Эльдар. Тёмный

– Конечно. Ведь его храбрость поможет ему победить своих врагов, – без колебаний ответил он.

Допустим.

– Хорошо. Но нужно ли лучнику, прикрывающему война, так же храбро бросаться в бой, бросаться на врага?

– Он тоже должен быть храбрым, – уверенно начал он.

– Быть храбрым – да. Но бросаться на врага?

Эллой призадумался.

– Он точно должен быть храбрым, – решительно повторил он.

Согласен.

– Он должен быть храбрым. Я кивнул. – Но в чем его храбрость? Храбрость – не отступить. Храбрость – не бояться врага. Храбрость – быть мужественным и решительным перед лицом опасности. Вот его храбрость. Но бросаться на врага, забыв прикрывать товарищей? Это ему не нужно?

– Это – не нужно, – немного подумав, уверенно ответил Эллой.

Разумный ответ. Вот и славно.

– Правильно. Потому что, чем дольше будет жить лучник, тем больше пользы он принесет своим братьям-солдатам. Вот и я, как тот самый лучник. Я осторожничаю. И, как он, я не лезу в бой без нужды. Я не хочу рисковать своей шкурой, если не буду уверен, что этот риск оправдан. У меня только одна жизнь, и я не хочу терять ее из-за какого-то пустяка. Более того – я не только не буду рисковать сам, а и не позволю понапрасну рисковать другому. Не потому, что я такой заботливый или что-то в этом духе, а потому что… Потому что я не люблю бессмысленный риск. Ни где и ни у кого. Теперь понимаешь?

– Теперь… понимаю, – ответил напарник и густо покраснел.

Дошло наконец. Прекрасно. Значит, он еще не совсем испорчен.

***

– Итак, каков наш враг? – спросил я и сам же ответил. – Хищник, и хищник немаленький.

– Согласен, – насупился Эллой.

– Что еще? – Я принялся рассматривать бегающее по паутине создание. – Челюсти у этой твари словно созданы, чтобы измельчать добычу в фарш.

– Угу, – подтвердил Эллой, так же запрокинув голову.

– Его передние лапы почти что клешни. Идеально, чтобы ловить и зажимать добычу.

– М-да, – согласился со мной напарник.

– Остальные лапы – это ходули. Значит убегать от него бесполезно – он все-равно догонит.

– М-м-м, – промычал вместо ответа Эллой.

– Поэтому нахрапом от него не избавиться. Тут нужен план получше.

С этим никто не спорил.

– Жаль, что у нас нет кремня, – посетовал малец. – Был бы, мы бы развели костер, наделали факелов, и подожги эту треклятую паутину.

– Не знаю, не знаю. Вряд ли паутина горит. Да и как ты огонь добросишь – кокон ведь высоко. – Я обернулся и еще раз взглянул на дерево, словно покрытое полупрозрачной шапкой.

– Мы можем его палками закидать. Или камнями, – снова предложил мне Эллой.

– А попадем? Паук сидит высоко.

– Ну и что? В лесу палок много – снаряды бесконечные. Не попадем в него – так паутину ему загадим.

– А смысл?

– Ну…

Больше идей от него не поступало. Молчал и я. А что предложить-то? Заклинания у меня слабые. Да и слишком далеко эта цель для магии.

Я встал, чтобы немного пройтись по лесу. И, о чудо – я хотел просто размять свои ноги, а вернулся с готовым планом.

– У меня есть идея, – твердо заявил я скучающему Эллою.

– Какая? – встрепенулся паренек.

– Тебе она не очень понравится, – угрюмо ухмыльнулся я, и, подняв с земли ветку, тут же принялся ее обрисовывать.

Парень все понял с первого раза.

– Должно сработать, – неуверенно согласился он. – Только скажи – почему приманкой должен быть именно я?

Я развел руками – а что, сам не понял, что ли?

– Во-первых, ты меньше меня, а потому паук на тебя скорее соблазниться. Во-вторых, из нас двоих ты – самый быстрый. Ну а в-третьих, и это главное – если ты получишь рану, то я сумею довести тебя до дома. А вот если раненым буду я… – Я снова обреченно развел руками.

– А еще для тебя в нашем плане нет никакого риска. Так ведь? – Парень бросил на меня мрачный взгляд.

Да. это так. Я это я, и я об этом уже предупреждал.

– Хорошо, – с видимой неохотой согласился парень. Я его понимал – дело предстояло весьма непростое, и о Эллоя требовалась вся его хваленая храбрость. И – не только она.

– Осталось только найти подходящее дерево.

– Я уже присмотрел. Пойдем.

Я повел его за собой, в небольшой молодой лесок.

– Гляди. – Я указал ему на молодую елку – высокую, прямую, и с малым количеством веток.

– Ствол прямой, веток мало, не особо толстая, но и не тонкая. Годится, – уверенно ответил напарник.

– Отлично. Ну что, ломаем?

– Ломаем!

Слегка подпилив ее ножом, мы повисли на стволе, и принялись раскачиваться. Немного поупрямившись ель, в конце концов, вынуждена была поддаться.

– Крак. Крак-краг, – громко разнеслось по холму, и в лесу стало на одного будущего великана меньше.

– Кто первый? – спросил я Эллой, поднимая нож.

– Давай я.

Приняв инструмент, я, на правах первого работника, принялся отпиливать ветки у самой вершины ели – там, где они были тоньше. Эллой усмехнулся, но спорить со мной не стал.

Потом пришла очередь напарника обтачивать дерево, а через какое-то время я уже делал последние приготовления.

– Что скажешь? – спросил я. После наших стараний обычное лесное дерево превратилось в некоторое подобие неумеренно длинного копья с остро отточенным концом.

– Неопрятно, кривовато, но – сойдет, – не очень лестно отозвался о нашем творенье парень.