Эльдагар. Пробуждение (СИ)

— Нет. Но нам не запрещено пользоваться магией востока. Кланы Аяши научились подчинять стихии и заточать их в такие вот мешки. Корези. Пригнитесь, — попросила Андра и дернула за нитку. Та с шипением заискрилась и исчезла, мешочек раскрылся и тут же подул настолько сильный ветер, что чуть не сбил с ног саму ищейку. Парус надулся до неприличных размеров, а лодка поплыла с такой скоростью, что паладинам пришлось отложить весла.

— И на сколько нам хватит этого ускорения? — прокричал Фарен.

— Надолго!

И Арден была права. Ветер дул несколько часов. Впереди появилась скала и зияющая черная глотка пещеры. И тут же полетели стрелы. Длинные белые, они сверкали как молнии в лучах закатного солнца. Фарен и Андра легли на дно лодки и прижались друг к другу. Один из паладинов дал им свой щит, а сам достал лук. Началась ожесточенная перестрелка. Стрелы свендаров не могли пробить золотую броню Арденов, а те в свою очередь, не могли попасть по мечущимся за камнями эльфам. Каждый лучник после выстрела тут же менял позицию. Этот бой не имел смысла, так что нужно было просто преодолеть это расстояние без потерь. Подставляться под стрелу никто не хотел. Однако свендары, заметив, что их обстрел не приносит никакого успеха, решили сменить стрелы на огненные, и для ищеек это стало плохой новостью. Горящие стрелы разрывали парус, вонзались в мачту. Ткань вспыхнула и загорелась. Лодка стала терять скорость, но вход в пещеру был уже совсем рядом. Паладины прекратили отстреливаться и вернулись к веслам. Под градом стрел они сумели направить лодку внутрь пещеры, и атака прекратилась.

— Это было весьма увлекательно, — заметила Андра, отталкивая от себя Фарена, — нам сожгли парус.

— Обратно он и не понадобится с таким то течением, — сказал мужчина.

— Согласна. Здесь совсем нет света. Придется воспользоваться еще одним мешочком.

На этот раз Андре пришлось встать на самый нос лодки и развеять содержимое у себя над головой. Зажглись сотни ярких огоньков. Они слетелись в один пылающий шар, и мрачный туннель озарился светом.

Скоро показалась и небольшая пристань. Андра сразу указала на нее, и воины стали сдвигать лодку влево. Она коснулась песка, и вся команда смогла выйти на берег. Светящийся шар лег на доски, лежавшие у старого костра, и пещера озарилась пламенем. Сам же шар распался на сотни искр, и он медленно растаяли в воздухе.

— Давайте осмотримся, — предложила женщина и поправила свои волосы. Она снова была в плаще. Шуба осталась на корабле.

— Это стоянка свендаров, — сразу сказал Фарен, — здесь есть их стрелы.

— Пополните боезапас, братья, — попросила Андра, и воины отправились опустошать колчаны, стоявшие у бочек.

— Следов много. В основном это гуманоидные, примерно одного размера. Обычная обувь. Сапоги.

Фарен опустился на корточки и принялся рассматривать следы.

— Здесь был еще кто-то, — наконец сказал он, — но все затерто и запутано. Есть следы лодок.

— Возможно, свендары отплывали отсюда? — предположила Андра.

— Да, я тоже так думаю. Предлагаю прогуляться и поискать еще что-нибудь.

Первой же находкой стали чьи-то останки в нескольких десятках метров от лагеря.

Андра взяла в руку кость и понюхала ее.

— Магически созданное существо, имеющее кровь, — сказала она, — наверное, его сожрали, судя по следам от зубов. И здесь полно следов этих тварей. Наверное, это стражи Усыпальницы. Я слышала, что эльфы были не такими добрыми, как гласят о них предания и тоже выводили всяких чудищ для охраны своих святынь. Пойдемте. Только захватите факелы. Я видела, что свендары оставили несколько штук в лагере.

И это было правдой. Фарен в очередной раз подивился ее наблюдательности. Она умела подмечать то, что он пропускал. Вдвоем они всегда прекрасно дополняли друг друга. Даже через столько лет. Может все-таки зря он вчера отказал ей в близости?

— А вот это уже интересно, — Фарен вытянул руку с факелом, — еще следы. Не такие уж и свежие, но в этих стенах нет ветра, а поэтому они хорошо сохранились.

— Что ты видишь?

— Эти вот широкие, угловатые. Это гномьи ботинки. В отряде точно был коротышка. А вот и женские. Узкие, тонкие. Я даже знаю эту модель сапог. Два года назад были очень популярны в Финболе. Женщин двое.

— Еще что-то? — Андра присела рядом, — хм, это что за лапищи?

— Интересно, — Фарен наклонился и приложил ладонь к огромному следу, — это кто-то очень крупный. Может быть человек, но походка не похожа. Слегка в раскоряк. Будто у него огромные плечи, и он тащит на них что-то.

— След глубокий. Я догадываюсь кто это может быть, но нужны еще доказательства.

— А этот след? — Андра указала на тонкий, почти не угадываемый в песке, отпечаток.

— Странный. Это не ботинок, но и не босая нога. Обрати внимание, какой легкий шаг.

— Не знаю, кто это мог бы быть. Пойдем дальше.

Коридоры петляли, в некоторых местах приходилось избегать ловушек, но ищейки постоянно натыкались на следы.

— А тут у них была остановка, — Фарен подошел к большому светящемуся кристаллу, — погляди-ка.

Женщина подошла поближе и сняла с одного из выступов клок коричневой шерсти.