Экзотеррика. Квантовый скачок

– Что это? – угрюмо осведомился Дима Карпич.

– «Голем»… взорвался! – прошептала девушка.

– Ты добралась?

– Да…

– И что там?

– Погоди, лейтенант, – остановил Диму Шмелёв. – Пусть придёт в себя. Следите за периметром!

– Я связалась с Калифом. – Сима взглядом поблагодарила Дамира, выпрямилась. – В ближайшее время забрать нас не смогут.

– Почему?

– Там идёт бой.

Мужчины переглянулись.

– Когда мы сюда прибежали, – сказал Кудрявцев, любовно поглаживая бок уцелевшего «кенгуру», – «Салют» уже сражался. Прошёл час. И наши до сих пор дерутся? С кем? С драконами?

– Калиф сказал – с моранами.

В коридоре сгустилась тишина.

Глава 24 Скорая помощь

Первого «призрака» Калиф обнаружил задолго до его подхода к Моховику, то есть за секунду после «кристаллизации» в белом космосе. Кванк свободно оперировал вычислениями с длительностью, сравнимой с планковской[24], поэтому, какими бы быстрыми манёвры объекта в реальном времени ни были, компьютер «Салюта» реагировал на них ещё быстрее, опережая хозяев Тьмира.

«Призрак» оказался чем-то вроде пограничного заградителя тартарианцев Ланиакеи. Кисейно-прозрачное облако неопределённой формы вынырнуло в тысяче километров от эскора, играя очертаниями и горстью чёрных линий и точек внутри, и тут же нанесло гравитационный удар, от волны которого эскору пришлось уходить в темпе змеиного укуса. На этот манёвр потребовалось две миллионных доли секунды, люди в корабле просто не успевали реагировать на такие короткие промежутки времени, и Калиф сделал это за них.

Однако «призрак» не отстал и не так быстро, на порядок медленнее, ударил ещё раз.

Калиф ушёл в «струну» ВСП-режима, доставившую его по другую сторону сооружения драконов, но и это не помогло. Пульсирующее облако, размеры которого компьютер почему-то не мог определить точно, через сотую долю секунды оказалось в пределах видимости и снова выстрелило мощной «пулей» гравитонного сгустка.

Люди всё ещё находились вне пределов осознавания ситуации, пришлось маневрировать и ждать, пока они начнут мыслить.

Через секунду от небытия ВСП-режима очнулся капитан Давлетьяров. Ему потребовалось ещё десять секунд, чтобы оценить опасность и принять решения. Подчиняясь его команде, Калиф выстрелил из антиграва, и «призрака» отбросило от эскора чуть ли не на сто километров.

Очнулись остальные члены экипажа.

Давлетьяров объяснил им положение, на борту сыграли боевую тревогу, оператор защиты Жозефина Агилера подсоединилась к компьютеру в режиме «один-на-один», что давно сделал Давлетьяров, и они принялись крутить карусель стохастики, не позволяющую противнику отслеживать манёвры корабля. При этом в эфир понеслась передача с предложениями мирных переговоров на десятке языков Земли, которой пользовались уже много лет все косморазведчики.

Капитану Дориану Давлетьярову в конце февраля должно было исполниться тридцать семь лет, и к этому возрасту он подошёл опытным космолётчиком, способным решать сложные задачи в космосе. Он участвовал в двух экспедициях в пределах родной Галактики и в трёх за её границами, изучавших экзотические объекты Вселенной, а кроме того, успел со своим экипажем повоевать с тартарианцами в так называемом Пузыре, где пряталась тюрьма джиннов. Невозмутимым характером Давлетьяров был близок к знаменитым капитанам космофлота России Маккене и Бугрову, прославившим страну, и экипаж эскора его боготворил, спеша выполнить распоряжения капитана как во время соревнований на выживание.

Пока «Салют» маневрировал, подчиняясь Калифу в режиме ВВУ-БН, Давлетьяров в течение минуты анализировал ситуацию, ответил на очередную атаку «призрака» и посовещался с Жозефиной, имевшей прекрасную экстрасенсорную реакцию, превосходящую реакцию многих мужчин.

– Гравики на него не действуют, – сказала она по личному каналу, подчеркнув озабоченность. – Надо подключать что-то посерьёзней.

– Не хотелось бы начинать здесь войну, пока наши ребята находятся в Замке, – сказал Давлетьяров. – Тьмир, по сути, чужая территория, и её защитники вправе требовать от нас покинуть их владения.

– Но они молчат!

– И тем не менее мы не можем отвечать им уничтожением парламентёра.

– Этот «призрак» не парламентёр, он тупо стегает нас гравитационной плетью и не собирается идти на компромисс.

– И всё же мы не имеем права драться в полную силу. Существует предельно ясная рекомендация Совбеза СОН, требующая избегать открытых конфликтов с негуманами. Во избежание серьёзных проблем.

– Решать вам, капитан, – хмыкнула женщина. – Как бы им первым не надоело гонять нас, как мячик по футбольному полю. Что, если они попробуют испытать что-либо типа нашего «нульхлопа»?

Давлетьяров задумался, прислушиваясь к репликам остальных членов экипажа. Они верили в его профессионализм, надеялись на благополучный исход рейда и не думали о последствиях столкновения с моранами.