Экзотеррика

Дамир привычно запаковал себя в скафандр, кресло обняло его чешуями информационных доспехов, и перед глазами оператора соткалось чёрное полотно космоса, продырявленное лучами звёзд.

Слева в поле зрения выплыл серп планеты, в то время как центральная звезда системы пряталась за ней. Затем компьютер синтезировал в системе обзора изображение массивного объекта, не видимого в доступной человеческому глазу полосе спектра, но видимого в гравитационном поле, и Дамир безошибочно определил, что к фрегату летит «Кинжал». Ладони вспотели, руки сжались в кулаки, как перед боем с противником-боксёром.

– Попробуйте связаться с ним, – долетел в наушники голос Терехова.

– Молчит, – коротко ответил капитан.

– Если он нас увидит первым…

– Не отвлекайте!

«Великолепный» в течение пары секунд переместился на две сотни километров дальше от планеты и в сторону от прежнего местоположения.

Однако, несмотря на кокон невидимости, под которым прятался фрегат, компьютер «Кинжала» отследил манёвр (гравитационное поле корабля никуда не пропало) и повернул к нему.

Наперерез модулю прыгнул зонд, один из тех, что наблюдали за планетой с большого расстояния. Но, не долетев до «Кинжала», превратился в тусклое огненное облачко, почти мгновенно растаявшее в темноте.

– Он выстрелил из «огневика»! – отреагировал Рушевский.

«Великолепный» сделал ещё один прыжок.

Однако «Кинжал» снова повернул в его сторону, обладая самой совершенной системой контроля пространства.

И тогда капитан Дроздов, не дожидаясь выстрела «Кинжала», привёл в действие ходовой ВСП-компактификатор, способный свёртывать пространство в «ноль-брану» на сотни световых лет вперёд.

Звёздный узор передёрнула судорога.

Больше ничего в видимом секторе космоса не произошло: не сверкнул луч света, не вспыхнуло огненное облако, не мелькнул туманный язычок. Но гравитационные датчики корабля перестали чувствовать массивный объект, бесследно растаявший в космическом пространстве.

Тишину нарушил печальный голос Таисии:

– Как жаль!..

Дамир согласился с оператором вооружений, ему тоже было жаль сошедшего с ума земного робота, представлявшего собой вершину боевой техники. Но горевать долго он не любил.

– Капитан, готов отправиться вниз! Надо спасать Рому и остальных!

– Не бегите впереди лошади, лейтенант, – недовольно пробурчал Терехов. – Надо ещё разобраться, как наноботам удалось перепрограммировать компьютер «Кинжала».

– Готовьте катер, Дамир, – обычным деловым тоном проговорил капитан Дроздов, не отвечая на реплику инспектора безопасности. – Промедление недопустимо.

– Что вы хотите делать? – осведомился Терехов.

– Сядем на море, разгоним пыль, пошлём на дно «големы». Другого варианта нет.

– Вас не смущает башня на берегу, построенная наноботами? Что, если это излучатель, с помощью которого пыль собирается запрограммировать компьютер корабля? А заодно и нас с вами?

– У вас есть конкретное предложение? – сухо спросил капитан.

– Уйти от планеты подальше, спасать коллег дистанционно, с помощью беспилотников.

– Потеряем время.

– Но не жизнь!

– Капитан, а давайте шарахнем по башне, да и дело с концом! – предложил Дамир простодушно. – Можно даже не бить из «нульхлопа». С ней справится и «огневик». Либо вообще наш бортовой «Отелло».

Оператор имел в виду систему РЭБ-подавления электромагнитной связи, которую разрабатывали специально для космических кораблей. Земные РЭБ-комплексы нередко получали имена типа «Аллергия», «Амброзия», «Душитель» либо «Красуха», но бортовой модуль не зря назвали «Отелло»: он был призван «задушить» любой компьютер или автоматический аппарат в течение долей секунды.

Несколько мгновений в рубке стояла тишина.

Потом захлопала в ладоши Таисия.

– Дамирчик, с меня поцелуй!

– Почему бы и нет? – скромно ответил оператор.

– Вы понимаете?! Это… война… – начал Терехов.

– С пылью! – закончил Дамир. – Игорь Ильич всё объяснил: мы столкнулись с интеллектом машины, недотягивающим даже до обезьяньего. Это не разумное существо в полном смысле этих слов. Кого жалеть? Да, риск велик, согласен. Но мы своих не бросаем.

– Лейтенант! – с ложной строгостью произнёс Дроздов.

– Слушаю.

– Готовьте катер. Сначала попытаемся вытащить парней из океана, потом посмотрим, как поведёт себя пыль.

Дамир привстал, ожидая ещё одного окрика от Терехова.

Но тот вдруг сказал то, чего от него не ждали:

– Погодите, вам нужен напарник.

– Я пойду! – в один голос воскликнули Голенго и Таисия.

– Нет, пойду я. Впрочем, – Терехов заколебался на мгновение, – с нами пойдёт и Артур. Капитан, делайте, что наметили. – Терехов поманил Дамира и Голенго, и все трое метнулись из рубки. Правда, Терехов тут же вернулся.

– Капитан – депешу на Землю: сражаемся с пылью, подозреваем, что это искусственно созданный организм типа «рой»! Сбросьте следом также всю инфу, что у нас накопилась!

Терехов исчез.

– Связь! – скомандовал капитан. – Сидим «на ушах»!