Экзорцистка и магистр

— С днём рождения! — произнес он с улыбкой.

Кажется, Ника поблагодарила его. Затем распахнула дверцу машины с пассажирской стороны и коротко произнесла:

— Садись в машину.

Ян без вопросов выполнил инструкцию.

В салоне пахло, как в цветочном магазине, и, обернувшись, Ника быстро обнаружила причину этого волнующего аромата — на заднем сидении лежал фанатически красивый букет белых пионов в нежно-розовой обёрточной бумаге. Раньше она видела такие только на поздравительных открытках, но в живую цветы производили совершенно ошеломительное впечатление. Неужели…

— Это тебе, — тут же пояснил блондин. Его внимательный взгляд осторожно скользил по лицу Ники, и она поспешила отвернуться и уставиться прямо перед собой.

— Как ты узнал?

— Про день рождения? — переспросил Ян. — Юля утром выложила пост с поздравлениями.

Ника тяжело вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. Можно было не сомневаться, что Юлька сделала это специально. Ника бы даже не удивилась, если этот пост создавался исключительно ради Яна. И тот с готовностью проглотил наживку.

Осознав, что косвенно именно благодаря подруге она получила выговор от завуча, Ника почувствовала себя какой-то обессилившей. А ещё что-то странное происходило с её пульсом: с той секунды, как она покинула территорию школы, сердце никак не хотело униматься.

— Куда едем? — спросил Ян доброжелательно.

— Домой.

— К тебе или ко мне? — Ника даже не успела обернуться, чтобы прожечь его убийственным взглядом, как блондин добавил: — Шучу.

Спустя минут пятнадцать выяснилось, что шутка Яна была пророческой: они действительно оказались все вместе дома — и Ника, и Ян, и главная зачинщица их встречи — Юлька. Последняя как раз возвращалась из магазина с тортом, когда Ян остановил машину возле подъезда. Сначала это совпадение показалось Нике заранее спланированной акцией, но удивление подруги было слишком уж бурным и искренним, а восторг — и вовсе неподдельным, поэтому она отмела эти подозрения. И даже не стала спорить, когда Юлька пригласила Яна к ним на чай. Ника вообще была занята совсем другими мыслями — она упорно пыталась понять, что всё-таки происходит.

На кухне они разместились с трудом — Яна пришлось усадить на табуретку, которую девушки использовали в качестве стремянки, однако блондина, похоже, это нисколько не беспокоило. Он безмятежно пил чай с тортом, периодически бросая на Нику долгие изучающие взгляды. Беседа, начавшаяся благодаря Юльке довольно бодро, быстро сошла на нет, и в воздухе повисла напряжённая неловкость.

Ника в это время не менее напряжённо соображала. У неё не было богатого опыта взаимоотношений с мужчинами, однако сегодняшнее поведение Яна действительно походило… на настоящие ухаживания. Один только букет, стоявший в вазе позади, говорил о многом. Ян, конечно, и раньше проявлял к её персоне неподдельный интерес (и отпускал в её адрес двусмысленные шуточки), но только сейчас Ника в полной мере осознала себя девушкой, которую «взяли на прицел». И это было очень странное чувство.

Ян был слишком далёк от образа идеального партнёра, который она создала себе ещё будучи юной девочкой. Слишком ветреный и несерьёзный. Непредсказуемый нахал с внешностью падшего ангела. Как вообще выстраивать с таким человеком хоть какие-то отношения и не умирать при этом каждый день от ревности и неопределённости? Ника легко могла вообразить себя рядом с Денисом — у них были схожие увлечения, общая профессия и взгляды на жизнь — но с Яном всё представало в сплошном непроглядном тумане.

И в этом состояла отдельная ирония. Парень, которого Ника хотела видеть рядом, всё это время предпочитал лишь смотреть на неё издалека. Фраза Дениса о том, что он не хотел её «портить» до сих пор приводила Нику в состояние тихого негодования. А парень, от которого стоило держаться подальше, наоборот, сокращал дистанцию.

Оторвавшись от бессмысленного ковыряния вилкой в куске торта, она рассеянно проскользила взглядом сначала по рукам, в которых блондин держал гостевую кружку с котёнком, а затем по его лицу. Даже сидящий на побитой табуретке в декорациях их простенькой кухни Ян выглядел как профессиональный обольститель. Вот кто действительно мог сделать то, чего так боялся Денис.

Заметив её взгляд, Ян поставил кружку на стол и уставился на Нику в любопытном ожидании. И она задала первый пришедший на ум вопрос:

— А ты хочешь… испортить меня?

Только когда Юлька внезапно подавилась чаем, Ника осознала, насколько неуместные слова произнесла, и как вообще они звучали без контекста её долгого внутреннего монолога.

— Пойду подрежу стебли у букета, чтобы подольше постоял, — объявила подруга и поспешно поднялась со своего стула.

— Я помогу, — тут же вызвалась Ника, но встать не успела, потому что Ян ухватил её за предплечье и удержал на месте.

— Нет, давай обсудим это. — Его голос звучал одновременно весело и заинтриговано, а в глазах и вовсе вспыхнуло любопытство. — В каком смысле? Что значит «испортить»?