Элантрис

– Бессмысленно спорить, – заявил Эдан. Его пальцы подрагивали от мысли о посещении Элантриса. – Все равно король не позволит вам туда отправиться.

– А если позволит? – тут же спросила Сарин. – Тогда вы пойдете со мной?

Барон оторопело заморгал – он понял, что попался. Принцесса ждала ответа, но он упрямо держал рот на замке.

– Я пойду, – объявил Шуден.

Сарин благодарно улыбнулась джиндосцу. Уже второй раз он поддержал ее в трудную минуту.

– Если Шуден решился, то сомневаюсь, что остальным захочется показаться трусами на его фоне, – произнес Ройэл. – Сначала получите разрешение, Сарин, а потом мы обсудим детали.

– Возможно, я переоценила шансы на успех, – признала Сарин.

Она стояла перед дверьми кабинета Йадона, а неподалеку пара гвардейцев не спускала с нее глаз.

– Вы придумали, что будете делать? – спросил Эйш. Во время встречи заговорщиков сеон отказался залетать в церковный сад и висел на посту за оградой часовни.

Сарин покачала головой. Она храбрилась перед Эханом и остальными, но сейчас ее одолевали сомнения. Принцесса не представляла, как выпросить у Иадона согласие на посещение Элантриса, а уж тем более как уговорить элант-рийцев принять помощь.

– Ты говорил с отцом? – поинтересовалась она.

– Да, госпожа. Он просил передать, что предоставит вам любую денежную поддержку.

– Хорошо. Пошли. – Она сделала глубокий вдох и решительным шагом направилась к часовым. – Я желаю поговорить с отцом.

Солдаты нерешительно переглянулись.

– У нас приказ…

– Он не относится к членам семьи, – уверенно перебила Сарин. – Разве вы откажете королеве, если она решит навестить своего мужа?

Оба гвардейца наморщили лбы, пытаясь найти ответ. Скорее всего, Эшен не баловала короля частыми визитами. Сарин заметила, что болтушка-королева старалась держаться от Йадона подальше; даже ей не нравилось постоянно выслушивать колкости по поводу собственной глупости.

– Открывай двери, солдат, – приказала принцесса. – Если король не захочет меня видеть, он не постесняется меня выгнать, и тогда в следующий раз вам не придется гадать, пускать меня или нет.

Но гвардейцы продолжали колебаться, и принцессе пришлось силой протиснуться между ними и отворить дверь самой. Ее решительность настолько ошарашила охрану, непривычную к волевым женщинам, особенно в королевской семье, что они не сделали попытки ее остановить.

При звуке хлопнувшей двери Йадон поднял взгляд от рабочего стола; очки, которых Сарин никогда раньше на нем не видела, сползли от резкого движения к кончику носа. Он тут же их снял и встал, раздраженно хлопнув по столу ладонью. Пачка финансовых документов подпрыгнула, и из нее вылетело несколько листов.

– Тебе недостаточно изводить меня на людях, ты решила добраться до моего кабинета? – закричал он. – Если бы я знал, какой глупой и вертлявой девчонкой ты окажешься, я бы ни за что не подписал договор. Уходи и дай мне работать!

– Я вам вот что скажу, отец, – доверительно начала Сарин. – Я попытаюсь изобразить из себя человека, способного на членораздельную беседу, и вы займетесь тем же.

Глаза Иадона широко распахнулись, а лицо налилось краской.

– Par Доми! – За всю жизнь принцессе только дважды доводилось слышать настолько грязное ругательство. – Ты меня обманывала! Мне следует тебя обезглавить за то, что выставила меня дураком!

– Стоит начать обезглавливать свое потомство, отец, и люди станут донимать вас ненужными вопросами.

Сарин пристально наблюдала за реакцией короля в надежде, что тот выдаст участие в исчезновении Раодена, но ей пришлось разочароваться – Йадон и бровью не повел.

– Пожалуй, стоило бы отправить тебя обратно к Эвентио.

– С удовольствием, – солгала принцесса. – Только если я уеду, Арелон потеряет торговое соглашение с Теодом. Учитывая недавний успех ваших шелков на фьерденском рынке, такой оборот вряд ли вас устроит, отец.

Йадон заскрипел зубами.

– Осторожнее, госпожа, – прошептал Эйш. – Не следует его дразнить; мужчины часто ценят свою гордость выше доводов разума.

Сарин кивнула.

– Я могу протянуть вам руку помощи. У меня есть деловое предложение.

– Зачем мне заключать с тобой сделки, женщина? – резко ответил король. – Ты провела в Арелоне целый месяц, и вдруг я обнаруживаю, что все это время ты меня обманывала!

– У вас нет иного выхода, как довериться мне. Вы потеряли три четверти своего флота в стычках с пиратами, и если не прислушаетесь к моим словам, то довольно скоро потеряете в придачу и трон.

Король наградил ее оторопелым взглядом.

– Откуда тебе известны подробности моих дел?

– Они известны всем, отец. Весь двор ожидает, что следующий подсчет доходов вас доконает.

– Я так и знал! – Йадон затрясся от ярости. Он гневно сыпал проклятиями в адрес придворных, понося их упорство в желании отнять у него корону.