Экзорцистка и магистр

— А что тебе нужно? Развлечения? — поинтересовалась она. Ей до сих пор с трудом верилось в собственное избавление. Какая-та часть Ники, самая мнительная и тревожная, предлагала немедленно забрать остатки договора и сжечь от греха подальше, но эта мысль так и не успела до конца оформиться в голове. Гораздо важнее было прояснить всё до конца с Яном.

— Помощь, — коротко ответил тот. — Мне нужна помощь.

Это был самый неудачный ответ, который она только могла получить. По внутреннему кодексу экзорцистов считалось крайне нежелательным отказывать людям, которые обращаются к ним за помощью. Наличие дара налагало определенную ответственность за его реализацию. Другими словами, если у тебя есть способности — ты обязан их применять, иначе однажды способности сами применят тебя там, где меньше всего этого ожидаешь.

— Какая помощь? — вздохнув, уточнила Ника.

— На днях ты как-то смогла успокоить девушку, которая потеряла мать. Среди моих друзей есть кое-кто… с психологическими проблемами. Я подумал, вдруг ты сможешь помочь им так же.

Ян умолк, а Ника устало сомкнула веки, ощущая пристальный взгляд на своем лице. Это был как раз тот случай, когда отказ приравнивался к пренебрежительному отношению к собственным силам. Ситуация осложнялась еще и тем, что он просил помощи не для себя. А благородные мотивы, согласно тому же внутреннему кодексу, всегда должны были приниматься во внимание.

Прежде чем окончательно решиться, Ника некоторое время собиралась с мыслями. С одной стороны — где благородство, а где Ян? А с другой — она и сама прилично набедокурила попытками наказать блондина за неправильное поведение. Не сунься она к нему с возмездием в первую встречу, ничего этого вообще бы не произошло.

— Я не гарантирую, что у меня получится. Далеко не каждая проблема решается так, как получилось… с той девушкой. Это может быть никак не связано с тонкими материями или никак не относиться к сфере моей компетенции. — Ника тяжело вздохнула и добавила неохотно: — А может и относиться, но окажется так, что у меня недостаточно сил. Слишком много исходных неизвестных.

— Понял, — кивнул Ян с таким видом, будто готов был соглашаться с любыми её словами.

— Но я обещаю посмотреть, — подытожила она с обреченной решимостью. — И после этого мы будем квиты и разойдёмся, как в море корабли.

Реакция Яна на последнюю фразу показалась Нике подозрительно вялой, и она на всякий случай все же протянула руку за той бесформенной массой, что недавно была договором. Улыбнувшись уголками губ, он передал бумажный ком.

— А если мы подружимся? — спросил Ян.

— Скорее ад замерзнет, — пробормотала Ника в ответ.

Её призвание

Внутренний кодекс экзорцистов, параграф 3, пункт 3:

Если лицо, нуждающееся в помощи, не в состоянии дать свое устное

согласие на вмешательство, за него это может сделать проситель.

Ника с детства верила в существование высшего разума. В её представлении всей вселенной управляло некое существо, которое ежесекундно отправляло миллиарды судеб по уникальным траекториям, а затем пристально наблюдало за тем, как этот путь преодолевается. Если слишком сильно отклониться от нужной траектории, высший разум непременно даст тебе об этом знать разного рода неприятностями, а за верное следование пути — наградит чем-то неожиданно хорошим.

В неудачах последних дней Ника усматривала именно такой знак — вселенная решила (и вполне справедливо) щёлкнуть её по носу за нарушение правил кодекса, за излишнюю самоуверенность и враньё подруге. Именно с первой попытки преподать Яну урок началось съезжание Ники на обочину неудач и проблем. Всё остальное было звеньями одной цепи, поэтому она даже не удивилось, что сразу после разрешения конфликта с блондином, с ней снова заговорила и лучшая подруга.

— Я не буду требовать, чтобы ты посвящала меня во все подробности своей жизни. Ты — взрослая самостоятельная личность и имеешь право на секреты, — выдала Юлька за завтраком на следующий день. Они сидели друг на против друга за маленьким кухонным столом, будто никакой размолвки и не было вовсе. — Если ты решила не рассказывать про отношения с Яном, значит у тебя были причины, а я просто не заслужила доверия… Нет, блин, опять какая-то пассивная агрессия полезла.

Юлька стукнула себя ладонью по лбу и замолчала, уткнувшись в тарелку с хлопьями. Было удивительно слышать такие взрослые слова от девушки, что двумя днями ранее решила продемонстрировать свою обиду и просто ушла из дома. И всё же Ника была ей очень признательна. Примирение с Юлькой действительно много для неё значило. За те пару дней, что они не общались, Ника успела потерять аппетит, крепкий сон и душевное спокойствие.

Извинившись перед подругой, Ника поспешила кратко обрисовать всю ситуацию:

— На самом деле нет никаких отношений, у нас был… банальный конфликт на материальной почве. Я разбила ящик какого-то дорогого алкоголя, а он потребовал посещать его сеансы, чтобы возместить ущерб.