Электрический остров

— Я? — Мерефин пожал плечами. — Я — человек, строитель. Можно сказать, контролер, поскольку вы для меня работаете. И если вы работаете плохо, я дол­жен сказать об этом вслух. Вот говорят, что вы снова на коне и, наверно, думаете, что можно опять устроить этакие скачки с препятствиями. Ошибаетесь, Борис Михайлович, скачек больше не будет, будет только работа и, заметьте, честная, вот как здесь… — он опять обвел рукой вокруг, охватывая и поле, и людей, и ушедший далеко вперед трактор. — И чтобы возле вас не было райчилиных…

— Прошу меня к нему не припутывать! Я все-таки несколько лучше своей репутации! — выкрикнул Улы­бышев и, резко повернувшись, пошел к вагончикам для жилья.

— Слова, одни слова… — тихо сказала Нина, глядя вслед ему.

— И чаще всего — чужие, — иронически добавила Чередниченко.

Нина пошла вперед, как будто не слышала ее. Пустошка хитро подмигнул Орленову и кивнул головой в сторону Мерефина.

— Вот как надо разговаривать с Улыбышевым! Слышали? Может быть, такой прямой разговор хо­зяина с нерадивым работником еще и поможет делу. А вот вы, с вашими телячьими нежностями, только и добьетесь того, что появится еще с десяток новых улыбышевых!

Орленов остановил своего сотоварища по борьбе суровым взглядом. Где-то в глубине души у него таи­лось сомнение — стоило ли Мерефину говорить с Улы­бышевым так резко? Сам-то он теперь так бы не гово­рил! И, недовольный собой, этим внезапным уступничеством, пошел за Ниной. Догнав ее, он тихо спросил:

— Ты останешься с ним?

— Да. Нельзя бросать человека в беде. И я ду­маю, что его можно исправить.

Андрей внимательно посмотрел на нее. Она не лгала. Значит, она знала о своем муже еще что-то та­кое, чего он, Андрей, не знал и не предполагал.

Глаза ее были сухи и напряженно устремлены впе­ред, где пахота расстилалась, как море, вздыбленное ветром. Она помолчала и сказала:

— Иди к Марине. Она ждет.

Он не понял, ждет ли Марина сейчас или речь идет о том, что она ждет его на всю жизнь, но невольно оглянулся. Чередниченко медленно шла позади всех, опустив голову. Орленову стало жаль ее, и он поти­хоньку отстал от остальных, усмехаясь странной, вдруг пришедшей к нему мысли, что жалость есть тоже одна из сторон того огромного чувства, которое называют любовью. Он взглянул на небо перед собой. Небо было по­крыто тучами, которые клубились так низко, что каза­лось, будто они вот-вот упадут на землю. Будущее было похоже на это покрытое тучами небо. Но вдали тучи расходились, и меж ними сверкнул ясный овал синевы, над самой землей. В это яркое пространство уходил трактор вместе с людьми. Туда же шла и Ма­рина, не сделав ни шага к Орленову, пока тот стоял в каком-то неясном забытьи. И Орленов торопливыми крупными шагами заспешил за ней, будто хотел вместе с девушкой попасть в этот голубой просвет, показавшийся ему дорогой в будущее.

1951—1956 гг.

Москва — Электрический остров — Москва

Асанов  Николай Александрович

ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ОСТРОВ

Редактор М. А. Нечаева

Художник Б. А. Мессерер. Худож. редактор В. В. Медведев.

Техн. редактор М. А. Ульянова. Корректор Ф. А. Рыскина.

Сдано в набор 3/XI 1959 г. Подписано к печати 20/V I960 г.

Бумага 84 X 108 1/32. Печ. л.12 1/2  (20,50). Уч.-изд. л. 19,57. Тираж 150000 экз.

Заказ 1697. Цена 69 к.

Издательство «Советский писатель». Москва К-9.Б. Гнездниковский пер., 10

Ленинградский Совет народного хозяйства. Управление полиграфической промышленности. Типография № 1 «Печатный Двор» им. А. М. Горького.

Ленинград, Гатчинская, 26.