Экзосознание. Сборник рассказов

– Будешь свидетелем, – потребовала Катя. Попробуй только отказаться!

– Что вы, что вы! Непременно приду. А у меня тоже имеется благая весть. Собственно, из-за неё я вас и пригласил.

– Не тяни Арни, рассказывай, – попросила Катя. Я же вижу, что твой взгляд светится счастьем.

– Светится, ребята! Мой лечащий врач поставил окончательный диагноз – здоров, как бык! Представляете, моим раковым клеткам не понравилась плоть плазмоида, и они оставили меня в покое. Я стал им безразличен. Вероятно, они погибли после принятия плазмоидной ванны. Мы посетим поляну, соберём останки чудовища, и у нас появится эффективное лекарство против рака. Поздравляю, господа, скоро мы разбогатеем и получим нобелевскую премию!

– Превосходная новость, – обрадовалась Катя. Давайте за неё и выпьем, дай Бог нам здоровья!

Она взглянула на мужчин глазами ясного неба, в которых играли озорные искорки счастья…

Проклятье планеты крыс

В галактическом каталоге земных колоний, зелёная планета Троянда значилась неисчерпаемым источником полезных ископаемых и вселенским «раем» для крыс. Запасы золота, платины и редкоземельных металлов в тысячи раз превосходили Земные, а крыса считалась единственным представителем теплокровных животных, населяющих Троянду. Из-за обилия растений и водорослей, планета имела преобладающий зелёный цвет. Первые крысы колонизировали планету с появлением астронавтов. Спустившись из трюмов громадных кораблей-танкеров, перевозивших руду цветных металлов, неприхотливые животные мгновенно расплодились, став доминирующим видом на планете. Благодаря обилию растительной пищи и воды, они обрели комфортные условия для проживания. Не имея естественных врагов, многочисленные колонии крыс вели себя вполне миролюбиво, не мешая людям заниматься повседневной работой и не создавая им проблем. Гармония человека и грызуна могла продлиться долгие годы, если бы в их отношения не вмешались чрезвычайные обстоятельства, благодаря которым ваш покорный слуга оказался на этой планете.

Пятая рота спецназа, в которой я проходил сверхсрочную службу, передислоцировалась на Троянду с флагманского крейсера «Терминатор», патрулирующего прилежащие территории галактики. После исчезновения тридцати горняков с шахты «Восток», командование крейсера организовало круглосуточную охрану объекта силами нашего подразделения. Проанализировав чрезвычайную ситуацию, высокопоставленное командование с Земли решило, что к исчезновению людей причастны легионы крыс. Впрочем, наши солдаты и офицеры имели собственное мнение, которое отличалось от версии руководства и на это имелись веские причины.

Когда большой десантный корабль, высадив нас на зелёной планете, бесшумно взмыл в вечернее небо и растворился в серебристом мерцании звёзд, мы спешно рассредоточились по поляне и двинулись в направлении шахты, держа пальцы на спусковых курках бластеров. Пятнадцать бойцов во главе с офицером Иваном Маминовым, миновав колючие заросли перелесков и форсировав неглубокую речку с быстрым и шумным течением, благополучно достигли шахты, заняв оборону по периметру объекта. Постоянный обзор прилежащей территории осуществлялся с тридцатиметровой наблюдательной вышки, а остальные посты расположились внизу, в местах с оптимальным сектором обстрела.

Мой бессменный напарник рядовой Куртинайтис имел эстонские корни и считался опытным бойцом, так как служил в спецназе седьмой год. Саулюс категорически не желал верить в причастность холёных, сытых крыс к исчезновению людей и считал теорию командования полным маразмом. Ему и мне достался пост на наблюдательной вышке в первую ночь дежурства на шахте. В нашем распоряжении имелись современные приборы ночного наблюдения с фото и видео фиксацией, а с вышки открывался потрясающий панорамный обзор окружающей местности. Приступив к наблюдению, мы настолько увлеклись работой, что обмолвились первой фразой лишь спустя несколько часов.

– Стас, крысы ведут себя спокойно и даже не пытаются приближаться к шахте, – сообщил Куртинайтис, легонько толкнув меня в бок. Они живут здесь как не пуганые кролики, эти звери не способны напасть на людей и причинить им вред. Мы не интересуем их вообще!

– Похоже на то, – согласился я, глядя на стаи медлительных, ленивых крыс, неспешно перемещающихся по полянам и берегам реки. Я не наблюдаю у этих животных даже незначительных признаков агрессии. Вот бы нам жить такой размеренной, сытой жизнью. Саулюс, а ты бы хотел существовать в шкуре умиротворённой, счастливой крысы?

– Полагаю, что да, – согласился Куртинайтис, немного поразмыслив. Если бы я так жил, то точно не завербовался бы на военную службу. Завидую я, Стас, этим крысам, живут себе в своё удовольствие. И делать ничего не надо, еды вокруг хоть отбавляй. Видишь, за лесополосой расположено огромное поле засеянное злаками?

– Похоже на пшеницу, – решил я, глядя на золотые колосья, ласково приглаженные тёплым трояндским ветерком. Любопытно, кто посадил целое поле пшеницы? Не выросла же она сама.