Элантида (СИ)

- Браво, граф, - невольно зааплодировал Арион. - В самом деле, я за всеми этими перипетиями забыл, с кем имею дело. Простите, о ваших способностях подобного рода разве что легенды не слагают - и то, думаю, это не за горами. Хотя, надо сказать, с магией у вас тоже, как оказалось, все в порядке - не понимаю, как я мог так сильно вас недооценивать.

- Насчет магии - не горячитесь, то, что вы видели в Хорране, от меня никак не зависело. Шере сказала, что меня выбрала сила, которую она как-то очень странно назвала...

- Да, я знаю - этакий 'предохранитель' при неполадках мироздания, о котором когда-то позаботилась Богиня? - Арион взял еще одно яблоко. - Но, насколько я понимаю, Сила, проявленная в критический момент, должна была вас покинуть, как только вы завершите то, для чего вас призвали. А у вас я вижу очень даже приличную Силу ваших родных Стихий, магии Воды и Воздуха. Так что одно из двух - либо критический момент еще не закончился, либо это ваша естественная сила, по какой-то причине, не раскрывшаяся ранее.

Вальдос задумался.

- Да нет, ментальных способностей, проявляющихся у меня в так называемый критический момент, я сейчас не ощущаю, так же как и дар предвидения, кажется, молчит - так что, надеюсь, задачу 'предохранителя' я уже отработал, и мы можем немного расслабиться. А Сила... Шере говорила, что иногда подобный дар расширяет уже имеющиеся способности - видимо, так и случилось. К тому же, - молодой маг задумчиво улыбнулся, - надеюсь, что я ей понравился.

- Силе?

Вальдос кивнул. Арион на мгновение пристально посмотрел ему в глаза и тоже улыбнулся, видимо, вспоминая недавнюю битву.

- Да, вы правы. Это было... очень красиво. Грандиозно. Я никогда раньше такого не видел... и, думаю, не увижу. Четыре Стихии, собранные воедино... - он замолчал, прикрыв глаза.

Вальдос вздохнул. Да, это действительно было грандиозно. Сила Четырех Стихий, выпущенная на волю, обретшая целостность, благодаря усилиям двух магов - людей, которые и представить себе такого не могли. А все-таки жаль, что такое больше не повторится...

- Магистр... - осторожно позвал граф. - Вы б на самом деле, отдохнули.

Арион мягко улыбнулся.

- Что, боитесь, что я у вас здесь засну? Не переживайте. Просто я вспомнил битву... Да что там вспомнил, она вообще меня не отпускает, так и крутится в голове, - признался Магистр. - Впрочем, вы должны меня понять, у вас, думаю, то же самое. Не просто же так вы здесь в кабинете торчите, вместо того, чтобы отдыхать, как все нормальные люди! - Вальдос кивнул. - Ну ладно, надеюсь, это скоро пройдет, - встряхнулся Арион. - Тешиться воспоминаниями - удел стариков, а у нас с вами впереди жизнь, полная грандиозных планов. Оглядываться назад времени нет. Кстати, раз уж мы заговорили о будущем, - Магистр поднялся с кресла и прошелся по кабинету, - вы в курсе, что, пригласив меня в свой город, вы очень сильно рискуете навлечь на себя гнев Архимагистра Лотара?

- Конечно, в курсе, - равнодушно пожал плечами Вальдос. - Я и без того достаточно его прогневил. Так что, ваше появление здесь мне уже ничем не грозит - хуже все равно не будет.

- Интересная философия, - приподнял бровь Арион. - И вы так спокойно об этом говорите?

- А что мне остается? - граф Рейнгард усмехнулся, в очередной раз наполняя бокал. - В панике метаться по замку и падать ниц, стеная о том, что Лотар продался Инквизиции? Или, что я был слепым орудием в его руках? Или, еще лучше, что я, наконец, прозрел, и теперь мне за это грозит неминуемая гибель? Знаете, Магистр, - Вальдос поднял бокал, задумчиво глядя, как вино играет со светом, заблудившимся в гранях хрусталя. - Я столько лет был трусом и идиотом, безгранично доверяя Лотару и боясь сделать что-нибудь не так, чтобы, не дай боги, не прогневить Архимагистра, что теперь... Нет, не смотрите на меня так, идиотом я, кажется, остался - более глупый поступок, чем ввязаться в заведомо проигрышное предприятие, придумать было трудно. Я имею в виду, то, что я ввязался в битву при Хорране и вообще решил перейти на вашу сторону, прекрасно зная о вашем положении в Гильдии - и это, заметьте, при всех моих талантах дипломата и финансиста. Согласитесь, умными мои действия назвать трудно даже с натяжкой, - Вальдос сделал еще один глоток, с удовольствием наблюдая, как лицо Магистра вытягивается от удивления. - Но что касается трусости... я, наверное, просто устал всего бояться. Не поверите, я недавно испытал такой ужас - тогда, когда потерялся недалеко от деревни орков, что все остальное накатывалось, как снежный ком, который катился, рос, а потом... растаял, оставив только грязную лужу. Коей я сейчас себя и ощущаю, - заключил Вальдос, допивая вино.

Арион смотрел на него с нескрываемым изумлением - видеть графа Рейнгарда таким ему еще не приходилось.

- Я вас удивил, Магистр? - грустно улыбнулся Вальдос. - Не переживайте, это тоже скоро пройдет. Просто обидно сознавать, что все это время меня использовали, как... а я даже не сопротивлялся, радуясь периодически получаемым подаркам. Как продажная девка, честное слово!