Элантрис

– Хорошо. В тайнике зерно долго не продержится, а я не настолько доверяю элантрийцам, чтобы оставить его на виду.

Галладон покачал головой:

– Ничего не выйдет, сюл. Земледелие требует времени, а элантрийцы съедят первые же ростки.

– Я так не думаю. – Раоден перекатывал в ладони зерно. – Они начинают меняться и скоро не захотят уподобляться животным.

– У нас нет поля. Церковного сада едва хватит на эти семена.

– Соберем урожай и тогда начнем искать поле побольше. Я слышал, что при дворце существовали роскошные сады, – попробуем сажать там.

– В твоих рассуждениях есть одна ошибка: ты ожидаешь следующего года. У нас его нет; элантрийцы не живут так долго. Коло?

– Элантрис станет другим. Если нет, то следующий посев проведут те, кто придет после нас.

– Я все еще сомневаюсь, что у нас получится.

– Ты бы сомневался и в восходе солнца, если бы оно не доказывало свое существование каждый день, – улыбнулся принц. – Давай попробуем.

– Ладно, сюл, – вздохнул дьюл. – Твои тридцать дней еще не истекли.

Раоден хлопнул его по плечу и вложил ему в руки мешочек с зерном.

– Помни, что прошлому не обязательно диктовать будущее.

Галладон устало кивнул, убирая семена обратно в тайник:

– Пока они нам не понадобятся. Придется поразмыслить, как распахать сад.

– Господин Дух! – раздался крик из сторожевой башни, сооруженной на крыше Саолином. – Кто-то идет.

Дьюл торопливо заложил нишу камнем, и в ту же секунду в двери ворвался один из людей Караты:

– Господин, леди Карата просит вас немедленно прийти!

– Ты дурак, Дэйш! – зло выругалась Карата.

Дэйш, массивный, мускулистый главный помощник элантрийки, молча продолжал пристегивать оружие.

Раоден с Галладоном остановились в дверях дворца, не понимая, что происходит. В проходе толпилось не меньше десятка членов шайки – почти две трети войска Караты, – и они готовились к битве.

– Ты можешь тешить себя мечтами вместе со своим новым дружком, – мрачно ответил Дэйш. – Но я не могу больше стоять в стороне, особенно когда он угрожает детям.

Раоден потихоньку продвинулся вглубь комнаты и остановился рядом с вечно нервничающим Хореном. Тот принадлежал к типу людей, которые стараются избегать стычек, и принц надеялся, что в данном споре Хорен не станет принимать чью-либо сторону.

– Что происходит? – тихо спросил Раоден.

– Один из часовых Дэйша подслушал, что Аанден собирается сегодня напасть на дворец, – шепотом ответил Хорен, не отрывая взгляда от ссоры вожаков. – Дэйш уже давно рвется разделаться с Аанденом и только что получил прекрасный повод.

– Ты поведешь их к участи худшей, чем смерть, – пыталась вразумить силача Карата. – У Аандена больше людей.

– Он безоружен. – Дэйш с лязгом вогнал в ножны ржавый меч. – В университете хранятся только книги, а их он уже съел.

– Подумай, что ты затеваешь.

Бывший соратник повернул к ней свое честное лицо:

– Я должен, Карата. Аанден сумасшедший – мы не сможем жить спокойно, пока он под боком. Если напасть внезапно, мы сумеем остановить его навсегда, и тогда детям будет нечего бояться.

Дэйш подал знак угрюмым товарищам, и они один за другим покинули дворец.

На лице Караты мешались негодование и обида. Только сейчас она заметила принца:

– Это хуже, чем самоубийство, Дух!

– Я знаю. Нас так мало, что и один человек – ощутимая потеря. Даже если он из шайки Аандена. Мы должны остановить их.

– Они уже ушли. – Карата устало оперлась о стену. – Я хорошо знаю Дэйша – его не остановить.

– Я не собираюсь сидеть сложа руки.

– Сюл, если ты не против того, чтобы поделиться планами, – что ты затеваешь?

Раоден бежал бок о бок с Каратой и Галладоном, еле удерживаясь, чтоб не отстать.

– Понятия не имею, – признался он. – Как раз пытаюсь придумать.

– Я так и знал, – проворчал себе под нос дьюл.

– Карата, каким путем он пойдет? – обратился к элантрийке принц.

– Есть один дом, который примыкает к университету. Дальняя стена давно обвалилась, и камни пробили брешь в университетском ограждении. Уверена, что Дэйш попытается пробраться через нее; он считает, что Аандену неизвестно о дырах.

– Проведи нас, но другой дорогой. Не хотелось бы встретиться с Дэйшем раньше времени.

Следуя за Каратой, они свернули на боковую улицу. Дом, о котором она говорила, оказался длинным одноэтажным зданием; одна стена почти вплотную примыкала к ограде университета, и Раоден недоумевал, о чем думали строители. Годы не пощадили здания, и, хотя просевшая крыша каким-то чудом еще держалась, оно производило такое впечатление, будто вот-вот рухнет.

Они осторожно приблизились к дому, заглянули за дверь – внутри не оказалось никаких перегородок, и слева от них виднелись остатки рухнувшей стены, а справа – еще один дверной проем.

Галладон негромко выругался:

– Мне здесь не нравится.

– Мне тоже, – согласился Раоден.

– Нет, больше чем обычно. Погляди, сюл. – Он указал на потолочные балки. Принц вгляделся и увидел, что трухлявое дерево покрывает множество надрезов. – Стоит чихнуть, и дом упадет тебе на голову.

– Сдается мне, Аанден знает больше, чем мы предполагали. Будем надеяться, что Дэйш заметит опасность и воспользуется другой лазейкой.