Элантида

Конечно, на фоне двух эльфов и одного орка он выглядел вполне… человеком. Тем более что сейчас он не был в состоянии боевой готовности, так что глаза у него не светились, зубы не заострялись, когти не удлинялись. Кстати, я не оговорилась — у Витольда даже в спокойном состоянии вместо ногтей были когти, только короткие, не выпирающие, и на первый взгляд совершенно безопасные, почти незаметные. Я даже сначала думала, что у них такой маникюр ритуальный — что-то вроде татуировок у Якудзы. А вот глаза… сейчас они были обычного темно-серого цвета с очень, на мой взгляд, красивыми серебряными переливами, ни темно-лиловыми, как в момент тревоги, ни желтыми, как перед «прыжком тигра», когда он в полете выпускал когти и зубы, ни черными, как при глубоких раздумьях, и ни каких иных экзотических оттенков. К тому же они не светились — ни ярко, как во время боя, ни тускло, как в темноте. Но это и не требовалось — они и без того были, мягко говоря, экзотичными! Но даже если его прекрасные фасеточные гляделки спрятать под повязкой, то как быть с его серебряными… да, ни серыми, ни белыми, а именно серебряными, с металлическим блеском волосами? Можно, конечно, одеть капюшон… Но как это будет выглядеть?

А если мы въедем в город ночью? Сейчас его можно было нарядить старцем, но если он начнет сверкать глазами в темноте…

— А что — Витольд? — пожал плечами Дани. — Он у нас будет раненым пилигримом. Не думаю, что знатная эльфийка откажет в помощи больному старому человеку. Его-то она может впустить в карету?

— Разумеется, — кивнул Эльстан. — Несмотря на снобизм, они любят заниматься благотворительностью.

— Обожаю, когда Эльстан говорит о снобизме эльфов, век бы слушала! — рассмеялась я.

Эльстан смутился.

— Я что-то не то сказал? — растерялся он. — Или сделал?

— Всё так. Прости, Эльстанчик, ничего личного, — улыбнулась я, взяв его за руку. — Но с твоей королевской осанкой и презрительным выражением лица, с которым ты говоришь о «снобизме эксцентричных эльфиек», ты выглядишь сногсшибательно!

— Да ладно, Джен, — вступился за него Витольд. — Его Высочество, несмотря на свое происхождение, самый демократичный эльф, из тех, что мне довелось видеть… ну, Дани не в счет.

— А ты видел много эльфов? — оживился Эльстан.

— Не то, чтобы много, — пожал плечами ведьмак, — но было дело. Один даже был из свиты твоего отца, кажется — по крайней мере, так говорили. Вот он — тот еще сноб. На всех вокруг смотрел как на грязь у его ног…

— Это, наверное, был Талиэн, — рассмеялся Эльстан. — Он на всех так смотрит. Очень придирчивый и щепетильный. До мелочей. Но на самом деле он не такой злой, как кажется. Может, я, конечно, плохо разбираюсь в душах, но со мной он всегда был очень обходителен… Ну вот, Джен, — он развел руками, — ты опять смеешься!

— Да нет, это я так… но ты, действительно, плохой психолог. Я бы удивилась, если бы он вел себя иначе с сыном Илидора и племянником Элионеля!

— Может, ты и права, — пожал плечами Эльстан. — Но все же не думаю, что он способен на что-то дурное… У него такая дочь…

— О, теперь я поняла, что ты так за него заступаешься!

Эльстан начал стремительно краснеть.

— Познакомишь? — тут же встрял Дани.

— Конечно, познакомлю. Только… — неожиданно нахмурился он.

— Что? — не сразу понял Дани, но тут же решительно замахал руками. — Не, дружище, без базара, если это твоя, то я — ни-ни! Гракха мне в задни… ой, Джен, прости, пожалуйста. Так что, Высочество, даже не думай! Только взглянуть одним глазком…

Корд засопел.

— Вот так он всегда, — пожаловался мне орк. — Тут мирр спасать надо, а он все — о женщинах…

— Кори, да я же не против спасения мира, — тут же откликнулся темный эльф. — Даже целиком «за»! Тем более что мы сейчас едем спасать не мир, кстати, а женщину.

— Так, спасатели мои, прекращаем разговоры, к трактиру подъезжаем, — скомандовала я, поставив точку в их споре.

Все замолчали. И не из-за моего замечания. Посреди дороги стоял человек. Просто стоял на дороге и ждал. Нас. Только это был не человек.

Это был гном. И, кажется, мы были уже знакомы.

— Приветствую бесстрашных путешественников! — весело провозгласил Дварф, склоняясь в почтительном поклоне.

— Дварф! — искренне обрадовалась я. — Вот уж не ожидала тебя здесь встретить!

— А уж я-то как не ожидал! — по-доброму усмехнулся он, легонько мне подмигивая. — Я имею в виду, встретить вас не здесь, а вообще где бы то ни было, живыми.

— Да, мы вообще ребята с сюрпризами. Но сейчас что-то мне говорит, что сюрприза надо ждать как раз от тебя.

Гном покачал головой.

— Ну что вы, какие тут сюрпризы, просто мера предосторожности. Небольшая. Дело в том, что трактир, в который вы направляетесь, просто нашпигован послушниками Святого Ордена.

Дани, не удержавшись, тут же выругался на диковинной смеси нескольких языков, состоящей из элементов орочьего, гномьего, человеческого, и даже, насколько я поняла, эльфийского — вот уж не думала, что в лексиконе этих изящных созданий с таким сложным этикетом и традициями, установленными веками, существуют подобные слова!