Экзорцистка и магистр

Он прекрасно понимал причину её настороженности. Двухэтажный коттедж, что прятался за решетчатым темным заграждением, стоял на отшибе частного сектора. Сам Ян давно привык к его отталкивающему и слегка пугающему виду, но Ника видела это место впервые и вполне могла уже пожалеть, что согласилась сюда приехать. Ян бы на её месте точно развернулся назад. На улице окончательно стемнело, тускло горели фонари, освещающие узкую ухабистую дорогу и неухоженные заросли вдоль неё, возле калитки от ветра порывисто колыхались голые ветки кустарника.

— Жутковато, да? — пробормотал Ян, взглянув искоса на неё.

Ника не ответила ему, лишь слегка сдвинула брови и вышла из машины. Ян достал из бардачка связку ключей и вышел следом.

Они молча проследовали по вымощенной камнем тропинке к двери коттеджа. На первом этаже на кухне горел свет, и это означало, что к их приезду уже вовсю готовились. Яна снова охватило волнительное беспокойство. Больше всего опасений вызывало поведение тётушки, однако и сам «дух» мог выкинуть что-нибудь неожиданное. Он поднялся по ступенькам крыльца, и над его головой загорелся фонарь. Пару мгновений Ян потратил на то, чтобы отпереть дверь, а затем обернулся к стоящей позади Нике и кивком головы пригласил зайти внутрь.

В коридоре их уже ожидали. Стоило ему увидеть тётушку, наряженную в ярко-оранжевое с золотым узором сари, Ян чуть не застонал от досады. Если все началось с маскарада, то дальше будет только хуже.

— Здравствуйте, — проговорила Ника, застыв возле его плеча.

— Добрый вечер! Я так счастлива, что вы приехали! — Тётушка просеменила к ним навстречу и протянула Нике руку, украшенную причудливым узором из хны. — Маргарита. Можно просто Марго.

Ника сдержанно представилась в ответ и растерянно взглянула на Яна.

— Позовешь Олега? — тут же спросил он. — Мы приехали, чтобы… повидаться с ним.

— А он спрятался, когда узнал, что ты приедешь с экзорцисткой. — Марго совершенно неправдоподобно изобразила сожаление и добавила уже искренним возбужденным тоном: — Но мы можем посидеть и выпить по чашке чая, я как раз поставила в духовку шарлотку!

— Мы пришли не шарлотку есть, — с нажимом произнёс Ян, чувствуя, как начинает терять терпение. Если из-за этого дурацкого представления он проиграет спор, то все его планы пойдут коту под хвост. Ян просто не мог поверить, что поражение ему нанесут собственные же родственники.

— Я только ради вас и готовила. — Марго, очевидно, сообразила, что не проймёт его никакими уговорами и устремила жалобный взгляд на Нику. — Олегу просто нужно время. Он ни за что не упустит возможности посмотреть на твою… спутницу. Посидите хотя бы пол часика.

— Хорошо.

Ян удивленно взглянул на Нику и обнаружил, что та уже расстегивала своё пальто. Радостно хлопнув в ладоши, тётушка посеменила обратно в гостиную.

Там царил привычный полумрак. Прямо посреди комнаты их ожидал полностью сервированный к чаепитию стол, из кухни доносился приятный аромат выпечки. Ян уселся на ближайший к нему стул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Жёсткий воротник казался ему ужасно непривычным и целый день причинял страдания. Обычно Ян предпочитал носить что-то мягкое и приятное на ощупь, но сегодня вырядился, чтобы произвести впечатление. Девушка, которую он пытался впечатлить, осторожно присела на соседний стул.

— Вы… ведьма? — спросила она неуверенно.

Услышав этот вопрос, тётушка даже перестала разливать чай. Поставив чайник на стол, она наградила Нику одновременно удивлённым и восхищённым взглядом.

— Как ты догадалась? — воскликнула она. — Увидела что-то по энергетическому полю?

— Э-э, нет. По энергетике такое сложно определить — все слишком индивидуально. Я заметила ведьмовские узоры у вас на руке.

— Ах! — Марго театрально возвела ярко накрашенные глаза к потолку. — Как глупо я прокололась!

— Значит, Ян…

— Нет, мы с Яном не кровные родственники. Моя покойная сестрица усыновила его, когда ему было семь.

— Шесть, — автоматически поправил он.

Ника обернулась к нему, и в её взгляде Ян прочитал удивление и… сочувствие. Он сразу же послал в ответ безмятежную улыбку. Марго, тем временем, продолжила разливать чай, из-за чего гостиную потихоньку начали наполнять запахи цитрусов и душистых трав.

— Не надо его жалеть, — проговорила та ласковым тоном. — Сестрица души в нём не чаяла, баловала ужасно, любую прихоть исполняла. Мне кажется, она его любила даже больше, чем меня. В итоге вырос вот такой…

Ян устало сомкнул веки и скрестил руки на груди. Всё-таки, не стоило привозить сюда Нику так спонтанно. Тётушка не то, что не помогала ему, она собственноручно закапывала все его шансы на благополучный исход.

— Это она сделала Яну непробиваемую защиту? — услышал он вкрадчивый вопрос. Губы сами по себе растянулись в улыбке, настолько забавным ему показалось нетерпеливое любопытство Ники.

— О, а об этом ты как узнала? — встрепенулась Марго. — Неужели… пыталась выписать ему оплеуху?