Элантида

— Зачем? — не поняла я, но тут же вспомнила. — Ах, ну да — гномы почувствовали бы чуждую магию, и тебе бы пришлось воевать с их древними проклятиями. А если бы не пришлось?

— Хочешь проверить? — насмешливо приподнял бровь Дани.

— Да нет, — отмахнулась я. — Просто… Как-то нелепо получается… Ты у нас маг офигеть какой великий, а мы…

— Шарахаемся по темным пещерам, рискуя каждую секунду и ожидая, что будет еще хуже? — грустно улыбнулся Дани.

Я прикусила губу.

— Я просто думаю, так ли это необходимо? — я пронзительно посмотрела в глубокие, абсолютно серьезные глаза всегда насмешливого темного эльфа. Он только молча кивнул. Я улыбнулась, дружески взяв его за руку. — Спасибо. Я поняла.

Я начала вставать, но он удержал меня за руку.

— Джен, ты мне доверяешь? — напряженно спросил он.

— Больше, чем себе, — серьезно кивнула я.

Он недоверчиво нахмурился.

— Дани, я правда все поняла, — заговорила я. — Бывают случаи, когда приходится рисковать или молниеносно принимать решения, от которых может зависеть жизнь других. Не всегда получается так, как хочется, как рассчитывал с самого начала. Иногда случаются и проколы, иногда результат бывает совсем неожиданным, но… тот, кто действует и ведет за собой, пусть даже не совсем будучи уверенным в победе, может внушать только уважение. Как говорится, безумству храбрых поем мы песню… Я не буду тебя обвинять, если что-нибудь пойдет не так — если тебя это беспокоит… В конце концов… я даже не знаю, куда приведет тот путь, по которому вы все решили идти вместе со мной. А он, чувствую, будет намного опасней этих безобидных Гномьих подземелий!

Дани рассмеялся и облегченно вздохнул.

— Да, Джен, от кого, но от тебя такой оптимистичной речи я не ожидал услышать!

— А то! — подмигнула я. — Я еще не то могу!

— Так, ну-ка, не увлекайся, — услышала я у себя за спиной голос Витольда, тут же обнявшего меня за талию.

Мы засмеялись уже все вместе. Зверь, правда, фыркнул и отвернулся. Я хотела уже сделать устное внушение моему вороному ревнивцу, как вдруг…

Смех нашей дружной компании оборвался. В соседнем тоннеле явно послышался тяжелый топот, отдающийся вибрацией в стенах нашего убежища. Дани побледнел, широко раскрыв глаза, в которых застыло беспомощное выражения ледяного ужаса.

Из-за поворота показалась клыкастая морда с изогнутыми бивнями толщиной с руку Витольда и около метра длиной. Скажу честно, отреагировать почти никто не успел. Разве что только Эльстан, обнажив меч, тут же… сломал его о крепкую костяную шкуру чудовища, даже не поцарапав ее. Монстр зарычал и…

Я не совсем поняла, что случилось. Корд внезапно вытянулся по струнке и начал что-то говорить на… гномьем языке. Он произнес буквально пару слов, после чего «броненосец» странно дернулся и… застыл. Его кожа начала принимать землистый оттенок, глаза застлала пелена и через несколько мгновений перед нами стояло… каменное изваяние. В тоннеле, из которого он появился, и где до этого продолжал еще слышаться мерный топот, прозвучал характерный шум обвала каменной глыбы. Мы медленно повернулись к орку. Вид у него был не менее растерянный, чем у нас.

— Кори… т-ты ч-чего? — заикаясь, просипел потрясенный Дани.

Орк потряс головой и сел на пол, удивленно хлопая глазами.

— Это что сейчас было? — допытывался темный эльф. — А где ты раньше был? Я тут связки рву, а ты хоть бы сказал, что гномий язык знаешь!

— А я и не знаю, — глухо проговорил орк.

— Ну, заклинания, один хрен! — махнул рукой Дани.

— А я и заклинаний не знаю, — так же отрешенно шепнул Корд.

— Но тогда… а это что было?!

Корд пожал плечами, беспомощно хлопая глазами.

Дани, выдохнув, опустил голову на руки.

— Ну, ты дал, брат! — усмехнулся он, сбрасывая нервное напряжение. — Гном, блин! Знаешь что, провидец хренов, ты… — он всхлипнул от бессильного смеха, — ты ведь нам всем только что жизнь спас!

Орк повернулся к Дани, все также хлопая глазками-бусинками.

— Не боись, брат, — темный эльф, вздрагивая от смеха, хлопнул его по плечу. — Разовьем мы твой дар. Только ты сам не пугайся, хорошо? И всех направо и налево в камень не превращай, если тебе кто на ногу наступит, или еще что… А то, я чувствую, я у тебя буду первый на очереди обретения качественного памятника из цельного… чего, кстати? Давай только, не из глины, как этого урода, а из гранита хотя бы, чтобы простоял подольше, пока меня какая-нибудь добрая душа не расколдует, договорились?

Орк смущенно насупился.

— Дани, не говорри еррунды… — сконфуженно пробурчал он.

— Да ладно, не обижайся, это я от неожиданности. Слушай, — просиял эльф, — а здорово, что у нас теперь есть такое заклинание ништячное — это существенно облегчает нашу жизнь в недрах этой горы!

Корд нахмурился.

— Только я ничего не запомнил, что говорил, так что…

— Так что очень здорово, что у тебя есть такой друг, как я! — торжественно провозгласил Дани, опуская руку на могучее плечо орка. — Потому что я все прекрасно запомнил. Научить? Давай, не отлынивай, повелитель горы, а то я все эликсиры у Витольда переведу, если в одного столько горло драть буду, пора и честь знать, раз ты у нас такой… гном!