Эль-Таалена

А боевые друзья? А строительные подрядчики? А дети? Никому ведь просто так не откажешь… особенно, детям. Мальчишки, они мальчишки и есть, что с них возьмешь? Пока не подросли, спокойные были, все быков доили да козлов седлали. А как повзрослели, так и запросы выросли. И тут уже только держись. То остров им подай, то миллион, то власть, то славу… Ну, хочет ребенок в жизни продвинуться… как такое не поощрять? А забавы у них все-таки детские, как ни крути. Вон, младшенький… вошел с Мардафатом в долю; такое казино отгрохали — не хуже Лас-Вегаса! Казалось бы, греби себе потихоньку… Ан нет! Рассорился с партнером, разругался в пух и прах, морду Засеру набил, все бутылки переколотил.

Рассорился-то сам, а жаловаться к кому прибежал? — К папе, к кому же еще! Бен-Шарион уж его и так увещевал и эдак: мол, что ж ты так, сынок… нельзя, это же партнер! А он кричит, руками размахивает: нет, мол! Никакой это не партнер! Он меня жирным обозвал! Ты теперь, папенька, всему свету объяви: «никакой Мардафат не партнер!» Ну что тут сделаешь? Дите просит, слезами обливается… как не дать? Пришлось запереть Мардафата в Рамалле, казино — ракетами, чтоб неповадно было маленьких обижать! «Жирный», видите ли! Хамло!

Пристроил младшенького в парламентарии, чтоб не скучал и повышал самооценку. А ему и там не неймется… непоседа такой… уу-у-у, карапуз! Опять с Засером сдружился, решили по новой казино восстанавливать. Видать, с деньгами туго у обоих. Ну и ладно, ну и хорошо, главное, что ребенок при деле. Так нет ведь, и тут не ай-я-яй! Потому что у Мардафата-то свои просьбы имеются, и тут уже вынь да положь, потому как он теперь опять партнер! А иначе сынок закапризничает. Ну какого черта ему, спрашивается, это малайское судно помешало? Ну каприз ведь, каприз, по-другому и не скажешь…

Коврик набрал номер начальника Генштаба.

«Ты вот что… — сказал Глава Правительства, безуспешно пытаясь вспомнить имя своего собеседника. — Как тебя там… короче, это судно, ну, за которым я распорядился следить еще вчера… как его там?»

Память у старика в последнее время отказывала: слишком много просьб.

«Эль-Таалена? — пришел на помощь начштаба. — Корабль малайский, трехмачтовый, приплыть к Михморету готовый. На нем…»

«Всех утопить,» — прервал его Бен-Шарион.

«Как утопить? — опешил начштаба. — Мирное ведь судно… неудобно…»

«Маа-алчать!» — оглушительно высоким фальцетом завизжал Глава Правительства. Это слово ему всегда удавалось лучше прочих. На столе лопнула и рассыпалась мелкими осколками лампочка.

«Есть еще силы, не все профукал…» — удовлетворенно отметил про себя Бен-Шарион. Настроение у него резко улучшилось. Начальник Генштаба подавленно молчал.

«Ладно, — сказал Коврик примирительно. — Ты, как тебя там, не тушуйся. Я не очень-то и сержусь. Так… вспомнил молодость… Но корабль ты все-таки потопи.»

«Слушаюсь, господин Премьер-Министр. Сейчас же распоряжусь насчет бомбардировщиков.»

Бен-Шарион поморщился.

«Зачем бомбардировщики? Слишком шумно. Сделай как-нибудь потише, по домашнему, чтобы не так официально… — он задумчиво почесал голову. — Знаешь что? Пошли-ка туда пушку.»

«Какую пушку?»

«Святую. У нас ведь сохранилась та самая Святая Пушка?»

«Гм… — оторопело промямлил начштаба. — Вроде сохранилась. Где-то в музее, в отделе зверств сионизма.»

«Вот ее и выкати. Если что, скажем — фильм снимаем об „Альталене“. Кстати, и имена у кораблей похожие, так что все сходится… И вот что: направь туда командиром кого-нибудь подходящего… исполнительного, но не слишком умного. Лучше всего, чтобы был совсем дурак. А пьяный дурак — еще лучше.»

Начштаба ненадолго задумался.

«Есть у меня один такой, — сказал он наконец. — Генерал-поручик Ицхак Ржевский. Совершеннейший жлоб, но исполнителен, как робот. Одно у него плохо — трусоват. Чуть где порохом запахнет, так он сразу бух! — и в отключку. Засыпает.»

«Ничего, — успокоил его Глава Правительства. — В самый раз подойдет. Стрелять-то с берега, да и судно безоружное, никакой опасности. А хотя… дай ему кого-нибудь в помощники, чтобы разбудил, если что.»

* * *

Генерал-поручик Ицхак Ржевский стоял на берегу моря и, широко расставив ноги в ярко начищенных хромовых сапогах, презрительным взглядом смотрел на приближающееся судно. Ему было очень страшно. Ицхак никогда не отличался храбростью. Он и в армию-то идти не хотел, имея в душе неистребимую склонность к сельскому хозяйству. С детства он мечтал стать асенизатором и все свободное время копался в навозных кучах на задворках родного киббуца. Увы, домашние, не разделяя его любви к восхитительному запаху удобрений, затыкали нос, а то и вовсе убегали, едва лишь Ицхак переступал порог отчего дома. Кончилось тем, что деспотичная мамаша силком вытащила сына из теплой уютной кучи и услала от греха подальше в армейский интернат. Так началась военная карьера Ржевского.