Элато. Тропой дерзких (СИ)

Мы пошли быстро, вместе с Эламой на ходу бросили прощальный взгляд на испепеляющееся тело нашего спутника, которого звали Матэсом. Даже странно об этом было думать: вот сердце его совсем недавно билось и тут кашит исчезает прямо на глазах.

- Вот и осталось нас двое из прежней группы! - сказала мне через плечо Элама.

Я промолчал, лишь обернулся назад, посмотреть, не догоняет ли кто из шаксов.

Мы торопились - все понимали: чем быстрее дойдём до дерева, тем больше шансов не столкнуться с шаксами. Терзанай широко шагал по тропе, опираясь на посох, за ним семенила Сэлта, второй посох она закрепила на спине как меч. Следом шла с обнажённым клинком Элама, а я замыкал шеренгу. Нервы на пределе: мне всюду мерещилось движение, поэтому постоянно смотрел по сторонам, озирался. Недалеко от тропы росли растения в виде гусениц, похожие мы встречали у края леса. Подняв на ходу валявшуюся ветку, я швырнул её в "гусеницу" ради интереса. Ветка прилипла к усикам-отросткам, затем затрещала - усики её сломали.

Вдруг над Терзанаем из нависающей листвы высунулась перевёрнутая змееподобная голова нашего знакомого горла.

- Вам тута! - указал он зелёной длинной рукой вправо.

- Нет! - Терзанай держал в руке рыбку-компас. - Нам прямо!

- Тута! - сказал горл растерянно, ещё раз указав направо, скрылся в кроне.

- А ты уверен, что прав ты, а не горл? - спросил я.

- Ты подумай хорошо: почему этого зелёного паука не трогают шаксы? - ответил маг. - Я вот сомневаюсь, что тебе дали бы жить в этом лесу!

- Наверное, ты прав. Я ведь зарекался уже больше тут никому не верить, а вот, опять чуть не послушал чужака.

Перед нами спрыгнул горл - явился, так сказать, во всей красе. У него ног не было, лишь четыре руки, вернее, лапы. А туловище маленькое. Такой себе уродец. Если мою руку растянуть раза в три, тогда это будет подобие его лапы.

- Вам тута! - и он вновь указал направо.

- Нас уже не обмануть, - промурлыкал довольно Терзанай, проходя мимо паукообразного. Горл не сдавался, а когда я подошёл ближе, он поднял лапу, и, растерянно провозгласив "тута!", перегодил мне путь.

- Спасибо, горл! - Обойдя его стороной, я пошёл дальше.

Оглядываться я не забывал, поэтому увидел растерянного горла, так и стоящего на тропе. А тропы тут были сродни лабиринту, то расходились, исчезая в кустах, то сходились.

Дампахалаве ещё два раза появлялся, всё пытаясь завернуть нас в сторону, но маг был неумолим, верил лишь рыбке. И всё сделал правильно, потому что мы быстро вышли из леса, увидев впереди облака и подъём в гору.

- Вот! - сказал маг самодовольно. - Сквозь облака пройдём, выйдем к дереву или обратно к скалам?

- Думаю, к дереву, - сказала Сэлта. - Со стороны скал камней валяется больше.

- И подъём круче, - добавила Элама, оглядываясь вокруг.

Подойдя к облакам, Терзанай смело ступил в рваный с краю туман.

- Мы когда спускались в облаках, слушали Мегеда! - сказала Элама. - Ну, чтобы не потеряться.

- Идите в гору и всё! - раздался голос Терзаная.

Я также вертел головой, хотя в тумане ничего пока и не видел. Но всё казалось, что вот-вот из тумана появится тёмный силуэт, бьющий мечом или протыкающий копьём. Я тихо обнажил клинки, шёл готовый ко всему.

- А ты сколько раз сюда ходил? - спросил я, чтобы все ориентировались на наши голоса.

- Да сколько, четыре раза и ходил!

- И сколько раз тебя здесь убивали? - вдруг спросил я. - До меня только сейчас дошло, что если шаксы серьёзно в оборот возьмут, то портал сотворить у него уже времени не будет.

- Три раза убили, а один раз через портал удалось смыться. Но я, если честно, не чёрный маг и не белый!

- Серый, что ли? - ехидно спросила Сэлта. Вообще-то она была немногословна. Но, видно, её этот вопрос интересовал больше всех.

- Если мага моего рода не сжечь, то можно воскресить в течение двух суток. Не серый, вообще я боевой маг!

- Знаешь ли, - сказал я с удивлением в голосе, - не слыхал я что-то про боевых магов!

- А я вот такой. Если интересно, то расскажу, но не сейчас, а когда шаксы нас догонят!

- Тогда будет не до рассказов! - подала голос Элама.

- Боевому магу как раз тогда и время рассказывать!

- А ты, случайно, того... головой в дерево не ударялся сегодня? - спросил я с ехидцей.

- Молчи, мечемахатель несчастный, а то в червяка превращу, бессмертного!

Я вздохнул с облегчением, когда мы вышли из облаков - дерево Элато было впереди.

- Правильно вышли, правильно! - радостно запричитала Элама. - Только бы дойти, пока шаксов нету!

Ствол у дерева был мощнейшим, хотя настоящее его величие с такого расстояния определить было сложно. А крона... она казалась необъятным тёмным облаком.

- Всё это радует, - озираясь, сказала Сэлта. - А где шаксы? В лесу атаковать было проще, тем более их одиннадцать, а нас четверо! Да ещё демон у них злой!

- Они тебе нужны? - возмутилась Элама. - Надо быстрее до дерева топать! А может, побежали?

- Только силы потратим. - Терзанай спокойно шёл вперёд. - Староват уже я бегать. Да вы не трусьте так! Я вас спасу, если что.