Элантида (СИ)

Перворожденный с трудом разлепил веки, словно налитые свинцом. Он лежал на скамье, весь залитый холодной родниковой водой, а Наэлла стояла над ним, вся растрепанная, взбудораженная, потрясая пустым ведром. Он пытался сообразить, что же произошло на самом деле, но мысли путались, разбегались, цеплялись одна за другую, и понять, что было явью, а что - наваждением, Илидор никак не мог. То, что он в какой-то момент соскользнул с плоскости бытия, и девушке пришлось его приводить в чувство, отливая ледяной водой, он смутно понимал, но... в какой момент?! Когда ему привиделась Аллеан, или... когда он принял гостью за свою ушедшую супругу?! Его накрыло воспоминаниями и он, проваливаясь в грезы прошлого, упал без чувств, или же он грезил наяву, увлекая за собой девушку?!

- Эльф, ты живой?! - Наэлла бросилась к нему, начала щупать пульс, слушать сердцебиение, потом зачем-то стала хлестать по щекам - довольно чувствительно, надо сказать...

- Да... Кажется... - прошептал Илидор, безуспешно пытаясь собраться с мыслями.

Услышав голос Перворожденного, Наэлла вздохнула с видимым облегчением, хотя по выражению лица девушки было заметно, что эльф ее совершенно не убедил, и если она и считает его ответ признаком жизни, то лишь с очень большой натяжкой...

- Ну, вы даете... - в сердцах проговорила она. - Ничего себе познакомились... Как же вас одного в лес отпустили?!

Илидор слабо улыбнулся.

- Вам смешно?! - округлила глаза девушка.

Он покачал головой.

- Или у вас, эльфов, так принято?! - продолжала злиться Наэлла.

- Что?

- Ничего! - огрызнулась она.

Эльф коснулся тонкими холодными пальцами ее руки. Девушка отпрянула, так резко отдернув руку, словно обожглась, даже потрясла кистью... Значит, это было не наваждение, а просто сон... Или бред. Аллеан просто привиделась Владыке, и все, что произошло между ними, не преступило границ сна, не воплотилось в реальности... Значит, девушка со странным именем Наэлла не стала жертвой обезумевшего старца, заблудившегося в воспоминаниях... Илидор глубоко вздохнул с облегчением, прикрыл глаза.

- Эльф, ты что, опять? - донесся до него встревоженный голос девушки, сопровождающийся звонким шлепком по лицу.

- Все хорошо, - смущенно улыбнулся Перворожденный. - Прости. Я не хотел тебя... хм... - он на мгновение запнулся, - пугать.

Девушка недоверчиво прищурилась.

- Слушай... Я, кажется, поняла, почему тебя одного в лес отпустили... Ты что, помирать шел? - пытливо вглядываясь в глаза эльфа, спросила она. - Ну, может у вас обычай такой, я не знаю... Приходит время, вы куда-нибудь уходите - там, в долину какую-нибудь или еще куда... Ну, как лоси...

Илидор невольно хмыкнул.

- Почему как лоси? Я что, на лося похож?

Наэлла неожиданно залилась краской.

- Нет, просто... - начала она оправдываться, но тут же спохватилась. - Не переводите тему!

- Хорошо, не буду, - уступил Владыка. - Тебя успокоит, если я скажу, что не собираюсь покидать этот мир в ближайшее время?

Она нахмурилась, недоверчиво его оглядела, но потом вдруг перестала сердиться и нежно взяла его за руку.

- Эльф... прости, - она смущенно улыбнулась. - Просто... я очень испугалась... Даже не знаю, почему...

Владыка растерялся от такой перемены.

- Страх за других - естественное чувство. У тебя доброе сердце, вот и все.

На ее щеках заиграл румянец.

- Да какое там... - махнула она рукой. - Вот гляньте, сиделка из меня, как из гракха музыкант - облила вас ледяной водой, да еще в такую погоду...

- Да ладно, главное, на улицу не выгоняй, - в тон ей ответил эльф.

- Не буду, - рассмеялась девушка. - Я вот только сама хотела за помощью сходить, - посерьезнела она. - Но боюсь вас одного оставлять.

- А ты не оставляй, - хитро усмехнулся Перворожденный.

Наэлла деловито кивнула, встала, критически оглядела распростертого на скамье эльфа.

- Раздевайся, - скомандовала она.

- Что?! - опешил Владыка.

- Раз-де-вай-ся! - громче повторила девушка. - Вот уж свезло так свезло - всем эльфы как эльфы, а мне старый, больной, да еще и глухой попался. А может, ты вообще не эльф? А какое-нибудь чудище лесное?

- Чудище? - несмотря на совершенно неприглядный вид, эльф приподнял бровь с изумительным изяществом, поистине, свойственным лишь настоящим Перворожденным.

- Чудище-чудище! - рассмеялась Наэлла. - Еще какое! Бродит по лесу и утаскивает заблудившихся девушек в глухую чащу, - страшным голосом проговорила она.

- Чудищем меня еще никто не называл! - с деланной обидой фыркнул эльф, подыгрывая девушке.

- Что ж, все когда-то бывает впервые, - 'утешила' его Наэлла. - Ты не переживай, такое со всеми рано или поздно происходит, главное не зацикливаться и принять действительность такой, какая она есть, - тоном квалифицированного целителя произнесла девушка, присела рядом с ним, взяла его за руку и нарочито понимающе взглянула в глаза. - Не у всех, конечно, это получается, многие не в силах принять себя другого, с учетом возрастных изменений, но... это не повод умирать от воспаления легких только из-за того, что стесняешься переодеться в присутствии молодой и красивой женщины!