Элеарская Академия Магии (СИ)

— Второй этап турнира должен выявить тех, кто лучше всего ориентируется в сложных условиях. Мы не знаем, куда мы идем и как выглядит выход, — Линграм душераздирающе вздохнул, — это кажется несправедливым!

— У нас есть подсказка, — напомнила Йола. — И направление движения совпадает с тем, как именно росли ложные циссы, так что… Не жалуйся раньше времени.

— Ложись!

Нэйр сшиб любимую с ног и накрыл собой. Приняв удар на вытянутые руки, он не позволил ей ушибиться. А через секунду Келеберд уже стоял на ногах и держал щит. Рианет же осталась на земле, рядом с такой же ошеломленной Лейас.

— На нас напали? — только и смогла прошептать проклинательница.

— Получается, — кивнула Рианет.

— Да чтоб им дышать через одну ноздрю до конца, — вспылила Лейас.

Удивительно, но эта бестолковая схватка закончилась довольно быстро. Рианет успела пересчитать нападавших и рассмотреть цвет формы.

Академия Беорса. Основной соперник Элеарской Академии Магии.

— Они пытались забрать артефактные очки, — выдохнула Йола, не спеша убирать щит. — Значит, и правда нужная вещь.

— Теперь они будут кружить неподалеку, чтобы мы привели их к выходу, — мрачно буркнул Линграм. — Жаль, что нельзя решить проблему радикально.

— На виду у зрителей? — поддел его Нэйр. — Ты не забыл, какие огромные зеркала были установлены по периметру полигона?

— Зеркала? — удивленно спросила Лейас. — Ты их видела?

Рианет покачала головой и честно призналась, что ничего особенного на полигоне не заметила.

— За исключением того, что он превратился вот в это, — леди Дельсийе кивнула на непроглядную темень леса.

— Точно, — цокнул Нэйр. — Вперед и левее!

Команда продвигалась быстро. Несколько раз им попадались навстречу крылатые змеи, но редким пресмыкающимся не удалось впечатлить студентов.

— Говорят, у них мясо сладкое, — цокнул Линграм.

— В следующий раз посласти котлету, — посоветовала ему Йола, — вот и будет тебе сладкое мясо.

Светлячки едва-едва справлялись с тьмой, и потому Линграм, бежавший первым, едва не расшибся об огромный камень.

— Тропинка кончилась, — озвучил очевидное Хью. — Дальше что, лезем наверх?

— Нет, — покачал головой Нэйр, который так и не снял очки, — вглубь.

На камне было начертано заклинание. Привычные знаки складывались в пылеудаляющее воздействие. Рианет попробовала воспроизвести его, и с тропинки пропал мелкий сор.

— Но на камень оно не действует. — Леди Дельсийе прикусила губу.

Нэйр и Линграм попробовали несколько боевых проклятий, но результатом стало лишь то, что вырезанные знаки начали светиться.

— Добавьте им еще немного магии. — Рианет заметила, что камень стал мягче и что колдовские метки можно попробовать сдвинуть.

Прикоснувшись к первой засечке, она потянула ее вниз и с радостью отметила податливость знака.

— Мы из этого должны составить что-то новое, — уверенно сказала леди Дельсийе. — Колдовской алфавит когда-то использовался вместо тайного языка. Эта и эта метки могут заменить друг друга, а вот эта… Эта называется «ключом», потому что именно ее добавление превращает просто слова в заклинание.

Едва договорив, Рианет надавила на «лишние» знаки и резко повела рукой вниз. Колдовские метки погасли, а «ключ» так и продолжил светиться. Через несколько секунд засветился весь камень, и Нэйр приказал:

— Вперед, он стал проницаем!

Оказавшись внутри пещеры, друзья сразу же услышали тихое журчание воды. Пройдя вперед, они увидели русло искусственного ручья, что брал свое начало у дальней стены. А за ним песчаную площадку с четко очерченным кругом.

Вот только обойти преграду никак не получалось! Пространство хитро выворачивалось, и друзья снова оказывались перед хрустально-прозрачной водой.

— Что ж, получается, что это последнее препятствие, — признал Линграм. — Видите, он почти кольцом огибает выход!

— Он проклят, — тихо сказала Лейас, — вода только кажется чистой, но на самом деле она опасна для жизни.

— Интересно, это наши профессора так сильно нас не любят или у остальных тоже есть претензии к студентам? — фыркнула Йола. — Сделаем что-то вроде сита и попробуем очистить воду?

— Нет, — Лейас медленно опустилась на колени, — я заберу ядовитую магию. Это у меня хорошо получается.

Кисти рук Уин почернели, а вода засеребрилась. На очищение источника Лейас потратила меньше пяти минут, и Линграм воодушевленно произнес:

— Мы везунчики!

Но Рианет думала иначе. Прошло уже несколько часов, и остальные команды вполне могли закончить свои дела.

"Все, кроме Беорсы», — поправила себя леди Дельсийе.

Источник забурлил, окатил всех водой и исчез. По высохшему руслу друзья перешли на песок и встали в центр круга.

— Ничего не происходит, — обеспокоенно проговорила Рианет. — Какой-то гул, вы слышите?

Нэйр и Линграм вскинули руки, и над кругом раскрылся купол мощного щита. Через мгновение по нему ударил первый камень. Затем еще один. Еще один. А через минуту они оказались под полноценным каменным дождем!

— Рианет, Йола, присоединяйтесь к щиту, Лейас — проклинай камни.