Экзотеррика. Прорыв

– Ты хочешь сказать, что он создан искусственно?

– С очень большой вероятностью.

– Кто дал ему название «Чёрный принц»?

– Вообще-то это перевод контента Реестра на русский язык. Примерно так его назвали создатели информационного Центра.

– Бланета и в самом деле чёрная, – задумчиво сказала Диана. – Но я не вижу ни базы моллюскоров, ни её охраны.

– Я тоже, – смущённо признался Копун.

– Она была построена до войны или после?

– Реестр создавался до войны, как и база, иначе о ней не было бы упоминания.

– В таком случае планету могли проутюжить во время войны и уничтожили базу.

– Кто? – спросил Ведерников, не терявший, как оказалось, нити беседы. – А если ещё учесть тюрьму джиннов, куда запихнули боевых роботов, то напрашивается один интересный вывод: и в нынешней Вселенной существует могущественная цивилизация, способная справиться с чудовищно мощными комбатантами.

Голубев с любопытством глянул на оживившегося капитана. Он не ожидал от него таких непростых рассуждений.

– До сих пор эта могущественная цивилизация себя никак не проявляла. Тебя-то с чего увлекла тема развития цивилизаций?

– Интересно, – простодушно пожал плечами Ведерников.

– Этой темой вплотную занимается Всеволод, – заметил Копун.

– Шапиро? – уточнила Диана.

– Мощный ум и хороший человек! Он считает, что в наши дела вмешивается будущее.

– За-Разум, – улыбнулась женщина.

– Так точно, это его идея фикс. Его кругозор меня потряс.

– Скоро увидитесь.

Копун замолчал.

Шар планеты в фокусе системы обзора повернулся вокруг оси, и на нём стал виден гигантский каньон, пересекавший планету чуть ли не от полюса до полюса, как говорят в таких случаях.

Мужчины одновременно наклонились вперёд, словно собирались рассмотреть ландшафт получше.

Озадачили не размеры каньона, а цепочка застывших озёр круглой формы, протянувшаяся на сотни километров. Их насчитывалось более двухсот, диаметром от десяти до двадцати километров, и под лучами звёзд они выглядели снежно-ледяными.

– Вам не кажется, что это крышки над подземными кратерами? – спросил Ведерников.

– Нет, это кратеры, – сказал Копун.

Угол зрения, под которым на планету смотрели путешественники, изменился, и стало видно, что «озёра» на самом деле являются кратерами с отсвечивающими серебристым металлом склонами.

– Кажется, опоздали, – сказал Ведерников разочарованно.

– Похоже, – согласился Голубев. – Такие воронки оставляют только бомбы.

– Не только бомбы, но всё-таки посмотрим, – отозвался Копун.

Диана промолчала, хотя было видно, что и она в какой-то степени сожалеет о предполагаемом отсутствии моллюскоров.

В глубине видеообъёма показалась стремительно удаляющаяся металлическая капля.

– Мой посланник, – пояснил Копун, не дожидаясь вопроса.

Изображение перед глазами наблюдателей раскололось на две панорамы: одна показывала бланету с расстояния в сто километров, вторая то, что передавали видеокамеры беспилотника. В нём появился один из кратеров, в течение нескольких секунд превратившийся в глубокую выемку с тускло серебрящимися склонами.

Посланец Копуна спикировал на дно кратера, вызвав вздох Дианы и нервный смешок Голубева.

– Надеюсь, твой дрон не разбился?

– Мои ребята представляют собой полевые структуры, – ответил Копун. – Их можно запускать внутрь любой звезды.

Второй виом, отражающий движение зонда, потемнел и расцвёл призрачными конфигурациями света, в которых угадывались плотные слои кратера, образовавшиеся при ударе, а ещё ниже – какие-то неясные волокна и полости.

– А каньон-то непростой, – заметил Ведерников. – Там целый город.

Копун промолчал.

Зонд погрузился на глубину сто метров, вылетел в одну из полостей правильной геометрической формы.

– Бункер, – хмыкнул Ведерников. – Пустой.

Посланец Копуна запустил над собой осветитель, и всё вокруг озарилось белым светом, выжигая тени в рёбрах стенок пещеры.

Это действительно была сфера диаметром около ста пятидесяти метров, стенки которой имели углубления в форме пятипалых человеческих ладоней. Но размеры этих отпечатков были чуть ли не в сто раз больше человеческих, что заставило людей поёжиться. Трудно было представить носителя таких рук, возможно, и строивших бункер.

– Невероятно! – сказал Ведерников. – Вам не кажется, что нам здорово повезло? Только прилетели и тут же наткнулись на клад!

– Странно, – согласился Копун.

– Что странно? – спросил Голубев.

– Вы ещё не поняли?

– Нет.

– Странно, что отсутствует охрана. Ведь перед нами тоже тюрьма, ну, или хранилище боевых роботов. В моей памяти осталась ссылка на базу моллюскоров, а Реестр подтвердил её наличие, но вы правы, такие объекты должны находиться под мощной охраной. Где она?

– Судя по ударным кратерам, базу пытались разрушить, вот и уничтожили охрану.

– Слишком робко и неуверенно. Даже вы, люди, имеете оружие помощней, те же «нульхлопы» и «нихили». Мои создатели владели ещё более мощным.

– Каким же? – заинтересовался Ведерников.

– Способным «вскипятить» вакуум.

Капитан невольно фыркнул.

– Как вскипятить? Это же не вода!

– Но и он может «кипеть» при соответствующем воздействии.