Экзотеррика. Прорыв

Возникшая пауза дала возможность компьютеру в доли секунды осмотреться, тем более что «костёр» джинна затормозил в десятке километров от тюремной платформы, и Дарислав получил шанс оценить ситуацию.

В данный момент положение всех участников сражения было следующее.

Флот тартарианских Властителей потерял пять боевых единиц. К тем двум, что были сбиты «Великолепным» в самом начале боя, добавились ещё три длинных хвоста обломков и пыли. Это уже поработали российские корабли, сумев определить точные координаты дредноутов. Использовались как «цирконы» с вакуумными бомбами, так и «нульхлопы», оставлявшие от грозных с виду «суперкрокодилов» и «еловых сучьев» жалкие струи остатков.

Из пятёрки земных космолётов остались на ходу четыре. Корвет «Задиристый» был повреждён, на борту начался пожар, и капитан судна решил высадить своих подчинённых на спасательные модули. К ним метнулся «Золотой орёл», намереваясь эвакуировать экипаж. Как раз в этот момент армада посланцев Ланиакеи прекратила огонь, и шанс спасти космолётчиков «Задиристого» у капитана Кира Брюллова появился.

Построение вражеского флота Дарислава озадачило.

Впечатление складывалось такое, будто все участники сражения рассредоточились вокруг грибопланеты, намереваясь атаковать тюрьму, и перестали обращать внимание на российские корабли.

Точно так же они потеряли интерес и к джинну, перестав стегать его тысячекилометровыми молниями.

– Всеволод, – окликнул Дарислав физика, – что происходит?

Запыхавшийся Шапиро вдруг появился на посту управления, и вслед за ним вприпрыжку поспешила Диана.

«Это что такое?! – вознамерился рявкнуть Дарислав. – Ну-ка марш в защитный кокон!»

Но Шапиро опередил его:

– Джинн к чему-то готовится, Слава.

– К чему?

Дарислав жестом отправил Диану в угол зала, где из стены вылепился дополнительный ложемент индивидуальной защиты: внимательный Дроздов сообразил, что нужно сделать, раньше всех.

– Скорее всего, они сговорились.

– Кто?! С кем?!

– Тартарианцы и джинн. Поэтому и атаковать перестали.

– Но это… невозможно!

– Почему? Смог же джинн дистанционно запрограммировать археологов? Вариант не прошёл, и он закодировал всех, кто находится на борту тартарианских посудин.

– Почему же он не запрограммировал нас?!

– Потому что не пришёл черёд.

– Черёд?!

– Ну да, мы следующие, если останемся здесь. Надо срочно уходить, Слава.

Дарислав перевёл взгляд на не воспользовавшуюся предложением Дроздова присесть Диану. Она была бледна, под глазами женщины залегли тени, лишь в глазах горел упрямый огонёк.

– Отступим, Дар! – проговорила она. – Пожалуйста! Останемся – погибнем!

– Но Копун не мог нас бросить.

– Возможно, что-то случилось. Решай быстрей! Лучше вернёмся сюда со всем нашим флотом.

– Будет поздно. Если на свободу вырвутся остальные джинны…

– Выход найдётся, шеф, – бодро заявил Шапиро, разглядывая в глубинах виома панораму грибопланеты и близкий «костёр».

Но Дарислав не успел скомандовать компьютеру освободить дорогу джинну.

Раздался стон аварийного автомата, и свет на посту управления погас. Затем по нервам космолётчиков прокатилась волна колющего жара, заставив многих вскрикнуть. Следом сильный толчок тряхнул корабль, сбив на пол Шапиро и Диану. В потолке загорелось красное табло аварийного режима. Виом вспыхнул вновь, передёргиваемый судорогами помех. Стало видно, что фрегат сносит к джинну какая-то чудовищная сила.

Дарислав хотел вскочить и помочь Диане встать, но почувствовал, что мышцы не повинуются ему. Вызвал компьютер мысленно:

«Старт на КГГ!»

Твердыня не ответил.

Зато в мыслесферу вторгся чей-то жёсткий металлический голос:

«Приехали, дамы и господа!»

«Костёр» джинна, пульсирующий перед беспомощным фрегатом, поплыл пластилиновыми волнами и вылепил… голову Голубева, презрительно искривившего губы.

– Виктор! – еле слышно прошептала Диана.

– С-скотина! – не выдержал Дамир. – Ему удалось выжить и зомбануть джинна!

Улыбка псевдополковника стала шире.

«Как я рад видеть вас, господа! Правда, я потерял человеческую форму, – контрразведчик хихикнул, – зато приобрёл возможность создавать любую другую. Но не будем ходить вокруг да около. Предлагаю обмен: вы отдаёте мне Диану Забавную, к которой я до сих пор неравнодушен, а я отпускаю вас с миром».

– Нет! – проговорил Дарислав.

«Слышу знакомые интонации, Волков. Вы так выразительны в своём гневе, что другой на моём месте испугался бы. Но боюсь, у вас нет выбора. Конечно, я уважаю Дианочку и даже в глубине души люблю, однако не настолько, чтобы отпустить её с вами. Моя жизнь только начинается, а ваша, очевидно, зашла в тупик. Придётся чем-то жертвовать. Итак! – Гигантское лицо квазичеловека отвердело. – Даю минуту на размышления! Да, и прикажите своим коллегам не бросаться грудью на амбразуры. Флот Властителей теперь подчиняется мне. Вместе мы легко уничтожим ваши посудины. Адью, полковник. Отсчёт пошёл!»