Элеарская Академия Магии (СИ)

— Кто-то должен прийти? — заинтересовалась Рианет и начала озираться.

Но она смотрела не туда. Внезапно с небес спустилась огромная птица, чей клюв был с человеческий локоть!

— Это Мивенара, — с теплом произнес Нэйр. — Моя рухха.

— Приятно познакомиться, — ошеломленно произнесла Рианет. — Вы очень впечатляете, леди Мивенара.

Рухха вскинула голову и заклекотала, ей вторил смех Нэйра:

— Ты первая, кто безоговорочно принял разумность руххов.

— Я читала о великих небесных странниках, что способны противостоять драконам, — негромко сказала Рианет. — Но никогда не могла представить. Воображение отказывало.

Раскинув крылья, рухха обернулась вокруг своей оси. Она явно хвасталась своим роскошным коричнево-золотым оперением!

— Вы прекрасны, леди Мивенара, — с почтением проговорила Рианет.

— Тогда, я надеюсь, ты не откажешься посмотреть на Санталь со спины Мивенары?

Рианет смогла только кивнуть и принять предложение Нэйра. Он потянул ее на себя и, подхватив любимую на руки, взлетел в воздух.

Оказалось, что на спине Мивенары есть седло, в него-то Нэйр и усадил Рианет.

— А ты? — Она обернулась на него.

— А я буду у тебя за спиной, — он крепко обнял ее за талию, — не бойся, я не упаду.

— Ты уже летал так?

— Мне было не с кем, но я знаю, что это возможно.

Едва договорив, он снова мелодично засвистел, и Мивенара плавным движением взмыла ввысь. Рианет не удержалась от восторженного крика.

Сначала они взлетели высоко-высоко к облакам, а после рухха перестала активно взмахивать крыльями и началось медленное планирование вниз.

— Это Санталь, главный замок. Слева скопление огней — это поселение охотников и собирателей трав. Там справа, видишь? Это храм.

— Такой красивый, — выдохнула Рианет, любуясь невесомым полупрозрачным строением. — Но разве вы не враждуете с храмовниками?

— Что бы ни происходило в миру, виновны ли в том боги? — спросил Нэйр. — В Сантале почитают жертву безымянных.

— Жертву?

— А разве нет? Они были людьми и отказались от всего человеческого. Прошли через невыносимые муки и навсегда растворились в изнанке мира.

— Подожди, но чудеса храма…

— Их магия осталась, — уверенно ответил Нэйр. — В каком-то смысле каждая молитва — это попытка коснуться наследия пожертвовавших собой магов. Изнанка сожрала их не сразу, долгие столетия они действительно приходили на помощь тем, ради кого отреклись от имен и жизней. Но постепенно они забывали себя.

— Это… Это ужасно. Если бы это стало известно всем, то люди бы сошли с ума, — прошептала Рианет. — Я ведь тоже верила, что где-то есть безымянные боги, которые придут на помощь.

— Наверное, мне не стоило говорить об этом, — виновато проговорил Нэйр.

— Нет, — Рианет покачала головой, — я не хочу, чтобы ты хранил от меня тайны только ради того, чтобы не ранить мое восприятие мира. Но откуда ты об этом знаешь?

Не ответив, Нэйр мелодично засвистел, и рухха направилась к храму.

— Оттуда, что все это произошло именно здесь, — шепнул он. — Храмовники сделали все, чтобы люди забыли о Сантале и Первом Храме.

— Безымянные боги были магами душ, верно?

— Абсолютно, — кивнул Нэйр.

— Но для чего храм забирал других магов? Им было мало богов?

— Им было мало силы. Жрецы действительно наделены невероятной силой. Они читают людские души как открытые книги, влияют на Печати Истинных и способны прорицать будущее. И не только прорицать, но и менять его. У нас есть Императрица лишь благодаря Верховному Жрецу, он нашел единственно возможный путь к ее воцарению*.

— Значит, ради этого Верховный убил кого-то?

Рианет остро сожалела, что не может видеть лицо любимого. Она положила свои руки на его ладони, покоившиеся на ее животе.

— Прости, если…

— Нет-нет, все в порядке.

Рухха приземлилась, и Нэйр помог Рианет соскользнуть на землю.

— Здесь нет жрецов. — Он провел ее сквозь распахнутые двери. — Сюда имеют доступ только потомки одного из безымянных.

— Один из них был твоим предком?

— Да.

В тишине они прошли сквозь молитвенный зал, затем направо и поднялись на вершину одной из башен.

— Она жила здесь, вместе с остальными магами душ. Раньше не знали, как пережить полное становление дара, и на всякий случай нас отселяли. Чтобы не покалечили ни себя, ни других. Они, безымянные, очень многое сделали для того, чтобы нынешние маги душ не умирали в расцвете лет.

— Но почитающие их храмовники убивают тех, кого они хотели защитить, — с горечью проговорила Рианет.

— Не все и не всегда. Нынешний Верховный черпает силу на изнанке. Он не пощадил себя, рискнул жизнью и прошел тот ритуал, что оставили боги. Истинная тайна в том, что каждый новый Верховный Жрец и сам немножечко безымянный бог. Но только если становится им честь по чести. И, конечно, за каждое особое воздействие ему приходится платить, но… Как правило, это того стоит.

— А те, кто не хотят рисковать…

— Те выкачивают силу из пойманных магов душ. Верховный был свято уверен, что искоренил эту ересь в рядах своих монахов, — Нэйр покачал головой, — такой старый и такой наивный.

— Надеюсь, его спасут, — поежилась Рианет.

— Иначе он будет выпит первым, — согласился Нэйр.