Элантрис

– Прекрасная принцесса интересуется многими вещами. Я хочу знать, почему «смиренный слуга Доми» считает, что его пытается убить всеведущий дух Джескер?

Элантриец попытался приподняться, и она помогла ему сесть.

– Мои приступы имеют отношение к Эйон Дор, – устало объяснил он.

– Это языческая легенда.

Тем не менее после увиденного словам Сарин не хватало убежденности.

Дух приподнял бровь:

– Значит, тебя не удивляет, что мы существуем в телах, которые не могут умереть, но наша древняя магия – всего лишь легенда? Вроде бы я видел при тебе сеона?

– Тут совсем другое… – Принцесса замолчала, вспомнив Эйша.

Элантриец отвлек ее от печальных мыслей. Он поднял руку и начал рисовать в воздухе. За его пальцем потянулись светящиеся линии.

За последние десять лет учителя Корати постарались принизить могущество элантрийцев, несмотря на существование сеонов. К ним привыкли, воспринимали почти как благосклонных духов, посланных Доми для защиты и помощи людям. Сарин учили, и она верила, что магия Элантриса была обманом.

Но сейчас перед ней светилось доказательство, что о былой мощи рассказывали правду.

– Научи меня, – прошептала принцесса. – Я хочу понять.

Только гораздо позже, когда город накрыла ночь, Сарин позволила себе расплакаться. Бо́льшую часть дня Дух рассказывал ей все, что знал об Эйон Дор; судя по всему, он провел пространное исследование. Девушка слушала и наслаждалась компанией, а заодно и позабыла о грустных мыслях. Они не заметили, как за окнами часовни опустились сумерки, и Духу пришлось прерваться, чтобы подыскать ей место для ночлега.

Сейчас она свернулась калачиком и дрожала от холода. Две ее соседки крепко спали без одеял, несмотря на холодную ночь. Остальные элантрийцы, казалось, не замечали изменений в температуре воздуха так, как она; Дух утверждал, что причина в переходном состоянии, в котором застыли их тела, ожидая, пока Дор закончит превращение. Но Сарин все равно мерзла.

Холод не улучшил ее настроения. Она прижалась к твердой каменной стене и вспоминала потрясенные взгляды придворных. Большинство свежеиспеченных элантрийцев шаод настигал ночью, и их обнаружение проходило достаточно тихо. Но превращение Сарин свершилось на глазах всего арелонского двора, да еще и на собственной свадьбе.

От полнейшего унижения спасала только мысль, что ей больше никогда не придется глядеть им в глаза. Слабое утешение, ведь по той же причине она никогда не увидит отца, мать или брата. Она потеряла Киина и его семью. И если раньше принцесса никогда не страдала от тоски по дому, то сейчас ее накрыла накопившаяся за годы разлук волна грусти, которая подкреплялась осознанием полного поражения. Дух расспрашивал о новостях снаружи, но тема оказалась для нее слишком болезненной. Скорее всего, престол занял Телри, а как следствие, Хратен без труда обратит Арелон.

Слезы лились беззвучно. Сарин плакала о несостоявшейся свадьбе, об Арелоне, о безумии Эйша и об унижении, которое должно терзать Ройэла. Хуже всего ранили мысли об отце. Сердце наполнялось глухим ужасом, когда она думала, что никогда больше не услышит его любящих поддразниваний, не почувствует безоговорочного, всепрощающего одобрения.

– Госпожа? – нерешительно прошептал у окна глубокий голос. – Это вы?

Потрясенная девушка подняла заплаканное лицо. Неужели ей послышалось? Не может быть…

– Леди Сарин? – Голос Эйша.

И тут она увидела его, висящего над подоконником; эйон в центре чуть светился, но все же был вполне различим в темноте.

– Эйш? – тихо, боясь поверить в удачу, спросила она.

– Доми благослови! – воскликнул сеон.

Он без промедлений подлетел к хозяйке.

– Эйш! – Дрожащей рукой Сарин утерла глаза. От шока в голове звенело, а тело казалось легким как перышко. – Ты же никогда не произносишь имя Доми!

– Если он привел меня к вам, то я готов стать первым сеоном в истории Корати. – Эйш радостно замерцал.

Принцесса с трудом сдерживала себя, чтобы не броситься обнимать шар света.

– Эйш, ты разговариваешь! Ты же не должен разговаривать, ты должен…

– Сойти с ума. Да, госпожа, я знаю. И все же я не ощущаю никаких изменений.

– Чудо, – благоговейно произнесла Сарин.

– В любом случае чрезвычайно любопытно. Возможно, мне следует задуматься об обращении в Шу-Корат.

Принцесса засмеялась:

– Сейналан ни за что не позволит. С другой стороны, его неодобрение нас раньше не останавливало, правда?

– Ни единого раза, госпожа.

Сарин откинулась на стену, от звука родного голоса ее охватило спокойное умиротворение.

– Вы не представляете, какое облегчение наконец найти вас, госпожа. Со вчерашнего дня я разыскиваю вас повсюду. Начал бояться, что с вами случилось что-то ужасное.

– Случилось, – с грустной улыбкой откликнулась она.

– Я имел в виду еще более ужасное. Я видел, какие кошмары творятся в Элантрисе.

– Город изменился, Эйш. Я не понимаю, как ему удалось, но Дух установил здесь порядок.

– Что бы он ни делал, если он позаботится о вашей безопасности, я даю свое благословение.

Сарин посетила внезапная идея. Если Эйш выжил… Значит, у нее осталась связь с внешним миром, с Киином и остальными.