь? Он меня вообще не интересует, я беспокоюсь о том, что моя лучшая подруга вдруг взялась скрывать от меня часть своей жизни!

Повисла тяжелая пауза. Под требовательным взглядом светло-карих глаз Нике вдруг стало удушающе стыдно не только за своё поведение, но и за мысли. Возможно, именно поэтому она не смогла выдавить из себя ни слова. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем Юлька отрывисто проговорила:

— Не буди меня завтра, мне к третьей паре.

В этой фразе ясно звучал намёк — «убирайся из моей комнаты и не возвращайся». Совершенно разбитая, Ника вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь.

Ночью она почти не спала, а в школе не могла сосредоточиться ни на одном из уроков. Впервые за всю свою взрослую жизнь Ника оказалась настолько беспомощной перед лицом собственных же переживаний, и осознание этой простой истины только сильнее раскачивало нервы.

С работы она вернулась с чётким намерением разрешить недопонимание. В конце концов, им с Юлькой было не по двенадцать лет, чтобы после ссоры отворачиваться к стенке и упрямо ждать удобного случая, который волшебным образом снова помирит их. Ника не была до конца уверена, какую часть правды стоит раскрыть подруге, но совершенно точно собиралась начать с искренних извинений.

Планам её не суждено было сбыться — Юлька не вернулась домой ни к ужину, ни к традиционному девятичасовому чаепитию. Но хуже всего было то, что она не отвечала на звонки и сообщения. За время ожидания Ника настолько извилась, что в районе одиннадцати вечера вышла из дома и направилась в ближайшее отделение полиции. Где-то на середине пути от Юльки пришло лаконичное сообщение: «Буду поздно».

* * *

Когда Нику вдруг тряхнули за плечо, она вздрогнула и резко распахнула глаза. В комнате было темно, но из коридора лился слабый свет. Сердце забилось, как сумасшедшее, разгоняя по всему телу волны беспричинной тревоги. Кажется, всего мгновение назад она задремала в ожидании возвращения своей бедовой подруги, но вот, та уже дома и даже что-то ей говорит.

— Ты на работу сегодня не собираешься? — будто из параллельного измерения прозвучал Юлькин голос.

Взгляд метнулся к электронным часам, стоящим напротив дивана, и Ника едва не подскочила на месте, увидев светящиеся в темноте цифры — 07:12. Сорок восемь минут до первого урока.

— Черт! — выругалась она в отчаянии и тут же побежала в ванную. Выброшенный в кровь адреналин делал все её движения резкими и рваными, и Ника даже умудрилась уронить свою зубную щетку на пол.

Ровно в полчаса она выскочила из дома и в школе каким-то чудом оказалась почти вовремя. Только открывая кабинет литературы Ника вспомнила, что оставила все материалы для сегодняшних уроков на столе в своей комнате. Когда за минуту до звонка на телефон пришло сообщение: «Сегодня в 19:00 будет удобно?», Ника уже окончательно приняла тот факт, что этот день будет безнадежно испорчен.

Первые два занятия прошли на удивление бодро. Без четкого плана, лежащего перед глазами, Нике пришлось много импровизировать, и ученики даже отреагировали на это повышенным интересом. Однако надолго её запала не хватило по банальной причине — Ника не успела позавтракать дома, а в обеденный перерыв вместо похода в столовую ей пришлось принимать пересдачи у желающих исправить плохие оценки за четверть. В итоге до конца рабочего дня она доживала на одном яблоке и печенюшках, что остались в столе со вчерашнего дня.

Уйти вовремя домой тоже не получилось — всех учителей внезапно оповестили о важном собрании, которое состоится в пять часов, и, едва завершив все дела, Ника поспешила в актовый зал.

Некоторые признаки недомогания она ощутила уже в зале. Голова стала какой-то легкой и пустой, а в теле появилась подозрительная медлительность. Незнакомая женщина в форме вышла вперед и встала у самой сцены, и Ника вдруг поняла, как тяжело ей стало концентрировать внимание. Голос этой женщины звучал монотонно и глухо, отчего вслушиваться в её речь было практически нереально.

«…уже третий случай нападения.»

Вскинув голову, которую она подпирала ладонью, Ника настороженно замерла. Тем временем рядом с выступающей женщиной появилась завуч, Антонина Борисовна. Она строгим взглядом обвела зал и завершила собрание:

«Перед каникулами необходимо провести беседу с учениками старших классов. Расписание для бесед уже вывешено в учительской и продублировано всем на почту.»