Электрический остров

— И вы решили проявить заботу о них? — на­смешливо продолжал Орленов. — Довольно странный способ политического воспитания — написать привет­ствие на обратной стороне медали: «Выйди вон!»

— Не все же в этом мире нахалы! — парировала Чередниченко. — Иные настолько деликатны, что не надоедают своим ближним.

— Пожалуй, я тоже поостерегусь надоедать вам, — сказал Орленов. — Но скажите мне ради любимой нами науки, почему ваша крутилка так верещит?

Действительно, визг, издаваемый передаточной си­стемой, был похож на визг разъяренной кошки, только ростом эта кошка должна была превзойти льва.

— Механика подводит, — более дружелюбно отве­тила Чередниченко.

Гость посмотрел на приборный щит, счетчик пока­зывал, что генератор развивает шестнадцать кило­ватт. Между тем ветер был довольно слабый.

— Ого, ваша мельница работает не хуже Днепро­гэса!— одобрительно заметил Орленов.— Какую же наибольшую мощность она выдает на-гора?

— Тридцать киловатт, — с удовлетворением отве­тила Чередниченко.

— Да, есть чем похвалиться! — воскликнул Орле­нов. — Насколько я помню, до революции город Пол­тава имел тепловую станцию мощностью всего в два­дцать пять киловатт.

Чередниченко взглянула на гостя подозрительно. Ей почудилась усмешка в голосе Орленова. Но так как гость рассматривал приборы на щите с неподдель­ным вниманием, она смилостивилась наконец и добро­душно сказала:

— Подождите минуту, я отключу этот громкогово­ритель. — Так как гость посмотрел вопросительно, она добавила: — Пытаюсь упорядочить немного эту непо­стоянную энергию.

Чередниченко постепенно загорелась, как и всякий исследователь, к работе которого проявлено внимание. Как бы ни хотел он одиночества, как бы ни скры­вался от посторонних глаз в замкнутой тишине своей лаборатории или вслушиваясь в трагический визг своих аппаратов, он никогда не будет равнодушен к интересу наблюдателя! Девушка уже с удовольствием продолжила свои объяснения:

Понимаете! Ветер не может считаться надеж­ным источником энергии, в нем нет равномерности. Надежно и дешево аккумулировать его силу, чтобы в нужный момент добавить недостающую мощность, мы тоже пока не можем. В результате приходится пользоваться ветростанциями только в сочетании с другими источниками энергии. Вот мне и пришло в голову… — Тут Чередниченко замолчала так вне­запно, словно прикусила язык.

Видя, что она не намерена продолжать, гость смирно спросил:

— Разрешите посмотреть?

— Пожалуйста.

Приглашение было произнесено равнодушно, но без враждебности. Орленов воспользовался пригла­шением и прошел в механическое отделение.

Он представлял, как оборудована ветростанция. Электрогенератор, передаточный вал, трансмиссия, шкивы. К ветростанции были присоединены маслобой­ный завод и насосная станция. Как понял Орленов, испытательница пыталась использовать некоторую часть мощности своей станции для подъема воды в хранилище на холме, чтобы затем, в период безвет­рия, возместить отсутствие энергии через маленькую гидротурбинку. Орленов с неудовольствием, которого не хотел скрывать, сказал:

— Вечные двигатели отменены наукой. Энергию, потерянную на перекачку воды, ничем не возместишь.

— Тогда вот вам точка опоры, — Чередниченко топнула ногой по каменному полу, — а вот вам ры­чаг,— и она кивнула на ломик стоявший в углу,— попробуйте сами перевернуть мир. Я посмотрю! — и скрестила руки на груди, насмешливо улыбаясь круп­ными припухшими губами.

Раздражение испытательницы было понятно Орленову. Пришел посторонний человек и с первого слова осуждает работу, на которую Чередниченко, наверное, затратила немало времени и сил. С рассерженными учеными иногда надо разговаривать как с детьми, не ломая их игрушек.

— Я говорю только о потерях, — примирительно сказал он. — В общем мне ваша система нравится, вот только техника несколько примитивна. Что вы сделаете, если сейчас налетит шквал?

— Выключу установку, — сухо сказала Чередни­ченко.— А что сделали бы вы?

— Я читал недавно в журнале «Энергетика», что некий конструктор Гречанинов предложил применить электромагнитное сцепление при переходе с ведущего вала на рабочий. Муфта выглядит… как бы это вам объяснить? — Он огляделся, и Чередниченко жестом пригласила его к столу, на котором лежали чертеж­ные принадлежности и незаконченные наброски ка­кого-то прибора. Орленов с удовольствием присел и взял карандаш. Он понимал, что еще не совсем завое­вал доверие девушки, однако находится на правиль­ном пути. — Смотрите! — сказал он, вычерчивая запо­мнившуюся схему. — Гречанинов предложил соеди­нять валы электромагнитной муфтой. Тогда вал от мотора сначала приводит в движение муфту, которая постепенно передает вращение на вал станка. При мгновенном выключении мотора масса муфты продол­жает некоторое время вращение по инерции, и станок постепенно затормаживается. Рывка, толчка из-за инерции вращения тогда не будет.

— А где его отыскать, этого Гречанинова? — живо спросила Чередниченко.

— Право, не знаю, — смутился Орленов. — Вопрос прозвучал так, словно она готова была сейчас же бе­жать на край света к этому конструктору.

— Номер журнала?