Экзорцистка и магистр

Под «ними» Стефан, конечно же, имел ввиду ведьм и ведьмаков. К этому контингенту внутреннего круга он испытывал лютую неприязнь, и Ника не винила его за это. В конце концов, её брату слишком часто приходилось исправлять последствия ведьмовских проделок.

Пока сама Ника выстраивала в уме предположения, в чём мог заключаться план координационного совета, Стефан неторопливо выехал с парковки.

* * *

Место, в котором их ожидали члены координационного совета, оказалось самым обычным двухэтажным зданием, что притаилось среди новой застройки практически в центре города. Позади возвышался бизнес-центр, окна которого сверкали отражённым солнечным светом, а два здания по соседству, похоже, вообще были заброшены.

Поднявшись по ступеням невысокого крыльца, Ника внимательным взглядом обвела таблички, прикрепленные к кирпичной стене, и невольно удивилась тому, как много организаций поместилось внутри этого небольшого на вид домика. Не меньше её впечатлило и разнообразие: каким-то образом в одном здании сосуществовали центр детского творчества «Радуга» и бюро ритуальных услуг «Память».

Внутри стоял немного затхлый и застоявшийся воздух. Лак на старом ламинате был словно вытерт ногами многочисленных посетителей, темно-синяя краска на стенах пузырилась, а где-то и полностью слезла, на ступенях лестницы, к которой Нику повёл брат, то и дело попадались сколы.

— Похоже на какой-то… древний райсобес, да? — услышала она задумчивый голос Стефана.

— На что?

Тот вдруг весело фыркнул и пробормотал:

— Всё время забываю, насколько ты мелкая.

— Всё время забываю, как тебе нравится прикидываться старым дедом, — парировала Ника, с трудом сдерживая смех.

За высокими двухстворчатыми дверьми их ждал точно такой же обшарпанный и отвратительно освещённый коридор. Ника автоматически свернула направо и даже успела пройти пару метров вперёд, как вдруг Стефан её окликнул:

— Сюда.

Она развернулась и ускорила шаг, чтобы нагнать брата, который уверенно двинулся по коридору налево, но затем остановилась как вкопанная и окаменела. Было что-то неправильное в том, как быстро Стефан сориентировался в направлении, и в том, насколько поспешными стали его шаги. Липкое ощущение страха расползлось по её сознанию уродливой кляксой. Он вёл её за собой так, будто уже бывал в этом месте раньше.

— Стефан, откуда ты знаешь, куда нам? — спросила Ника дрогнувшим голосом.

Тот обернулся, глянув на неё с искренним удивлением, а затем хмуро свёл брови. Растерянная задумчивость на его лице испугала Нику настолько, что она отступила назад. В этот момент за спиной Стефана распахнулась дверь, и в полумраке коридора возникла высокая мужская фигура.

— Стефан… — жалобно повторила она.

Кажется, на секунду его разум всё же прояснился; глаза расширились от ужаса, а челюсти сжались, но затем он озадаченно моргнул и… развернулся к Нике спиной.

— Вы хорошо добрались? — Голос Дениса мягким эхом прокатился по узкому коридору. — Отдохните, Стефан. Я позабочусь об остальном.

Последняя фраза проникла в её трепыхающееся сердце ядовитым жалом и парализовала всё тело. Коридор наполнил звук глухих шагов — Стефан двинулся вперёд, а силуэт Дениса, наоборот, начал неотвратимо приближаться. В полном отчаянии Ника попыталась рывком дотянуться до энергетического поля Дениса, но уже заранее поняла, что у неё не хватит сил преодолеть такое расстояние. Зато его силы настигли её мгновенно. Левое плечо ужалило болью, и Ника шумно втянула воздух.

Всё было кончено. Её брат с самого начала был под контролем, а теперь Денис проник и в её сознание тоже. Ника поняла это, потому что мгновенно потеряла доступ к той части разума, что отвечала за навыки экзорцизма. Она больше не могла ни видеть, ни чувствовать энергетику. Огромный кусок её души попросту омертвел в одночасье.

Когда фигура Стефана скрылась за одной из дверей длинного коридора, Нику окончательно накрыла паника — перед глазами всё поплыло, а горло сжал спазм, который не давал сделать ни единого вдоха. Денис тут же сорвался к ней и, оказавшись рядом, замер на расстоянии вытянутой руки.

— Тише, — прошептал он беспокойным шёпотом. — Дыши, Ника. Всё хорошо, просто дыши.

Ей удалось сделать несколько вдохов через рот, но это принесло лишь кратковременное облегчение. Не в силах дальше наблюдать искреннее беспокойство на лице Дениса, Ника перевела взгляд ему за спину, туда, где за одной из дверей скрылся Стефан.

— Я отправил его поспать. Не волнуйся, ему ничего не угрожает, он выспится и поедет домой.

— Он вернётся, — произнесла Ника хрипло. Тот факт, что она по-прежнему могла использовать голос, придал ей немного сил. Она снова подняла на Дениса глаза и заговорила торопливым горячечным шёпотом. — Он будет возвращаться до тех пор, пока не убьёт тебя. Ты не представляешь, во что впутался, Денис. Ещё не поздно всё…

— Никто никого не убьёт, — мягко перебил он и улыбнулся ей, словно маленькому ребёнку, которому только что приснился ночной кошмар. — К тому времени, как он осознает всё, мы с тобой будем уже очень далеко.