Электрический остров

Неприятности начались в тот день, когда из фи­лиала института поступили наконец чертежи электро­трактора.

Сначала Пустошка обратил внимание только на то, что машина была совсем не похожа на тепловые трак­торы, значит надо было создать новую технологию для изготовления всех деталей. Затем, разбираясь в конструкции, инженер обратил внимание на мощность мотора. Ему показалось, что мотор, пожалуй, слаб. Подсчитав примерно возможное сопротивление, Федор Силыч пришел к убеждению, что на тяжелых почвах трактор просто не потянет. В подобных условиях мотор превратится в улитку, которая может разве что тащить на себе свой дом… Недостатки конструкции огорчили Федора Силыча, но, по здравом размышле­нии, он пришел к мысли, что инженеры-производ­ственники на то и существуют, чтобы в нужном слу­чае прийти на помощь конструктору-изобретателю. Узнав, что Улыбышев, вернувшийся из района буду­щих испытаний электротрактора, должен посетить завод, Федор Силыч подготовил ряд предложений для улучшения трактора. Мало того, зная, что рабо­чие и мастера цеха не меньше его самого заинтере­совались новой машиной, Пустошка создал чуть ли не целое движение в цехе в помощь Улыбышеву.

Руководитель филиала института принял Пустошку и его помощников в кабинете директора завода. Возницын с энтузиазмом представил ученого собрав­шимся. В лестных словах охарактеризовав электро­трактор Улыбышева, Семен Егорович сообщил, что в скорейшем создании машины заинтересован не только филиал института, но и областные организа­ции. Возницын даже намекнул, что конструктора и его ближайших сотрудников ожидают высокие на­грады, а тот факт, что трактор будет создан на их заводе и впервые его испытают на полях области, явится великолепным подарком в день шестисотлетия родного города…

Естественно, что после такого выступления присут­ствующие прониклись самой горячей симпатией к конструктору. Федор Силыч, помнится, испытал даже нечто вроде умиления. Это было понятно, сам Улы­бышев, благодушный, восхищенный приемом, был так мил и благодарен, что нельзя было не ответить ему тем же… И все же, выждав момент, когда конструк­тор оторвался от беседы с Возницыным, Федор Силыч подошел к нему. На лице Федора Силыча сразу по­явилась искательная улыбочка, — он ненавидит эту свою манеру искательно улыбаться при встрече с преуспевающими людьми, но никак не может от нее избавиться! Конструктор тоже широко улыбнулся, но едва инженер заговорил о недостатках конструкции, как улыбка эта исчезла. И, не слушая подробностей, Улыбышев перебил Пустошку вопросом:

— А сколько времени понадобится на исправление конструкции?

Федор Силыч прикинул, что получится, если при­влечь к работе конструкторское бюро завода, и честно ответил, что переделка займет, видимо, от двух до трех месяцев. Улыбышев иронически поглядел в робкие глаза инженера и задал новый странный вопрос:

— А не много ли соавторов окажется тогда у меня?

Федор Силыч сначала не понял вопроса. Когда же до него дошел простой и ясный смысл сказанного, Улыбышев уже отвернулся к Возницыну и заговорил с ним тоном самого холодного негодования о том, как много находится любителей разделить авторскую славу и как мало бывает у конструктора бескорыст­ных, искренних помощников…

— Областные организации, несомненно, предста­вят,— говорил Улыбышев, — авторов новой машины к государственной премии… — при этих словах Возницын как-то сладко зажмурился и наклонил свою лы­сую голову, — но нельзя же рассчитывать, что имя им будет легион! К тому же опытные машины должны быть выпущены как можно скорее, потому что испы­тания в поле надо провести осенью, на взмете зяби. Иначе никакой премии не будет!

Тут директор вскинул голову и обвел своих по­мощников строгим взглядом.

Федор Силыч с побагровевшей физиономией стоял рядом с директором. Он не знал, как поступить — уйти ли или попытаться все-таки объяснить стропти­вому конструктору, что он не гонится за чужой сла­вой, а просто хочет помочь ему. Он даже пробормо­тал было: «Борис Михайлович, я надеялся.. .», но Улыбышев безжалостно перебил его, снова обращаясь к Возницыну:

— Вот уж не ожидал, что у тебя на заводе воз­никнут препятствия к созданию моей машины! А ведь Далматов предупреждал, что лучше передать заказ на другой завод! Какой же я недальновидный человек!

— Что ты, что ты, Борис Михайлович! — растерян­но и в то же время гневливо закричал Возницын.— Кто же допустит, чтобы такая замечательная машина была задержана! А Федор Силыч, — тут он метнул на Пустошку такой взгляд, что Федор Силыч отступил на два шага, — просто поторопился с предложениями! Он все сделает как надо, а если не сделает… Ну, да мы ему поможем! Поможем, поможем, Борис Михай­лович!— и это звучало как: «выгоним, выгоним!»

Когда Федор Силыч рассказал об этой сцене жене, Любовь Евграфовна всплеснула своими мягкими ру­ками, закачала головой, и в глазах ее мелькнул испуг. Но едва Федор Силыч заговорил о том, что напрасно высунулся в этой большой игре, она холодно спросила:

— Значит, опять в кусты?