Эль и Карамель (СИ)

Не Кристина, удивлённая Мада вытащила шуруповёрт:

– Я знала, что Клавдия Семёновна весьма оригинальная старушка, но это… И что он делает в пекарне? Не припомню, чтобы во время расследований использовали шуруповёрт.

– В расследованиях нет, – согласился Эль. – В ремонте. Ей надо было помочь повесить полку для специй. Я принёс инструмент из дома. Думал, потерял, – ухмыльнулся, – а, оказывается, она его забрала.

– Моя бабушка гений, – гордо заявила Ася. – Такой шифр придумала!

– Отличная бабушка, – произнёс Василий.

Кристина, не помня себя от радости, бросилась к хомяку.

– Ты жив! – принялась его тискать. Вспомнила о приличиях, отпустила. – Я рада, Вася. Очень рада.

По краснеющей мордочке и розовым щекам было очевидно: между этими двумя что-то произошло, пока бывшие-нынешние выясняли отношения.

– Василий, ты давно пришёл в себя? – в Эле проснулись подозрения.

– Я не хотел попадать под огонь, – начал оправдываться зверёк. – Решил полежать и помолчать, пока вы ругаетесь.

Эль всё ещё испытывал недоверие к хомяку, но недоверчивость была в самой его натуре.

– Мы не ругались, Вась, но вернёмся к загадке. Ответ близко! – напомнила взволнованная Ася.

Её волнение передалось остальным.

А в ЭТО тем временем полетела «Л» – леска. Клавдия Семёновна использовала её вместо ножа при разрезании коржей. Последний предмет – перевёрнутый мягкий знак, Съюка, венцом лёг на маленькую горку из сияющих предметов. А через минуту все они засвистели, зашипели, рождая, прямо в воздухе большой и уже знакомый портрет только лучшего качества.

– Не… может… быть… – прошелестела Мада и грохнулась в обморок.

Глава 3 - Пониловля

Кристина успокаивала сестру. Та, едва вернув сознание, разрыдалась. Её с трудом усадили на стул. От рвущих душу слёз, защемило сердце у всех присутствующих. Василий вызвался принести чай с мятой. Кристина решила ему помочь. Ася сидела рядом и как маленькую девочку, гладила модельера по голове, приговаривая: «Любовь зла, но лучше так, чем выйти замуж, а потом узнать правду». Облегчения её слова не принесли. Мада разрыдалась сильнее. Мята, обнаруженная в офисе, – Эль подсказал, что Клавдия Семёновна часто пила с ней чай после закрытия дела, – немного внесла успокоение в разбитое сердце.

Кое-как справившись с эмоциями, Мада откинула голову назад и бездумно уставилась в потолок. Эль вздохнул и решительно вернулся к портрету. Эмоции эмоциями, но убийцу нужно поймать и как можно скорее. Сомнений не оставалось: перед ним был «Пони» или Алексей, Лёша. Присмотревшись, Эль обнаружил мелкие, едва заметные стрелочки, идущие по кругу. Они словно обрисовывали Пони.

Взяв лупу, он приблизился к портрету максимально вплотную, насколько позволяла магия, и принялся дотошно изучать находку. При ближайшем рассмотрении оказалось, что каждая из стрелок имеет на конце букву. Их совершенно хаотичное расположение – они шли не по порядку и не складывались в слова даже какого-то заклинания, – имело определённый смысл и по мнению Эля составляло анаграмму. Он сбегал в кабинет, вырвал из блокнота лист, взял карандаш и, вернувшись, стал записывать.

Мада попросила, чтобы её оставили одну и закрыла лицо руками. Кристина, Ася и хомяк, пропустив череду вздохов, отодвинулись от несчастной. С малым любопытством уставились на Эля.

– Здесь анаграмма, – бросил он через плечо, продолжая составлять слова.

– А там трагедия… – тихо заметила Ася.

– Да, но мы ничем не поможем Маде, если мы будем сидеть, бездействуя. Поймаем мерзавца, и ей станет легче. Смотрите! – развернул записи.

– Убил Лёвкин. Он брат Пончика, – прочла Ася.

– А ты здорово разгадываешь анаграммы, – восхитилась Кристина. – Быстро. У меня никогда не получалось.

– Работай ты у Клавдии Семёновны с моё, и не тому бы научилась.

– Выходит, – задумалась Ася. – Мы знаем фамилию Лёши – это уже что-то. И что он брат какого-то Пончика.

– В зизни не слышал более нелепого имени.

– Думаю, это прозвище, – Эль дорисовал кавычки.

– Мы можем обратиться с этой информацией во французский штаб? – спросила Ася. – Они должны помочь. Это ведь и их дело тоже.

– Можем, но кто первым поймает его неизвестно, – ответил Эль. Перешёл на шёпот. – Значит, делаем так. Ася связывается с французами, Кристина берёт у Мады телефон и пишет с него сообщение Лёвкину, то есть нашему «Пони»: «Почему ты не сказал, что у тебя есть брат? Больше помогать не буду!», ждём реакции.

– Нет! – взволновалась Кристина. Сбавила тон, оглянувшись на поникшую сестру. – Ты хочешь подвергнуть её опасности? Он ведь захочет встретиться или попросту убьёт её ночью!

– Согласна с Кристиной.

– И я того зе мнения.

– Дослушайте меня. Естественно, Лёвкин всполошится. Захочет успокоить Маду, поскольку её помощь ему пока ещё нужна. Я на это надеюсь. Предложит встретиться, а, может, заявится без предупреждения. Кристине надо узнать, было ли у них с Мадой место свиданий. Там мы его и поймаем. Я подготовлю защитное заклинание – никто не пострадает. Волноваться не стоит. Но для начала побеседую с блогершей.

– Зачем? – спросила Ася.