Элантрис

– И как ты намереваешься найти всем занятие? Сад не маленький, но его уже почти расчистили.

– Элантрис очень крупный город, дружище. Работы хватит на всех.

Раоден не смог понять, что читается в глазах наблюдающего за расчисткой дьюла. Тот вроде бы подавил свое горе, по крайней мере на время.

– Кстати, о деле, – начал принц. – У меня к тебе просьба.

– Хочешь отвлечь меня от моей боли, сюл?

– Как поглядеть. Тебе предстоит работа поважнее уборки.

Раоден подвел друга к дальнему углу комнаты, вытащил из стены расшатанный камень и достал из ниши дюжину холщовых мешочков с зерном.

– Как фермер, что скажешь об этих семенах?

Галладон повертел в пальцах зернышко, проверил цвет и упругость.

– Неплохо. Не самое отборное зерно, но сойдет.

– Посевной сезон уже скоро, так?

– Стоит такая жара, что можно считать его начавшимся, сюл.

– Хорошо. В тайнике зерно долго не продержится, а я не настолько доверяю элантрийцам, чтобы оставить его на виду.

Галладон покачал головой.

– Ничего не выйдет, сюл. Земледелие требует времени, а элантрийцы съедят первые же ростки.

– Я так не думаю. – Раоден перекатывал в ладони зерно. – Они начинают меняться и скоро не захотят уподобляться животным.

– У нас нет поля. Церковного сада едва хватит на эти семена.

– Соберем урожай и тогда начнем искать поле побольше. Я слышал, что при дворце существовали роскошные сады, – попробуем сажать там.

– В твоих рассуждениях есть одна ошибка: ты ожидаешь следующего года. У нас его нет; элантрийцы не живут так долго. Коло?

– Элантрис станет другим. Если нет, то следующий посев проведут те, кто придет после нас.

– Я все еще сомневаюсь, что у нас получится.

– Ты бы сомневался и в восходе солнца, если бы оно не доказывало свое существование каждый день, – улыбнулся принц. – Давай попробуем.

– Ладно, сюл, – вздохнул дьюл. – Твои тридцать дней еще не истекли.

Раоден хлопнул его по плечу и вложил ему в руки мешочек с зерном.

– Помни, что прошлому не обязательно диктовать будущее.

Галладон устало кивнул, убирая семена обратно в тайник.

– Пока они нам не понадобятся. Придется поразмыслить, как распахать сад.

– Господин Дух! – раздался крик из сторожевой башни, сооруженной на крыше Саолином. – Кто-то идет.

Дьюл торопливо заложил нишу камнем, и в ту же секунду в двери ворвался один из людей Караты.

– Господин, леди Карата просит вас немедленно прийти!

– Ты дурак, Дэйш! – зло выругалась Карата.

Дэйш, массивный, мускулистый главный помощник элантрийки, молча продолжал пристегивать оружие.

Раоден с Галладоном остановились в дверях дворца, не понимая, что происходит. В проходе толпилось не меньше десятка членов шайки – почти две трети войска Караты, – и они готовились к битве.

– Ты можешь тешить себя мечтами вместе со своим новым дружком, – мрачно ответил Дэйш. – Но я не могу больше стоять в стороне, особенно когда он угрожает детям.

Раоден потихоньку продвинулся в глубь комнаты и остановился рядом с вечно нервничающим Хореном. Тот принадлежал к типу людей, которые стараются избегать стычек, и принц надеялся, что в данном споре Хорен не станет принимать чью-либо сторону.

– Что происходит? – тихо спросил Раоден.

– Один из часовых Дэйша подслушал, что Аанден собирается сегодня напасть на дворец, – шепотом ответил Хорен, не отрывая взгляда от ссоры вожаков. – Дэйш уже давно рвется разделаться с Аанденом и только что получил прекрасный повод.

– Ты поведешь их к участи худшей, чем смерть, – пыталась вразумить силача Карата. – У Аандена больше людей.

– Он безоружен. – Дэйш с лязгом вогнал в ножны ржавый меч. – В университете хранятся только книги, а их он уже съел.

– Подумай, что ты затеваешь.

Бывший соратник повернул к ней свое честное лицо.

– Я должен, Карата. Аанден сумасшедший – мы не сможем жить спокойно, пока он под боком. Если напасть внезапно, мы сумеем остановить его навсегда, и тогда детям будет нечего бояться.

Дэйш подал знак угрюмым товарищам, и они один за другим покинули дворец.

На лице Караты мешались негодование и обида. Только сейчас она заметила принца.

– Это хуже, чем самоубийство, Дух!

– Я знаю. Нас так мало, что и один человек – ощутимая потеря. Даже если он из шайки Аандена. Мы должны остановить их.

– Они уже ушли. – Карата устало оперлась о стену. – Я хорошо знаю Дэйша – его не остановить.

– Я не собираюсь сидеть сложа руки.

– Сюл, если ты не против того, чтобы поделиться планами, – что ты затеваешь?

Раоден бежал бок о бок с Каратой и Галладоном, еле удерживаясь, чтоб не отстать.

– Понятия не имею, – признался он. – Как раз пытаюсь придумать.

– Я так и знал, – проворчал себе под нос дьюл.

– Карата, каким путем он пойдет? – обратился к элантрийке принц.

– Есть один дом, который примыкает к университету. Дальняя стена давно обвалилась, и камни пробили брешь в университетском ограждении. Уверена, что Дэйш попытается пробраться через нее; он считает, что Аандену неизвестно о дырах.

– Проведи нас, но другой дорогой. Не хотелось бы встретиться с Дэйшем раньше времени.