Экзотеррика

Бугров ответил после паузы, находясь в посту управления фрегатом. Дарислав в этот момент вместе с Голубевым и Савкиным готовили «голем» к вылету, будучи в транспортном терминале «Дерзкого». Боярский же сидел в своей каюте. Но интерком позволял им общаться так, будто все они находились рядом.

– Нормальный мужик, – сказал Бугров. – Вежливый, уважительный, знающий.

– Вам не кажется, что он изменился?

Бугров выдержал ещё одну паузу.

– Я никогда не слышал, чтобы он шутил. И ещё один момент: с какого бодуна он вдруг проговорил «слава аллаху», когда вы просили его дать характеристику ситуации?

– Да? – удивился Дарислав. – Не помню.

– Я тоже слышал, – подтвердил Голубев. – Думал, он просто шутит.

– Что это за выкрутасы, позвольте спросить?

– Значит, мне не показалось, что товарищ Шустов, – Боярский издал смешок, – стал вдруг господином и ведёт себя психологически неоправданно.

– Согласна, – поддержала главу исследовательской группы Диана, также находившаяся в своей каюте. – Кроме того, мне совершенно непонятна реакция Шустова на положение парней, посланных к Опухоли. Уж слишком он спокоен. А ситуация тем временем на самом-то деле не стандартная. Экспедиция была послана к Пушистой после крика о помощи её обитателей. И что мы видим? Полное отсутствие тревоги! Тогда кто посылал сигнал о помощи? И почему Шустов не сказал ни слова, каким чудом ему удалось так быстро разобраться в обстановке и даже установить предварительный контакт?

– О-о! – произнёс Боярский с уважением. – Вот вам мнение специалиста. Высший балл!

– Не преувеличивайте, Ипатий Михайлович, – рассмеялась Диана. – Вы намного опытней меня.

– Да, но ваше мнение намного ценнее моего, ибо женщины замечают проблемы там, где теряются мужчины.

Интерком разнёс по всем отсекам фрегата смешки членов экипажа. Не отреагировал на речь Боярского только капитан Бугров.

– Что предлагаете, Ипатий Михайлович? – спросил он.

– Я бы повременил с визитом на «Великолепный». Прежде чем объединяться с командой Шустова, несмотря на всё уважение, хорошо бы провести разведку и выяснить, что на самом деле происходит на Пушистой.

– Конкретно?

– На дне океана, по словам Шустова, находится поисковая группа. Что она там делает – неизвестно, так как логики в действиях экспедиции я не вижу. Зачем посылать в океан спецгруппу, если господин Шустов утверждает, что туча, висящая рядом с их кораблём, есть ретранслятор, а башня из наноботов на берегу океана – центр управления? Вот я и предлагаю отправить на дно океана…

– К Опухоли, – вставил слово Альберт Полонски.

– …на дно океана разведбот.

– Беспилотник?

– Нет, беспилотник не решит всех задач, нужны спецы.

– Я пойду! – радостно воскликнул Полонски.

– Идти вообще-то придётся мне.

– Минуту, – сказал Дарислав, обдумывающий предложение учёного. – Пойдут те, кому положено. Спецгруппа – трое, плюс ксенолог и ксенопсихолог.

– Надеюсь, мне вы доверяете? – учтиво спросил Боярский.

– Вопрос излишен. Пойдёте вы и…

– Я! – неожиданно вмешалась в разговоры мужчин Диана.

– Но это… опасно, – укоризненно проговорил Боярский.

– Вот только не надо нарушать гендерное равенство! – фыркнула Диана. – Я подготовлена не хуже вас.

– И Диана, – закончил Дарислав.

– Вообще-то мы тоже летели сюда работать, – укоризненно заметил Мартин Горовиц, эксперт-ксеноинженер из группы Боярского.

– Найдётся и вам работа, – пообещал Дарислав.

– Что мы скажем господину Шустову? – бесстрастно задал вопрос Бугров.

– Что мы присоединимся к ним чуть позже, а пока заняты важными профилактическими делами. Пойдём в режиме «инкогнито», чтобы у коллег не возникли подозрения, а вы, Виталий Семёнович, попробуйте отвлечь их внимание.

– Запустить дрон?

– Пожалуй, пусть поманеврирует с другой стороны, приблизится к облаку наноботов.

– Альберт, займись.

– Слушаюсь, капитан! – весело отозвался Полонски.

– Не будем тянуть кота за хвост, – сказал Дарислав. – Ипатий Михайлович, Диана, спускайтесь к нам. Вылет через пять минут.

Начальник экспертной группы и его спутница появились в ангаре не через пять минут, а через десять.

– Инструктировал своих парней, – объяснил задержку Боярский. – Все наши планы пошли насмарку в связи с обстоятельствами, а работы не убавилось. Надеюсь, вы позволите группе выполнять свои обязанности?

Дарислав почувствовал в тоне учёного скрытый упрёк, но постарался, чтобы его ответ не звучал грубо.

– Не я – те же обстоятельства, Ипатий Михайлович. Никто не рассчитывал на встречу с цивилизацией нанопыли, а тем более на конспирологические закавыки. Поэтому на первый план и вышли задачи, которые и решать придётся в первую очередь.

Разместились в кабине «голема»: пять пассажиров в «кокосах», пять их защитников-фозмов, имеющих персональные программы охраны людей.

– Мы готовы, – доложил капитан Бугров. – Беспилотник в полёте.

– Выпускайте нас.

Фрегат открыл аппарель ангара, и катер, накинув на себя пузырь поля, делавший его невидимым, выпрыгнул в космос.

Прозрели стены кабины, превращаясь в экраны обзора.