Экзотеррика

Наблюдавший за боем Головин (передачи осуществляли видеокамеры, установленные по периметру базы и на малых беспилотниках) почувствовал, как у него сохнут губы и сжимаются мышцы живота, будто ему самому предстояла схватка с реальным боксёром на ринге.

Нет, Вестник вовсе не был страшным чудовищем с огнедышащей пастью и клыками. Скорее он казался перламутровой игрушкой неведомого ребёнка-великана, выброшенной в космос. Но внутри «игрушки» ощущалась такая скрытая угроза и мощь, что невольно хотелось спрятаться за чью-то надёжную спину.

– Командир? – раздался в ухе голос капитана корвета «Стерегущий», укрывшегося в тени ущелья.

– Ждать! – ответил Головин, переключая канал связи «спрута» на борт сторожевика. – Генерал, срочно уходите!

– Мы их сейчас… – азартно прокричал в ответ Антонио Гверески.

Сторожевик открыл огонь «из всех стволов», что имелись у него на борту, метя и по «Шварцу симсеку», и по Мурексу, торжественно опускавшемуся к «трилистникам» базы.

– Назад, кретин! – рявкнул Головин.

Но было уже поздно. Мурекс ответил, причём так убедительно, что по залу прошелестело общее движение операторов, а у Головина вспотели ладони.

Выстрела Вестника никто не заметил. Но сторожевик исчез! Вот он сверкал вспышками (лазерные лучи и плазменные факелы) на фоне звёздного полога, и вот его не стало, словно и не было вовсе.

– Командир?! – снова вонзился в ухо голос капитана «Стерегущего». Он видел то же самое, что и остальные наблюдатели.

– Ждать! – повторил Головин пересохшими губами.

Он не прогадал.

К Мурексу внезапно присоединился ещё один участник событий, и это был уже тот, кого ждал Головин.

«Воздушный шар»! То ли Вестник рептилоидов, устроивших базу на Венере в незапамятные времена, то ли робот охраны с искусственным интеллектом, которого опять-таки каким-то невероятным образом подчинил Шнайдер!

Кто же ещё?! – мелькнула мысль. Но как это ему удаётся?! Какими суперспособностями обладает этот шизофреник, что ему подчиняются «машины судного дня» иных цивилизаций?!

«Шар» был намного меньше Мурекса (всего два километра в высоту – не деньги, как говорится), но и он смотрелся внушительно, несмотря на непрезентабельный вид. В памяти невольно возникли воздушные шары из романов Жюля Верна. И всё же и от него исходила волна мрачной угрозы, воздействующей на психику наблюдателей. Ждать от него позитивного поведения не стоило.

Именно «шар» и начал основную фазу операции, разработанной с профессиональной точки зрения весьма изобретательно (Шнайдер как-никак служил в своё время в спецназе Еврохалифата и многому научился), но не свободной от недостатков, потому что её разработчик действовал под влиянием горячечного мстительного возбуждения, а не рассудка, и упустил из виду, что против «немецкой хитрости» выступает «русский ум и русская изобретательность».

«Шар» ударил по второму корпусу базы из неведомого оружия сродни тому, что уничтожило сторожевик с командой генерала Гверески. Несмотря на силовую защиту корпусов этот невидимый выпад буквально раздробил купол «трилистника» на блоки! Впечатление было такое, будто по керамической плите ударили ломом, и плита растрескалась на осколки, хотя они и не разлетелись во все стороны.

Зал с кванк-системой оказался в одном из таких осколков, отсоединённых от других блоков «трилистника» широкими двухметровыми трещинами. В этом же зале находился и Головин со своими операторами и двумя бойцами спецназа из команды «Космический Лис», на всякий случай поставленными оберегать вход в зал.

Так как энергокабели от удара Косфера оказались перерубленными, обесточив зал, включилась аварийная система, снабжающая блок энергией, и компьютер базы не вырубился. Восстановилось и освещение, и связь с камерами внешнего обзора.

Было видно, как Мурекс выметнул «икру» – горсточку сверкнувших бусин, оказавшихся боевыми модулями класса «Предейтер», за которыми погналась капля катера. Все они сразу устремились к куполу с компьютерами, и Головин понял замысел главаря нападения: роботы должны были добить охрану «трилистника» и взломать двери в зал. А пассажиры катера намеревались ворваться в зал и захватить «сундук Мертвеца», то есть скачать все файлы информационной базы Мертвеца, чтобы переправить их на Мурекс.

Счёт пошёл на секунды, и Головин выдавил только одно слово:

– Контра!

Это был приказ начать контратаку с учётом всех деталей нападения.

Корвет «Стерегущий» призрачной тенью выскочил из ущелья и нанёс удар по «баллону» Косфера из комплекса РЭБ «Красуха-К», а затем выстрелил из плазмера.

С поверхности Плутона стартовал в режиме ВСП крейсер «Ра» и открыл огонь по Мурексу с расстояния всего в десять километров. Сначала из такого же РЭБ-комплекса, что и корвет, вырубающего всю электронику, затем из лазерного «Солнцепёка».