Электрический остров

Нине никогда не приходилось бороться за что бы то ни было. Всю жизнь она получала все, к чему стремилась, и постепенно у нее выработалась мысль, что у нее есть особое право на все, что ей хотелось бы иметь. Ее родители, жившие в Семипалатинске, трудившиеся там и заслужившие полное уважение горожан за свою бескорыстную работу на благо народа: отец ее был врачом, мать — учительницей, — и не подозревали, что когда-нибудь их метод воспитания окажет пагубное влияние на судьбу дочери. Отец, правда, иронизировал, что они дают своей единственной дочке «пуховое» воспитание, вспоминал, что самому-то ему приходилось очень туго в молодости, когда он, сын крестьянина, пошел учиться. То было в первые годы советской власти, только эта власть и могла дать ему образование. Зато для дочки он не пожалел ничего, лишь бы ее судьба сложилась как можно легче. Ее не приучали к труду, не предостерегали от возможных неудач в жизни, нет, жизнь после войны пришла в норму, были кое-какие лишения, но и они скоро должны исчезнуть, значит, дочери никогда не придется довольствоваться черным хлебом и куском селедки, как приходилось самим родителям, когда еще только начиналось великое строительство нового мира. Так дочку готовили только к тому, чтобы она училась… Чему училась, зачем училась, — не подлежало обсуждению. Их дочь должна была стать высокообразованным человеком, в свое время окончить десятилетку — тут ей поможет мать, потом пойти в институт, — не требовалось даже знать, в какой именно, это было все равно, затем по прошествии определенного времени стать аспирантом. И опять-таки не было никаких сомнений, что она аспирантом станет, — отец мог в крайнем случае помочь ей, — хотя бы и не очень хотел этого. А потом она найдет себе хорошего и тоже образованного человека и выйдет за него замуж. Тут мечты родителей обрывались, так как было не ясно, стоит ли тогда учиться столько лет, но там уж Ниночка будет взрослой и сама решит свою судьбу.

И вот она как раз решала свою судьбу.

Она ее решала впервые. Не тогда решалась ее судьба, когда она выбрала в свои спутники Андрея Орленова. В то время было увлечение, возможно даже любовь, если считать, что любовь может быть и такой слабосильной, чтобы не выдержать ни одного испытания. Тогда она просто вышла замуж. Андрей был, пожалуй, красив: широкая грудь, высокие плечи, прямой нос, большие глаза. Известно, что красота мужчины — понятие относительное. Он был или мог стать ученым, следовательно, на взгляд подруг, это была хорошая партия. Не такая уж отличная, ведь Ниночка могла выйти замуж и за профессора, недаром многие из них поглядывали на нее весьма внимательно. Но дело было в том, что все профессора имели жен, — почему-то у нас никак не устанавливается английская манера — жениться в сорок лет, когда будущее определенно и ясно. А надеяться на развод — это все-таки не очень чистоплотно, да и отношение к новым женам, разрушившим ради собственного благополучия чужую семью, обычно не очень-то благоприятное.

Конечно, не все подруги рассуждали так, но Ниночке нравились именно те, которые, как они говорили, «умели жить». Вот и она научилась жить. Вышла замуж на четвертом курсе института и благодаря этому получила лишний шанс остаться в Москве, так как муж был аспирантом, и ее не могли, конечно, отправить в провинцию, пока он не закончит аспирантуру. Да к тому же Орленов считался вполне дельным аспирантом и в будущем мог стать настоящим ученым и остаться в Москве. Таким образом, у нее оказалось больше шансов и самой впоследствии остаться в аспирантуре. А ведь известно, что лишние годы школярства куда легче прожить, чем начинать самостоятельную деятельность. Ее подруги досконально все это выяснили. Они же и благословили будущую молодую. И даже позавидовали ей, потому что не всякая девушка с хорошеньким личиком обязательно выходит замуж. Иные по многу лет ищут свое счастье, а бывает и так, что красота пропадает, а замужество так и не удается, несмотря на многочисленные опыты…

Следовательно, и тогда ей ничего не пришлось решать самой, самостоятельно. Как вопрос об институте, в котором Нина должна учиться, был решен простой справкой о количестве конкурентов на конкурсе, так вопрос о выходе замуж был решен появлением Андрея и одобрением приятельниц.

Отец и мать Нины начали кое-что соображать в вопросах воспитания только после того, как дочь вышла замуж. Оказалось, что у нее не хватило времени на поездку в родной город, оказалось, что у нее не хватило такта подождать, когда отец и мать возьмут очередной отпуск и приедут порадоваться вместе с нею… Вот тогда-то и возникло у отца словечко о «пуховом» воспитании. К сожалению, было уже поздно что-либо изменить в характере дочери. Были бы у них еще сын или дочь, они бы, вероятно, воспитывали ребенка уже по-другому! Но и молодость прошла, и жизнь близка к концу. Оставалось только вздыхать и недоумевать, как же так вышло, что их милая, чудная, красивая девочка оказалась такой эгоисткой…