Экзотеррика. Прорыв

– Слава, разрешите и мне покопаться в потрохах этой «рыбки»? – шутливо попросил Шапиро.

– Конечно, – сказал Дарислав, понимая нетерпение учёного. – Присоединяйтесь.

Через пару минут в отсек вбежал физик в защитном костюме.

– Приступаем, – донёсся голос Голенго. – Все измеренные данные будем выдавать на общую волну.

Дарислав хотел сказать: будьте поосторожней, – но передумал. Все учёные группы были опытными и в советах не нуждались.

Понаблюдав за действиями космолётчиков, Дарислав обратил внимание на глубины Пузыря. Крохотные из-за расстояния молнии перестали стегать темноту пространства, что указывало на прекращение боевых действий.

– Твердыня, что видишь?

– Бой прекратился.

– Мы поняли. Что думаешь, археологи сбежали, получив по рогам, или уничтожены?

– Слышу переговоры. Они сбежали без потерь.

– Удивительно! – пробормотал Рушевский.

– А где наш конкурент?

– Не вижу, – ответил компьютер с чисто человеческим сожалением.

– Вильгельм, режим «на ушах» не менять!

– Слушаюсь, – ответил Дроздов.

Но посланец неведомой цивилизации (стопроцентной уверенности в том, что он принадлежит тартарианцам-Властителям, не было) не появился ни через минуту, ни через пять, ни через час.

Члены экипажа устроили спор, обсуждая его намерения, и успокоились только после замечания Дроздова: «Прошу не отвлекаться, леди и джентльмены!», на пост управления вползла тишина.

– Всеволод, что у вас? – спросил Дарислав, ощутив слабый ток беспокойства; отсутствие четырёхкрыла действовало на нервы.

– Это робот, – пропыхтел Шапиро, возившийся со стволами аппаратуры у тела «акулы» вместе с Любиной.

– Это было понятно.

– Комп у него слабенький, судя по объёму памяти, не больше, чем у наших домовых гаджетов. Программ всего три: две – по обслуживанию камер, одна – защитная. Ловите пакет параметров, – предупредил Голенго.

На шлемы членов экипажа стала поступать информация, полученная от систем датчиков в отсеке.

Дарислав сидел в кресле, не надевая шлема, но мог наблюдать за происходящим и читать показания приборов по экранчикам общего обзора. Судя по ним, «акула» являлась удивительным механизмом, обладая необычной вещественной базой.

– Охренеть! – не сдержался бортинженер, пробежав глазами текст и рисунки к нему, сделанные исследовательским компьютером.

Впрочем, и Дарислав был поражён не меньше, узнав, что бо́льшая часть материальной основы робота состоит из «холодной плазмы», имеющей специфические особенности. К тому же и субстрат, из которого состояла плазма, мог удивить кого угодно. Это были ионы очень редкого изотопа железа, не встречающегося в Солнечной системе. Технологи Земли изготавливали в своих лабораториях этот изотоп в очень малых количествах. Вёл себя этот плазменный сгусток то как жидкость, то как аморфное твёрдое тело, то как кристалл, то как пар – в зависимости от подачи энергии. Вот почему в вакууме он становился «призрачным шлейфом» и превращался в «кусок бетона» во время нахождения в воздухе при нормальной тяжести.

Мозг «акулы», то есть его компьютер, умещался не в «головной опухоли», как можно было ожидать, а в хвосте, перед трезубцем. В горбе же были обнаружены два устройства – генератор плазмы и камера, полная прозрачно-жёлтой «рыбьей икры». Эта «икра» представляла собой конгломерат тех самых шариков размером четыре-пять сантиметров, из которых при выстреле образовывалась сеть, накрывающая объекты. Вероятно «акулы-скелеты» использовали эти сети для своих нужд при обслуживании башен.

– Оружие у него есть? – спросил заинтригованный Дарислав.

– Нет, только метатель «икры», – ответил Шапиро.

– Но они же стреляли молниями.

– В общей своре могли быть как слуги, так и охранники.

– В таком случае вы были правы, пойманный нами не охранник. Для защиты такой цитадели требуются настоящие боевые системы типа наших «бастионов», охраняющих границы страны.

– Если так, то где они? – осведомился Филин.

– Уничтожены! – бросил Дамир.

– Кем?

– Каким-нибудь Вестником, пролетавшим мимо.

– Ты же знаешь, Вестники созданы не для этих целей.

– Стычка произошла случайно.

– Не думаю, парни, – возразил Шапиро. – О существовании тюрьмы узнал кто-то очень могущественный, кто мог пробить оболочку Пузыря, найти эти «грибки» и грохнуть охрану тюрьмы.

– Ну, Властители из Ланиакеи…

– Властители узнали о тюрьме практически одновременно с нами. Не сомневаюсь, что их разведка убралась отсюда не зря.

– Просто четырёхкрыл прогнал археологов и спрятался…

– Спрятаться – человеческая реакция, а им управляют не-люди. Надо ждать прибытия крупных сил.

– Ждём, – стиснул зубы Дарислав, подумав, что он не напрасно перестраховался, вызывая в Пузырь российские космолёты. В душе созрело неприятное ощущение подкрадывающегося зверя. Уже не в первый раз.

– Предлагаю ускорить процесс, – вышел на связь Шустов. – Давайте вплотную займёмся камерами. Надо точно представлять, что такое джинны и на что они способны.

– Мы это и делаем.

– Не обижайтесь, Дарислав, надо кинуть все наши силы на изучение сразу трёх башен, начиная с чёрной.

– Чёрную исследовал «Охотник», – напомнил Дамир.